Тень нестабильности - Анна Назаренко

"Этого шаака можно во многом обвинить, но такой безответственности за ним никогда не водилось. Как бы не подох там..."

Риден заглушил двигатели. Собравшись было выйти на улицу, он так и замер, мельком глянув на окно.

Сквозь кованые прутья ворот хорошо просматривалась дорожка, ведущая к особняку. Как и неспешно шагающая по ней парочка.

По губам бывшего разведчика пробежала нехорошая усмешка: так вот, значит, как их высочество изволит лечить боевые ранения... что ж, на "медицинский персонал" у Вельна был неплохой вкус - даже не видя лица девки, льнущей к принцу, Риден мог оценить ее ладную фигурку, выгодно подчеркнутую легкомысленным платьем.

"Интересно, насколько шлюшка ему дорога? Всегда полезно иметь пару козырей в рукаве, на разные случаи жизни..."

И только в тот момент до Ридена дошло, что это не свет играет на черных волосах женщины, превращая пряди у висков в белые. А когда парочка приблизилась к воротам, перебежчик с содроганием осознал, что у "шлюшки" до боли знакомое лицо и разноцветные глаза.

Мужчину прошиб холодный пот. В голове лихорадочно заметались предположения, одно другого хуже.

"Дело дрянь", - примерно так переводился с хаттского на Всеобщий вывод, сделанный бывшим разведчиком.

"Дело дрянь. Но что с этим делать? Думай, Карл, уж этому-то тебя учили полжизни. Какие отношения могут связывать этих двоих? Самый очевидный вариант: Айсард спит с Вельном, чтобы подобраться к сопротивлению. Скорее всего - чтобы добыть информацию, а потом прикончить этого шаака. Тогда все очень, очень плохо. Другой вариант: она спит с ним удовольствия ради, и понятия не имеет, кто ее любовник. Маловероятно, но все может быть. А возможно... нет, это бред... но все-таки..."

Предположение, сперва показавшееся абсолютно фантастическим, с каждой секундой становилось все менее и менее абсурдным.

"Что, если Вельн знает, кто она? Он, конечно, дикарь, но не дурак - так может быть, его фанатизм не более чем ширма? Если предположить, что он планирует вернуть себе титул без революции..."

Предать отца. Предать товарищей. Предать все, чем жил долгие годы... это совершенно не вязалось с характером принца. Но - он был неглуп. Более того - достаточно умен, чтобы понять всю бесперспективность революции. Он был амбициозен и жесток. Он был идеен... но идти к высокой цели можно самыми окольными и неприглядными путями.

"Слишком много догадок. Слишком мало информации. Но известие, что имперская разведчица увивается вокруг Вельна, в любом случае вызовет слишком много беспокойства... а беспокойство мне совершенно не нужно".

Шум двигателя разорвал тишину, сковывавшую безлюдную улицу. Стремительно уводя спидер прочь от особняка, Риден раздумывал над своими дальнейшими перспективами. Они, с какой стороны ни посмотри, были отвратительны.

Но теперь у него появилась новая пища для размышлений. И весьма калорийная.

"Надо бы присмотреться к поведению Вельна. Бросить пару провокаций, оценить реакцию... кто знает, в оружие какого рода можно обратить эту презанятную новость. И против кого направить".

* * *

Бордель "Три гурии" отличался, по слухам, запредельными ценами и великолепным качеством обслуживания. А также чертовски удачным расположением: здание находилось на пересечении нескольких улиц - извилистых, запутанных, но при этом достаточно широких, чтобы по ним без труда мог пролететь спидер. Район вокруг считался одним из самых злачных в Тэсте: власти практически не контролировали его, без особого сопротивления уступив эту территорию бандитским группировкам. А потому концентрация борделей, наркопритонов, кантин и лавок самого сомнительного вида могла поразить даже уроженку корускантских трущоб - казалось, даже там "увеселительных заведений" было в разы меньше.

В воздухе висел ни с чем не сравнимый аромат химических отходов, перемешанный с запахами отходов органических. При этом некоторые улицы - точнее сказать, участки улиц - поражали роскошью и чистотой. Великолепный особняк с огороженной и до блеска вылизанной территорией здесь вполне мог соседствовать с разваливающейся халупой, у дверей которой слоняются оборванцы с нездорового цвета лицами и застывшей в воспаленных глазах безысходностью.

Привычная среда обитания, пусть и с рутанским колоритом. Лика криво усмехнулась под платком, скрывавшим нижнюю часть лица: похоже, в подобных местах ей суждено провести всю жизнь. А ведь надоело, право слово. До тошноты.

Девушка сглотнула, подавляя очередной спазм. Пытаясь выровнять сбившееся дыхание, сделала глубокий вдох - о чем незамедлительно пожалела: поток зловонного воздуха ворвался в легкие, заставляя желудок подскочить к горлу. Земля предательски качнулась, норовя уйти из-под ног. Чтобы сохранить равновесие, наемнице пришлось опереться о стену какого-то здания.

"Чтоб оно все!" - мысленно простонала Лика, чувствуя, как внутри все будто сворачивается в тугой узел. Ей было настолько плохо, что заковыристые ругательства в голову не шли: хотелось просто взвыть от боли... и, послав к чертям Айсард с ее планами, вернуться к себе в номер, рухнуть на постель и уснуть, закутавшись в одеяло.

"Размечталась, - зло одернула себя наемница. - Отдыхать буду, как разберусь с этим делом. А желательно - вообще на другой планете".

Тяжело дыша сквозь стиснутые зубы, девушка заставила себя выпрямиться. Боль понемногу отступала - с некоторым усилием Лике даже удалось убедить себя, что она чувствует себя нормально. Ну, почти нормально.

Дрожащими пальцами наемница вытащила бластер из кобуры. С оружием, в отличие от его владелицы, был полный порядок: парализующий режим выставлен, заряд полный, глушитель прилажен на совесть.

"Хорошо бы еще суметь всем этим воспользоваться".

Взглянув на часы, Лика тихо выругалась: ну сколько же можно торчать в этом клятом борделе?! Видимо, Найрис очень хорошо платит своему бухгалтеру, раз тот может позволить себе такие дорогостоящие удовольствия.

Стоять между тем становилось все тяжелее. Приступов резкой боли пока не повторялось, но слабость, головокружение и постоянная тошнота были немногим лучше.

"Для полного счастья не хватает только, чтобы у спидера внезапно сдох двигатель. Черт знает, как с ним обращался прежний хозяин..."

Лике хронически не везло на угнанные машины. Оставалось только надеяться, что на сей раз Сила выберет другую жертву для злых шуток.

Поглощенная борьбой с собственным организмом и массой дурных предчувствий, девушка едва не упустила момент, когда на пороге борделя показался Талер Навен.

Костеря себя последними словами, Лика поспешно сняла пистолет с предохранителя.

"Ну, иди сюда, голубчик... - проносились в голове мысли, пока бухгалтер вразвалочку брел к своему спидеру. - Давай же, шевели ногами, сволочь... ага, вот молодец! Хороший обзор..."

Изо всех сил сжимая рукоять бластера, девушка попыталась прицелиться... и, сдавленно взвыв, согнулась пополам, прижимая свободную ладонь к животу. Пистолет с глухим стуком упал на дорогу и откатился куда-то в сторону.

Судорожно хватая ртом воздух, Лика могла только с бессильной злобой наблюдать, как ее цель благополучно скрывается за поворотом.

"Сукин сын", - успела подумать наемница, прежде чем ее скрутило в мучительном спазме. Упав на четвереньки, она поспешно сорвала платок с лица - за секунду до того, как ее вывернуло на грязную мостовую.

* * *

- То есть как ты его упустила? - судя по тону, ответом Айсард совершенно не интересовалась. Она просто давала собеседнице шанс раскаяться, осознать всю тяжесть своей провинности и, взяв ноги в руки, побежать исправлять положение.

- Молча, - Лика раскаиваться совершенно не собиралась. Куда-либо бежать - тем более. - Как у вас там принято говорить? В силу определенных обстоятельств?

"Если она сейчас начнет орать, я отрублю связь. И плевать, как эта стерва отреагирует".

- "Обстоятельства" тебе мешают уже больше недели! - рявкнула имперка. Наемница слабо застонала сквозь зубы и зарылась лицом в подушку: приступ головной боли этот крик вызвал нешуточный. - Я начинаю подозревать, что дело здесь в банальной некомпетентности.

"Да, молодец, лучше шипи. Так от тебя голова болит меньше".

- А некомпетентная исполнительница тебе ни к чему, ага. Слушай, я все помню, давай не будем сотрясать воздух? - слова прозвучали почти умоляюще. - Виновата, признаю, больше не повторится. Последствия провала себе представляю. Ну, все?

"Может, так она быстрее натешит свое самолюбие и отстанет от меня. Скучно же орать на человека, который не пытается с тобой спорить".

Повисла зловещая пауза, за время которой Лика успела морально приготовиться к чему угодно: от долгой и выразительной тирады на хаттском до холодного "ваши услуги больше не требуются". Или чего-нибудь менее вежливого, но со схожим смыслом.