Он и две его жены, Кто-то за дверью, Леди из морга - Патрик Квентин

В этот момент кто-то крикнул:

- Полиция!

Дюжина полицейских ворвалась в зал. Крейн схватил миссис Удони за руку.

- Облава. Как отсюда выбраться?

- Через туалетную комнату для девушек, там есть пожарная лестница.

Они бросились туда, но дорогу им преградил человек с забинтованным ухом.

- Минуточку, - Крейн остановился, вздохнул и изо всех сил врезал по бинту - человек испарился.

Крейн увидел лестницу.

- Туда, быстрее!

Но девушка остановилась:

- Я не могу выйти на улицу в таком виде…

На скамейках лежал целый ворох платьев.

- Какое-нибудь да подойдет.

Крейн помог ей спуститься по лестнице и потащил в темноту аллеи.

- Одевайтесь, - сказал он, поглядывая назад. Девушка надела черное платье с крупным цветком на плече:

- Великовато, - ее била дрожь.

- Ничего, сойдет, пока доберемся до места, где вы сможете переодеться. Нужно сматываться и побыстрее. Такси!

В машине Крейн вздохнул:

- Чуть не влипли.

Поправляя платье, девушка сказала:

- Мне ваше лицо кажется знакомым.

- Интересно. Мне тоже. Мое имя - Крейн. Билл Крейн. Оно что-нибудь говорит вам?

- Ничего.

Такси остановилось у отеля "Александр" на Вильсон-авеню. Расплатившись, они вышли из машины.

- До свидания, было ужасно весело.

Крейн поймал ее за руку.

- Неужели после всех приключений мы не заслужили ужин?

- Пожалуй, только я надену другое платье.

- А что прикажите делать мне, дожидаться вас здесь?

- Можете подняться, у меня комната с ванной.

Они поднялись на седьмой этаж. Девушка открыла дверь, включила свет и пригласила Крейна войти.

Они с любопытством рассматривали друг друга.

Внезапно улыбка исчезла с ее лица, светлые глаза потемнели от ужаса. Она прижала руки к груди и закричала.

Глава 10

- Весьма сожалею - сказал Крейн, - что мне вновь пришлось связать вас.

Он уже нашел в баре виски и лед и, сидя в белом кресле, пил прохладный напиток.

- Попробуйте обойтись без крика, ну, хотя бы в качестве эксперимента, а?

Она помотала головой. Зеленые глаза над полотенцем, обмотанным вокруг рта, горели бешенством. Руки и ноги были связаны шелковыми чулками.

- Мне жаль, что в ту ночь все так случилось, но для меня это был единственный способ уйти от полиции. Я бы насмерть разбился, прыгая в окно. Вы бы этого хотели?

Ее энергичный кивок Крейн расценил как "очень".

- Но я ведь вел себя прилично. Даже вашего дружка вернул туда, где взял. Все еще хотите покричать?

Она вновь кивнула.

Он с интересом оглядел комнату. На маленьком столике с гнутыми ножками лежала чековая книжка.

- Извините, - сказал Крейн, читая: "Первый Национальный банк. Чикаго". - Три тысячи двести пятьдесят один доллар, шестьдесят восемь центов. Солидно!

В шкафу висели платья, пальто - все вещи, судя по этикеткам, от Сакса.

Он заглянул в ванную - на крючке висела розовая ночная сорочка, на полке стояла бутылка с темной жидкостью. "Краска для волос, - прочел он, - фирма "Армо".

Крейн вернулся в комнату.

- Три гранда в банке? Неплохо для девушки, которая зарабатывает себе на жизнь. Миссис Удони, - сказал он, - если бы я собирался ограбить или изнасиловать вас, я бы уже это сделал. Может быть, поговорим?

Она кивнула.

- А кричать не станете?

"Нет".

Он развязал полотенце.

- Отсутствие кляпа украшает вас.

- Освободите мои руки и ноги!

Крейн показал вырезку из "Ивнинг Америкэн", где миссис Либман утверждала: "Этот человек убил моего мужа!"

- Вы видите, я отчаянный парень. Имейте это в виду. И чтобы никаких штучек.

Шелковые чулки легли рядом с полотенцем.

- Выпить хотите?

- Что вам нужно?

- Я хотел бы задать несколько вопросов.

- Задавайте.

- Во-первых, я хочу знать, чем вас заинтересовала мисс Росс? Ну-ну, не скачите, как кенгуру, - Крейн придержал ее в кресле.

Кровь отлила от ее лица, и только губы алели ярким пятном. Он взял стакан с виски и сел рядом на стул.

- Так я слушаю. Как насчет мисс Росс?

Она нервно покусывала палец.

- Я люблю подглядывать, - она помолчала и вдруг спросила: - Вы ведь знаете, что мой муж ушел к ней?

- Догадывался. И когда это случилось?

- Пять месяцев назад. В Нью-Йорке.

- Ваш муж музыкант?

- Да, играл у Валли.

- А почему он ушел от него?

- Хотел организовать собственный оркестр. С этого и начались наши ссоры. У Валли он имел двести долларов в неделю. А здесь… - она махнула рукой.

- Да, прореха в бюджете солидная, что и говорить. - Крейн плеснул себе еще виски. - Хотите?

Она взяла другой стакан:

- Выпью, пожалуй, поскольку все же платила за него.

Крейн налил ей на два пальца.

- Спасибо, - она поднялась. - Пойду добавлю воды, - и улыбнулась. - Не бойтесь, я же сказала, что кричать не стану.

- Скажите, где ваш муж встретился с мисс Росс?

- Где-то в Нью-Йорке. Думаю, когда играл в "Савойе". Это она заставила его бросить работу у Валли.

- А почему она это сделала?

- Она ему все уши прожужжала, какой он талантливый… А на самом деле хотела завладеть им полностью, подчинить себе.

- Как они оказались в Чикаго?

- Его оркестр заключил контракт с "Кэт-клаб", но через два месяца заведение прогорело. Я узнала об этом из его письма. Он просил дать ему развод. Вот я и приехала посмотреть, чем все это закончится.

- А почему вы следили за ними?

- Я знала, что она его обманывает. Не хотела, чтобы он страдал.

- Любили его?

- Что-то вроде этого, - она протянула бокал. - Плесните еще.

Он налил.

- Надеюсь, вы простите мне некоторую бестактность, но хотелось бы знать, кто был тот мужчина, которого я вытащил из вашей постели?

Ему показалось, что она вот-вот запустит в него стаканом, но девушка сказала:

- Это был Сэм.

- Ага, просто - старик Сэм, да? Милый дядюшка Сэм?

- Мой муж, - она откинулась в шезлонге. - Он был пьян - напился после того, как нашли ее тело. Я хотела помочь…

- Ну, хорошо. Где вы нашли его в ту ночь, когда я так дерзко ворвался в вашу постель?

- Я все время следила за ним.

- А где могу его найти я?

Она сделала несколько глотков:

- Не знаю…

- Это следует понимать, как нежелание говорить?

- Понимайте, как знаете.

Крейн смотрел на нее с восхищением.

- А вы мне нравитесь, - он склонился к ней, прижав стакан к подбородку. - Скажите мне одну вещь.

- Что именно?

- Кто в действительности была мисс Росс?

- Я сама хотела бы знать.

- Она была светской дамой?

- Я не беседовала с ней. Знаю только, что она была красива.

Крейн вышел в ванную за водой. Бутылка с краской для волос исчезла.

- Ваш муж знает, кто она была? - спросил он, вернувшись в комнату.

- Думаю, что он знает ее только как мисс Росс, и с чего вы взяли, что она - это не она?

- Ну, прежде всего странно, что труп не был опознан. Во-вторых, еще более странно, что кто-то этот труп выкрал.

- Да, в самом деле, - согласилась она.

- Вы знакомы с кем-нибудь из числа ее друзей, близких…

- Нет.

- А ваш муж?

- Не думаю.

- А почему он не жил с ней?

- Думаю, она не хотела этого.

Тонкие пальцы вертели пустой стакан.

- Да, не скажешь, что наша беседа была содержательной. - Крейн забрал у нее стакан. - А с какой стати вы "зарабатываете себе на жизнь" таким образом, если у вас на счету более трех тысяч?

- Я не могу тратить эти деньги.

- Почему?

- Мне дал их Сэм, когда ушел. Я не истрачу ни цента, пока он не вернется.

Крейн вздохнул.

- У вас есть все - и красота, и характер, - он поднял бокал. - Если Сэм не вернется, пошлите за мной.

- Он вернется.

- Послушай, детка. Я что-то вроде детектива, и единственное мое желание - узнать, кто такая мисс Росс. И мне нужно поговорить с Сэмом. Так вы не знаете, где я могу его найти?

Она отрицательно покачала головой.

- Ну, хорошо. Тогда передайте ему вот что. Если он не хочет неприятностей, пусть сам свяжется со мной. Я живу в отеле "Шерман". - Крейн допил виски, встал и почувствовал, как здорово опьянел.

Она внимательно смотрела на него.

- Неприятности? Какие?

- Следствие по делу мисс Росс не закончено, и полиция будет мне благодарна, если я подскажу ей вызвать вашего мужа в качестве свидетеля.

Но она оказалась не из пугливых.

- Хорошо. Если увижу, передам, - она проводила его до двери. - Спасибо, что проводили меня домой.

Он подумал, что хочет поцеловать ее.

- А вы не боитесь? Я мог бы…

- Нет, я не боюсь.

Крейн кивнул:

- Я так и думал. До свидания.

- До свидания, - он помолчал. - Вы не обиделись на меня?

- Нет. Пока, мистер Крейн.