Паутина "кровных" уз - Ева Николская

— Отравленный шип? — спокойно поинтересовался Кир-Кули. — В волосах прятала? — все с той же заинтересованностью в тихом голосе спросил он и, отобрав у нее крошечное оружие, выкинул его в сторону того самого стража, что продолжал прикидываться валуном.

Капелька магии, добавленная для ускорения, отправила маленькую иглу с большой порцией яда точно в цели. Пусть и не в ту, что планировалась изначально. В ответ на эйсарда обрушился целый град сдобренных ядом стрел. Не каждый аше-ар в их команде считался лучником, но все они умели метко стрелять. Стоя под куполом мгновенно активированного щита, защитное плетение которого Кир-Кули подготовил заранее, предводитель небольшой группы наемников, нанятых охранять зачарованный город от нежелательных посетителей, демонстративно зевал, ожидая завершения столь предсказуемой и бестолковой атаки. Будь у его подчиненных побольше времени на разработку бунта — они, наверняка, придумали бы что-нибудь поинтересней. А так… все банально.

Острые наконечники бились о невидимую стену, царапали ее, высекая голубые искры, и со стуком падали на землю. Неужели наемники и правда думали, что смогут застать его врасплох? Мечтатели! Или после промаха Мира-Нин лучшей защитой в их понимании стало нападение? Эта версия больше походила на истину. Аше-ары решили нанести удар неожиданно, исподтишка, надеясь решить вопрос с неуправляемым эйсардом быстро и тихо. Схема их была проста и эффективна: отравить ядом, ослабить, а потом сообща добить. Ну, а когда трюк не удался, пришлось действовать по обстановке. Ибо пути назад у засветивших свои намерения стражей уже не было. Вот они и стреляли с относительно безопасного расстояния, в тайне надеясь, что на этот раз удача-таки повернется к заигравшемуся предводителю задом, а к ним передом — и хотя бы одна из стрел достанет этого хитроумного типа.

Мира-Нин, отскочив перед обстрелом в сторону, с мрачным видом наблюдала за происходящим и машинально потирала травмированное запястье. Вывих, а может и перелом — не велика беда для их расы. Пара минут и кости срастутся, разве что ноющая боль на какое-то время задержится, мешая женщине драться с присущей ей виртуозностью. Впрочем, хвататься за кинжалы стражница не спешила. Пусть она и была одной из лучших в этом деле, но до эйсарда ей все равно далеко. Зачем же подставляться?

— Все, что ли? — лениво полюбопытствовал Кир-Кули, когда поток стрел, наконец, иссяк.

Мира-Нин прищурилась и, вызывающе ухмыльнувшись, махнула рукой — в тот же миг на голову мужчины (точнее на купол, который его прикрывал) посыпался новый дождь из смертоносных снарядов. На этот раз — магических.

"Мало тебе, самоувер-р-р-ренный Кули? — мысленно прорычала наемница. — Получай тогда еще! Заботливые подчиненные все готовы сделать для блага своего руководителя. Даже прибить его… если получится".

Эйсард продолжал спокойно взирать на стражницу сквозь бесконечную череду разноцветных фейерверков, которыми рассыпались энергетические бомбы[66], достигшие поверхности щита. Поза мужчины, его мимика — все говорило о том, что подобные нападки со стороны аше-аров не представляют для него никакой опасности. Вот только спокойствие это было показным. Кир-Кули прекрасно владел собой и отлично умел маскировать неугодные эмоции. Сейчас под маской вялой заинтересованности прятались настороженность, расчет и небольшая толика волнения. Отражать удары стрел его щит мог долго, а вот справляться с атаками родственной магии — не очень. Следовало срочно перехватывать инициативу, при этом не выказав истинной причины подобного поведения. Скучающий эйсард, которого не то, что не пугают… забавляют покушения на его жизнь — это именно та идеальная картинка, которую должны были видеть окружающие. Умение себя правильно подать — уже половина пути к победе. Кир-Кули же планировал этим и ограничиться. Вступать в открытый бой он не хотел так же, как и Мира-Нин. Правда, по причине осторожности, а не из-за неуверенности в собственных силах.

Несколько огненных шаров попали в Главный шарту, осветив яркими взрывами его белые стены.

— А вот этого не на-а-адо, — подчеркнуто спокойно протянул хозяин летающего дома, расценив пару "царапин" на фасаде своего детища, как личное оскорбление. А заодно и как повод сменить имидж "спокойного" эйсарда на "злого". Наперекор его заявлению в стену ударилась новая порция слепленных на скорую руку снарядов. Ожидаемо. — Чудес-с-сно, — свистящий шепот аше-ара: тихий и проникновенный, а еще зловеще-предвкушающий, пролетел над площадкой, неприятно резанув по ушам стоящей неподалеку Мира-Нин. Несмотря на громкие хлопки взрывов, остальные стражи тоже его услышали, ведь наряду с острым ночным зрением у их расы был прекрасно развит и слух.

Чуть опустив голову, Кир-Кули исподлобья взглянул на ту, которую выбрали ему на смену, а потом улыбнулся… многообещающей улыбкой голодного грога[67]. У наемницы, вопреки ее решительному настрою, по спине побежал холодок, и возникло внезапное желание незаметно свалить с поля боя. Естественно, она этого не сделала, в зародыше подавив малодушный порыв. Раз уж поддалась на уговоры обеспокоенных и заметно напуганных соратников, поменяла свое мнение насчет невмешательства в игры эйсарда и даже согласилась вколоть ему ядовитый шип — нужно было идти до конца. Потому что, дожидаясь вмешательства сильнейших, у группы аше-аров, выполняющих их заказ, появились все шансы остаться без голов. На этот раз Кир-Кули перешел все границы дозволенного. Его действия на пустоши еще можно было как-то объяснить, но приход сына Светлоликого в их лагерь и эти его речи про сейлин, которую похитил киприн с голубым символом на лбу… Такое игнорировать стражи не могли. И ведь эта тварь голубоглазая добила мальчишку, они же просто хотели отправить его в комму и придержать у себя в качестве козыря в общении с пленником. Яд на стрелах, которыми угостили Эвана, не был смертельным, хоть и имел схожие свойства. Знал ли такие подробности эйсард? Да кто ж его разберет?! Сказал, что был не в курсе и просто избавил парня от страданий. Но в загадочных помыслах Кир-Кули мирд лапу сломит, поэтому верить аше-ару с седьмым уровнем силы и непонятными планами на ближайшее будущее Мира-Нин не собиралась. Он вел себя недопустимо, вынуждая сослуживцев принять меры. Ведь до момента, как откроется портал в Тайлаари, где один из аше-аров сможет разыскать работодателей и рассказать им о случившемся, должно было пройти не меньше месяца. А запертый в Неронге сильнейший, в случае удачно проведенного обряда Возрождения, мог выйти из своей ловушки в ближайшие дни. Подобные выводы на какое-то время заглушили все доводы рассудка обычно продуманных аше-аров.