Прикосновение ненависти - Дж. Л. Бек

Как долго он будет без сознания?

Сколько у меня времени? Мысль о том, что он поймает меня, заставляет двигаться быстрее, я несусь по протоптанной тропинке, ведущей к главной дороге. Она, может быть, в полумиле отсюда, но с таким же успехом может быть и в десяти или двадцати.

Продолжай, продолжай двигаться. Он может оказаться позади меня в любую секунду. Мне нужно добраться до главной дороги. Я должна добраться туда до того, как он придет в себя и последует за мной.

Черт возьми, мне следовало взять джип, но теперь уже слишком поздно. Я уже на полпути к цели, игнорируя колющую боль в боку, предпочитая бежать, спасая свою жизнь — и жизнь моего ребенка.

Мне так жаль.

Мне так жаль, что это происходит.

Я обещаю, что вытащу тебя.

Даже если я еще не совсем понимаю, как это сделать. Я знаю только, что мне нужна помощь.

Он Ривер, и он Рен. Как я этого не заметила?

Я не могу не думать об этом, воспоминания накладываются друг на друга, как фрагменты ужасного фильма ужасов. Темный экран. Я объяснила для себя это, не так ли? Точно так же, как и все остальное — тот факт, что я никогда его не видела, никогда с ним не разговаривала, никогда не слышала его голоса. Или что я даже не слышала о нем до этого, за все те годы, что он был так близок с моим братом, со всей семьей.

Когда я впервые очнулась, после того, как он привез меня сюда. Я догадывалась, что что-то не так. Но как я могла быть настолько слепа? Я даже сказала себе, что он похож на инопланетянина из того старого фильма, не так ли? Мои ноги замедляют свой безжалостный стук по земле, а тело угрожает сдаться под тяжестью моей ненависти к себе.

Он разгуливает в теле Рена, но без души Рена.

Потому что он не был Реном. Он был Ривером, а он ненавидит меня. Ривер хочет отомстить, и ничто его не остановит.

Если я не буду тянуть время, то буду той, кому он отомстит. Я могу подумать обо всем этом позже, когда будет время посидеть без дела и обвинить себя за все те маленькие намеки, которые я пропустила.

Я буду винить себя до самой смерти.

Из-за грохота впереди расцветает надежда в моей груди, и этого достаточно, чтобы я пронеслась последние несколько сотен ярдов, пока не забегаю на обочину двухполосного шоссе. Проезжающий грузовик теперь уже далеко впереди.

Тем не менее, это признак жизни. Кто-нибудь обязательно скоро проедет.

Я бросаю дикий, панический взгляд через плечо, радуясь, что нет никаких признаков того, что Рен или Ривер следуют за мной. Возможно, он все еще без сознания, я думаю. Я действительно ударила его довольно сильно. Чувство вины расцветает в моей груди.

Был выбор: либо он, либо я. Верно. Я должна это помнить.

Вместо того, чтобы стоять и ждать, я начинаю идти, держась поближе к линии деревьев на случай, если нужно будет спрятаться. Всегда есть шанс, что он последует за мной. Возможно, он сейчас прямо за мной, мчится к дороге, проклиная себя за то, что не свернул мне шею. Все еще жжет, но я должна не обращать на это внимания. Я не могу позволить себе замедлиться.

Что мне делать? Есть только одно решение. То, что я должна была сделать с самого начала я — Боже, я совершила так много ошибок. Я так отчаянно хотела быть с ним, что игнорировала то, что происходило прямо передо мной.

Я подпрыгиваю, как испуганный кролик, при звуке двигателя где-то позади меня. Инстинкт заставляет отойти в сторону, за разросшийся куст. Он, наверное, догнал меня. Он никогда меня не отпустит.

Вместо этого, выглянув, я замечаю белый грузовик, двигающийся в мою сторону. Прежде, чем я понимаю, что делаю, я выпрыгиваю, размахивая руками над головой, когда он приближается. Быстрее… пожалуйста, быстрее.

Мое сердце готово выпрыгнуть из груди к тому времени, как грузовик останавливается передо мной, опускается пассажирское стекло. За рулем сидит пожилой мужчина, и ясно, что он обеспокоен.

Мне больно кричать, но я преодолеваю боль.

— Пожалуйста, помогите мне. Мне нужно попасть в город. Быстрее. Мне нужно уехать.

Он бросает взгляд через плечо.

— Что случилось? Кто-то причиняет тебе боль?

У меня вырывается всхлип, голова мотается вверх-вниз. Его взгляд задерживается на моем горле, где — если судить по боли — уже образовались синяки.

— Давай. Залезай. Я отвезу тебя в больницу.

При этой мысли поднимается паника.

— Нет, пожалуйста, только не туда. Мне всего лишь нужно попасть в город. Куда-нибудь, где меня смогут забрать. — Думай, думай, что мне делать дальше?

Его плечи опускаются, и он вздыхает, кивая.

— Хорошо. — Он открывает дверь и протягивает руку, чтобы помочь мне войти. Только когда я закрываю дверь и мы отъезжаем, я могу вздохнуть свободно. Я не могу оторвать глаз от зеркала, прикрепленного к двери, смотрю в него, наблюдая, как мы постепенно отдаляемся от места, где меня забрали

— У вас есть телефон? Могу я, пожалуйста, воспользоваться вашим телефоном?

— Конечно. — Он лезет в карман куртки и достает сотовый. — Но я все равно чувствовал бы себя намного лучше, если бы ты позволила мне отвезти тебя в больницу.

— Нет, все в порядке. Мне просто нужно найти место, где я смогу дождаться, когда за мной заедут. Я уверена, это не займет много времени. — Дрожащей рукой я набираю единственный номер, который приходит на ум. Номер, который я должна была попытаться набрать несколько недель назад, когда все это впервые началось.

Пути назад нет, и я это знаю.

Но у меня нет выбора.

Я должна сделать это для себя, нашего будущего ребенка и Рена.

Телефон звонит один раз.

Низкий голос моего отца вибрирует у меня в ушах.

— Кто это?

— Папа? Папа? — шепчу я, мой голос так сильно дрожит от эмоций, что я едва могу говорить. — Мне нужна твоя помощь.