Паутина "кровных" уз - Ева Николская

Да, раньше Мира-Нин не хотела рисковать своей шкурой, идя против Кир-Кули. Но теперь все изменилось. И стражница, как и ее сообщники, уже не была точно уверена, на чьей стороне сейчас их странный предводитель. Шальная мысль о его предательстве, точно искорка, вспыхнула после визита принца. А из искры, как водится, возгорелось пламя. Вскормленное общими возмущениями, подозрениями и страхом, это пламя заглушило банальную осторожность, придав стражам сил и уверенности в правильности задуманного. Им просто нужна была смерть девчонки, да и хорошая премия за разоблачение хитроумных планов эйсарда тоже не помешала бы. Впрочем, если б он доказал свою верность делу, выставив на обозрение голову иномирянки, никто б не начал стрелять! У Кир-Кули был шанс, он его упустил. А теперь он влип! Ну… или они влипли.

Мира-Нин мрачно вздохнула. Что ж, она знала, с кем связывается, так что нечего и метаться! Хотя пометаться ей все-таки пришлось — и, увы, не мысленно. Когда земля под ногами расчерчивается темными линиями разломов, из которых начинает пробиваться голубое свечение — хочешь — не хочешь, а начинаешь прыгать, словно горная коза. Плохой из нее предводитель получился! Следовало заранее просчитать, что у этого конспиратора есть свои козыри в кармане: такие, к примеру, как спящая под землей "световая лава". Это не безвредный для аше-аров огонь — это очень даже вредная зачарованная плазма, оставляющая безобразные ожоги на телах своих жертв. Искупавшись в таком световом потоке, можно было забыть о сражениях (да и просто о движениях) на ближайшие несколько часов. Эйсарду же, чтоб всех их перебить, хватит и нескольких минут.

Ну, почему? Почему она это не предусмотрела?! За долгие века такой предприимчивый тип, как Кир-Кули, просто обязан был обустроиться с комфортом! Создание подобной ловушки требовало долгих лет и не малых магических затрат, как и ее сокрытие от окружающих. Беззащитный эйсард… Ха, смешно! Вот только хохот, вырвавшийся из горла наемницы, больше смахивал на хрип, а голень обожгла резкая боль. Взвыв, Мира-Нин отбежала на безопасное расстояние от светящихся расщелин и принялась кататься по земле, сбивая с ноги прожорливое сияние. Оно нехотя подчинялось, оставляя после себя черные пятна ожогов. Большую часть штанины эта дрянь успела "растворить", превратив удобный костюм в посмешище. Злая и униженная, стражница молча поднялась и решительно обнажила два своих верных кинжала. Глаза ее загорелись алым, по белым запястьям яркими вспышками заструилась взбунтовавшаяся сила. Помирать так с музыкой! И пусть это будет музыка звенящей стали, поющей в ее руках. Осталось лишь пригласить на танец достойного партнера, который, наблюдая за ней, заинтересованно склонил набок голову и… перестал улыбаться.

Решив, что этой короткой демонстрации его превосходства для бунтарей уже достаточно, Кир-Кули движением ладони заставил "световое шоу" утихнуть, разве что тончайшие голубые ручейки оставил бежать по поверхности в качестве напоминания об опасности, которая таилась под ногами. Их хаотичный узор слабо мерцал на фоне выжженной земли. А за ее границей стояла слегка поджаренная и сильно злая Мира-Нин.

Скользнув по ней равнодушным взглядом, эйсард осмотрел округу и повелительным тоном заявил:

— А теперь все, кто хочет жить, вышли сюда и построились! — Ответная тишина казалась особенно мрачной. Покидать облюбованные укрытия стражникам явно не хотелось. На расстоянии, мол, безопасней. — Ладно, — понимающе хмыкнул Кир-Кули и картинно щелкнул пальцами.

Он вполне мог обойтись без этого жеста (ведь животное, разум которого был давно и прочно подчинен аше-ару, реагировало не на движения хозяина, а на его телепатический приказ), но некоторая театральность, по мнению мужчины, сейчас была очень даже кстати. Во-первых, она усыпляла бдительность противников, отвлекая их внимание на себя, а, во-вторых, работала на создание нужного имиджа.

На роль жертвы эйсард выбрал самого слабого. Отравленный шипом наемник, реакции которого к этому моменту сильно притупились из-за воздействия яда, слишком поздно заметил, что соседние заросли шуршат чуть громче, нежели от налетевшего порыва ветра. Когда же мужчина почувствовал опасность, она уже успела слишком близко к нему подобраться. Бесполезный взмах арбалетом — больше из желания отмахнуться, нежели для защиты, неровное движение в сторону, отчаянный прыжок и… удар вытащенного из ножен кинжала стал последним в жизни раненого. Острое лезвие вонзилось в мягкую плоть твари по самую рукоять в то время, как на голову аше-ара обрушилась "вонючая тьма" в кольце двух рядов острых зубов.

Никогда еще в этом мире шестиногие змеи не промышляли поеданием разумных существ, хотя и до размеров в два метра с лишним они тоже не вырастали. Но отходы Главного шарту и постоянная магическая подпитка сотворили чудо, хоть на создание подобного монстра у Кир-Кули ушло много терпения и сил. А еще времени, которого у предусмотрительного предводителя было хоть отбавляй, да и место для эксперимента нашлось. Защищенный от глаз посторонних подземный колодец, который эйсард еще пару веков назад соорудил с помощью чар в тени летающего дома. Так… на всякий случай.

Никто из присутствующих не пытался помочь атакованному наемнику, все они молча пронаблюдали, как раскормленная до нереальных размеров змея с голубым свечением в узких глазах на последнем издыхании отползает обратно в кусты, прихватив с собой голову их соплеменника. Закончив очередной показ силы, Кир-Кули с пугающе-спокойными интонациями в тихом голосе сказал:

— Повторяю последний раз: те, кому дорога собственная жизнь, вышли сюда и построились!

"Давайте уже, идиоты", — мысленно поторопил их он, прекрасно понимая, что таких убедительных "доводов", как световая лава и змея-мутант у него не так уж и много осталось.

— Мы построимся, эйсард, а ты нас всех скопом и зажаришь, так? — спросил аше-ар с арбалетом, которого предводитель заметил первым.

— Интересная мысль, — одобрительно кивнул мужчина, сверкнув в его сторону голубыми глазами. — Но в данном случае, я предпочитаю сначала побеседовать. — Клянусь честью, что не стану использовать против вас свои ловушки! Если, конечно… вы не дадите мне для этого повод. Н-ну?! Я жду! — поторопил их он.

— Чтоб твоему роду окончательно выр-р-родиться! — сплюнув, рыкнула Мира-Нин и… первой подошла к нему.

Кидаться на все еще действующий щит она не стала. Просто остановилась на чистом от светящихся ручейков участке и с вызовом уставилась на собеседника. Остальные с угрюмыми рожами и зажатым в руках оружием подтянулись следом.