Прикосновение ненависти - Дж. Л. Бек

Если Ривер добьется своего, ей конец. Как бы мне ни хотелось это гарантировать, я не могу притворяться, что это будет легко или предсказуемо. В идеальном мире я бы вошел в ее комнату и вышиб ее гребаные мозги, а за ним и мозги ее сына и любого, кто достаточно глуп, чтобы встать у меня на пути.

В этом мире, мире, в котором я сейчас иду со светом своей жизни в вестибюль отеля, мне нужно учитывать не только себя. Скарлет придется пойти со мной. Я не могу слишком рисковать, когда мне нужно думать о ее драгоценной жизни.

Она радостно извивается, когда рука, которой я обнимаю ее за талию, напрягается при мысли о реакции Ривера, если бы я поделился своими опасениями.

Я не собираюсь отпускать ее, и будь я проклят, если оставлю ее здесь.

— Что случилось? — шепчет она, когда мы подходим к стойке регистрации, в ее голосе слышится беспокойство. — Ты в порядке?

— Почему ты спрашиваешь?

— Ты все время оглядываешься, как будто ищешь кого-то. — Она морщит лоб. — Ривер встретит нас здесь, и ты мне не сказал? — То, как срывается ее голос, не оставляет места для размышлений о том, как она относится к этой идее.

— Нет. Здесь нас никто не встретит.

Хорошо. Пусть думает, что я ищу именно его. Мне не нужно, чтобы она снова выходила из себя, как на прошлой неделе, становясь эмоциональной и заставляя меня сомневаться во всем этом в свете боли, которую это ей причиняет.

— Ты уверен?

— Уверен. — Тем временем моя голова поворачивается то в одну, то в другую сторону, пока я пытаюсь рассмотреть множество лиц всех вокруг нас. Я бы не стал отрицать, что Ребекка может быть на шаг впереди меня.

— Сколько раз тебе нужно повторять? — Я почти чувствую запах ее духов, тяжелый и цветочный, и этого достаточно, чтобы меня затошнило. Я всегда чувствовал этот запах на своей одежде через несколько часов после того, как был рядом с ней, потому что она так много ими пшикалась.

— Каким бы умным ты себя ни считал, за тобой всегда кто-то наблюдает. Мы всегда будем на шаг впереди.

Веки плотно сжаты, я глубоко дышу, чтобы успокоиться. Я не могу выбросить ее из головы. За последние несколько дней я видел ее повсюду.

Вместе с Уильямом. Даже Джозефа, хоть я знаю, что он мертв.

Это не имеет значения. Он все еще жив в моей памяти, такой же большой, внушительный и безжалостный, как всегда.

Не сегодня, сучка. В этот раз я на шаг впереди тебя.

Я разминаю руки, вспоминая, каково это — чувствовать, что они покрыты кровью Кристиана. Он всегда считал себя неприкасаемым, не так ли?

Уверенный в своей власти. И посмотрите, где он сейчас.

Несмотря на все мои заверения, я не могу отпустить Скарлет, пока мы не доберемся до забронированного мной номера. Здесь мы в безопасности.

— Никому не открывай дверь. — Я все равно напоминаю ей об этом, проверяя ванную и шкаф на случай, если кто-то затаился в засаде. Я бы не стал исключать такую возможность.

— Не волнуйся. — Она занята осмотром номера, любуясь великолепным видом на горы, мраморными стойками и душем, даже подпрыгивает на огромной кровати, будто проверяя ее на прочность. Она действительно выглядит намного комфортнее, чем та, которую мы привыкли делить.

— Я действительно волнуюсь. Ты слишком дорога, чтобы о тебе не беспокоиться.

Она только лучезарно улыбается, распаковывая нашу одежду и вешая её в шкаф. Потребовалась еще одна поездка в город, но теперь у нас есть одежда, подходящая для ужина в хорошем стейк-хаусе.

Из «Walmart». Черт возьми, я стольким ей обязан. Она привыкла к большему. Она была воспитана для того, чтобы стоять рядом с боссом мафии и делать покупки в элитных бутиках.

И все же она ни разу не жаловалась.

На мгновение я забываю обо всем остальном.

— Иди сюда. — Я приземляюсь на кровать, прежде чем посадить ее к себе на колени. — Я хочу, чтобы ты знала, что я намерен загладить свою вину. Даже если на это уйдет вся моя жизнь, я наверстаю то время, которое мы потеряли, и все то дерьмо, через которое я заставил тебя пройти. Обещаю.

Ее глаза мерцают, когда она проводит рукой по моей щеке.

— Я буду настаивать на этом.

На данный момент я спокоен.

— Мне следовало посидеть снаружи.

Требуется секунда, чтобы комментарий Скарлет просочился в мое сознание, возвышаясь над веселым шумом ресторана и вездесущим хаосом в моей голове.

— Что ты имеешь в виду? — Спрашиваю я, поворачиваясь к ней, в очередной раз восхищаясь тем, как она прекрасна в свете свечи, стоящей в центре стола. Она отбрасывает теплое сияние на ее совершенное лицо, и на мгновение я почти могу поверить, что она действительно ангел, посланный мне.

Саркастический изгиб ее блестящих губ возвращает реальность прежде, чем она заговаривает.

— Мы сидим здесь уже сорок пять минут, и, по-моему, ты взглянул на меня дважды.

Затем она делает вид, что смотрит на улицу, щурится и наклоняется ближе к окну, выходящему на набережную.

— Я не вижу там никого угрожающего. Ты не можешь ожидать, что они будут повсюду, куда бы мы ни пошли. Ты сведешь себя с ума.

Она нежна и любящая, но это не мешает мне рассердиться.

— Не говори мне, чего я могу ожидать, а чего нет. Я знаю этих людей. А ты — нет.

Она тут же выпрямляется и решительно кивает.

— Конечно. Я не думала об этом с такой точки зрения. Но я бы хотела, чтобы ты мог немного повеселиться, раз уж мы проделали весь этот путь.

— Мне нравится, что ты наслаждаешься временем.

Все, что она делает, — это берет столовое серебро и возвращается к приготовленному на гриле лососю, одарив меня нерешительной улыбкой. У меня осталось больше половины порции, но как бы не было вкусно и какой бы невероятный запах не стоял в ресторане, похоже, у меня нет аппетита.

Сосредоточься. Кого волнует гребаный стейк?

Верно, когда мы всего в нескольких милях от Нью-Хейвена.

Каковы шансы, что кто-то узнал меня, когда мы проезжали через город или пока мы ехали несколько минут до ресторана? Почему я решил, что пойти куда-нибудь поужинать будет хорошей идеей? Нам следовало заказать доставку еды в номер. Я мог бы прямо сейчас быть в постели со своим ангелом, в безопасности за дверью с двойным засовом, пока она лежит подо мной на этой