По пути Ориона - Евгений Данилкин

Следующий раунд выпало открывать именно Грайсу, который шесть часов провёл в шатре, тренируясь на множестве мух, разгоняя их булавой. Его соперник снова был не из привилегированных, но державшийся на площадке намного достойней первого противника. В духоте летнего воздуха, сражаться стало трудней, но Грайс закончил бой победителем, нанеся последний точный удар сопернику в грудь. Трибуны взревели. Один из любимцев публики снова победил, хотя не все приветствовали эту победу. По возвращению к шатру, Дик обнаружил букет соломы, лежащего на пороге. Это означало некое оскорбление в адрес получателя. Чаще всего таким методом пользовались женщины, обиженные на кого-то или разочарованные в ком-то.

— От кого это? — Спросил Дик одного из охранников, стоящих в оцеплении "города шатров". Посторонний, без ведома рыцаря пробраться сюда не мог, а послание мог принести только кто-то из охраны.

— Женщина какая-то. Злая была. Всучила мне веник и приказала вам передать. Я думал, загрызёт меня, так зубами скрипела.

Находившаяся в шатре Элифер отрицала причастность к букету, но кто ещё мог преподнести его? Дик мысленно стал перебирать всех женщин, кого встречал и с которыми разговаривал. Сначала он подумал на двух особ, с которыми он немного грубо обошёлся, но потом, вспомнив о шёлковом платке, подаренного ему, его осенило.

— Как же её звали? — Вслух подумал Дик, после чего был награждён косыми взглядами Элифер и Мариа. — Нет, это не то что вы думаете. — Стал оправдываться Дикин.

— И что же мы думаем? — Поинтересовалась Мариа, чем заставила взять паузу перед ответом Дика.

— Ну, не знаю…

Шатёр вновь наполнил смех, в основном женский, но и Ентри с Диком плакать не хотелось.

Уже в шесть часов вечера, когда в списке претендентов осталось всего шестнадцать участников, начался третий раунд. В него прошли почти все привилегированные, если не считать рыцаря в сером шлеме, без герба и других геральдических знаков, который не поднимал забрала и молчал. По трибунам пошёл слух, что он и не дышит вовсе. Что это само зло и биться с ним выпало Грайсу.

Солнце было уже низко, еле-еле выглядывая из-за западной трибуны, на которой располагался король, прокуратор Кишурмаха Зиторон и другая знать. Дик взглядом нашёл отца, который с суровым выражением лица следил за поединками. Соперники сошлись в центре. Ентри обвёл взглядом двух оруженосцев серого рыцаря, стоящих за противоположными флажками и сам не зная почему, сжал эфес Лентибра в руке, словно ему предстояло схватиться с ними. Грайс, в отличии от своего оруженосца выглядел спокойно. Он старался заглянуть через забрало соперника, но не смог. Тот стоял как камень, Дик и вправду не слышал его дыхания, хотя стоял очень близко.

Взмах платка и раздался гонг. Соперники не ринулись в атаку, а выжидая разошлись в стороны. Серый рыцарь держал булаву двумя руками на уровне пояса, Грайс же перебирал по её основанию, опустив вниз, но вскоре и он поднял оружие, медленно шагая по кругу, не сводя глаз с соперника. Первым пошёл в наступление серый, но Грайс ловко увернулся и удар прошёл мимо. Он выжидал ошибки соперника, а тот предпочитал действовать. Снова бросился серый в атаку и снова Дик отпрыгнув в сторону, блокировав удар и тут же ударил оружием в бок противника. Гонг. 1:0. Бой возобновился. Безымянный рыцарь снова ринулся в атаку, но удар отбила булава Грайса, последовал ещё один удар соперника, но Дик снова отбил натиск и отскочил назад. Серый занял центр площадки, Дик кружил вокруг него и, наконец, решившись на атаку, бросился на противника. Послышался треск дерева и в песок упали щепки. Дик заметил, как треснула его единственная булава. Теперь надо быть аккуратней и бить наверняка. Грайс снова замахнулся, показывая всем видом, что будет наносить удар слева, но неожиданно, ткнул соперника в грудь. Тот, готовый уже к отражению бокового удара, такого явно не ожидал. 2:0. Теперь серый спешил, бросаясь в бой как лев, не задумываясь об обороне. Он теснил Грайса к границе площадке, а тот успевал только уворачиваться, но на долго его соперника не хватило. От частых взмахов оружием, силы его покинули и остановившись в одной из своих атак, он пропустил третий удар по корпусу.

Вернувшись в шатёр, Дик, впервые за день почувствовал себя уставшим. Благо на сегодня боёв он больше не проводил. Теперь соперники оставались куда серьёзнее и прибыв в дом Элифер, Дик лёг спать.

На утро бои возобновились и были куда зрелищней и продолжительней. В четвёртом раунде Грайсу достался молодой рыцарь Бкорт, уроженец Бимелина. Быстрый, ловкий. Булава в его руках просто летала.

Выходили оба рыцаря под бурные овации трибун. Ентри уже осмелел и шёл гордо подняв голову, но на трибуны старался не смотреть. Соперники стали в центре. Сараллон впервые ощутил скудность своих доспех. Бкорт весь блестел, на груди красовался рубин, а наручи были украшены балитоном, но зато защита Дика была на удивление легка и позволяла свободно маневрировать. Элифер и впрямь была искусным мастером.

Бой начался. Бкорт тут же крест на крест разрезал воздух перед Грайсом и мощный поток воздуха окатил лицо Дика. Он отошёл к краю площадки, уступив сопернику центр, а сам медленно расхаживал по площадке, следя за Бкортом. Наконец, тот ринулся в атаку и Грайсу пришлось отбиваться булавой, но движения противника были настолько быстры и напористы, что он таки пропустил удар в правый бок. Ентри зажмурился от негодования, но поделать пока ничего не мог, поединок продолжился. Дик понимал, что соперник серьёзный и на чужих ошибках этот бой не выиграть. Надо атаковать самому. Бкорт встал в стойку, выставив перед собой оружие и ожидая наступления Грайса. Тот, сделав шаг вперёд и нанеся не сильный удар по булаве соперника, тут же присел, на мгновение выпав из поля зрения Бкорта, но и этого было достаточно, чтобы неожиданно выпрыгнуть и нанести удар так, что забрало противника слетело с защёлки. Тот так ничего не понял, когда сильнейший удар снизу заставил рухнуть его на землю. Потеряв немного ориентацию, Бкорт, сразу после возобновления поединка, пропустил ещё один удар в шлем и после чего Зиторон остановил бой. Бкорт еле стоял на ногах и явно не соображал что происходит. Грайсу оставалось только два боя для победы, но именно в пятом раунде он и проиграл в том году.

Как и в том году, его соперником стал рыцарь Радира- Турит. Высокий, статный мужчина, чертовски хорош собой, отчего отбоя от женщин у него не было. Поэтому и не удивительно, что прошедшую демонстрацию шлемов выиграл он и был награждён сиреневым платком, обшитым серебром и золотом, который и красовался на макушке его шлема, вместо голубовато-салатного пера. Впрочем, тренировки он частенько заменял прогулками в женском обществе, отчего немного растерял прошлогоднюю форму.

Он с лёгкостью и грацией отбивал удары Грайса и нехотя атаковал сам. Только после того как Дику удалось вывернуться и нанести точный удар, Турит взялся за дело. От первого же серьёзного удара, что отразил Дик, его булава дала ещё большую трещину. Теперь Грайс жался к границе, стараясь больше уворачиваться от ударов, чем парировать их. В одной из атак Турита, которой он очень увлёкся, Дику удалось таки, отскочив в сторону, ударить в бок. Удар был не сильным, Турит еле почувствовал его, но точным. Вздох разочарования пронёсся по трибунам. Женские вопли подбадривали Турита и гнали в атаку. Тот чувствуя поддержку трибун, как тайфун набросился на Грайса и оттесняя того в угол площадки, нанёс ему сокрушительный удар в грудь. Булавой Дик предпочёл не защищаться, а принял удар на себя. Защита хоть и смягчила удар, но сила его была настолько сильной, что Грайс отлетел на метров пять. Ентри тут же помчался к нему.

— Дик, ты как? — Помогая подняться, спросил Ентри.

— Нормально. — Прохрипел Дикин и вошёл в площадку.

Новая мощная атака противника заставила Грайса отступить к краю и не смотря на отчаянные попытки увернуться от удара, он всё же получил его по затылку. Удар оказался не таким сильным, как предыдущий, но и он заставил присесть на одно колено Дика. Ничья. Трибуны неистовствовали. В их шуме даже не было слышно гонга, возобновление боя Дик определил только по взмаху платка Зиторона и тут же бросился на Турита. Тот не подозревая, что бой снова начался, стоял, выставив вперёд булаву, и ждал гонга. Грайс воспользовавшись неготовностью соперника, оттолкнул его булаву в сторону и нанёс удар по шлему противника. Бой объявили законченным, несмотря на возмущения Турита и большей части трибун. Соперник Грайса рвался в бой, готовый отомстить Дику, его даже пришлось оттаскивать в сторону. Грайс же, под свист трибун, вышел из площадки и направился к себе в шатёр. Грудь сильно болела, сделать поворот в сторону было трудно, а вечером Дику предстояло продемонстрировать всю свою силу. Его соперником по финалу будет Лиобур. Об этом рыцаре говорили много, как о его силе, так и о его свирепости. Облачённый во всё чёрное, он кроме злости и равнодушия не проявлял никаких чувств. Грайсу в прошлом несколько раз доставалось от него, а теперь Дик был и ранен.