По пути Ориона - Евгений Данилкин

Вдруг, Дика встревожил слабый скрежет железа. Он остановился и прислушался. Впереди, на пустующей улице, появилась тень всадника. Свет фонаря не доставал до него, поэтому, кто это, Дикин не знал. Дик интуитивно прижался к голове Ролка, нежно почесывая его свисающие уши и вовремя. В месте, где мгновение назад была голова Дика, просвистела стрела и застряла в стене очередной ремесленнической лавки. Сараллон вжался в горта и, нащупав кинжал на поясе, обнажил его. Прямо перед глазами горта пролетела ещё одна стрела. Ролк испугавшись, издал робкий рёв и рванул на всадника. Дик видел, как тот обнажил меч и приготовился к удару. Проскочить мимо него вряд ли представлялось возможным, он занимал полдороги, а мечом, легко мог достать до узкого тротуара. Ролк приближался к нему. Теперь всадника можно было разглядеть. Впрочем, кроме отражающих свет фонаря доспех, ничего увидеть нельзя было. Никаких обозначений принадлежности воина Дик не заметил. Позади всадника, откуда были выпущены стрелы, он заметил ещё одно движение. Некий низкорослый человек, закутанный в чёрный плащ, выпустил вдогонку ещё одну стрелу, которая застряла в брусчатке, перед гортом и уже держал наготове следующую стрелу. Всадник вытянул правую руку в сторону и замахнулся для удара. Всё произошло молниеносно. Приблизившись на расстояние удара, Дик скатился на левый бок животного и меч противника рассёк воздух прям над его правым плечом. Оказавшись чуть позади врага, Дикин воткнул ему кинжал в шею, не защищённую бармицей и тот с хрипом, обмякнув, свалился наземь. Тут же просвистела ещё одна стрела, но и она проследовала чуть выше головы Дика. Сараллон, не дожидаясь следующей, метнул уже запачканный кровью кинжал в сторону, откуда была пущена стрела. Предсмертный крик и звук падающего лука, послышались сразу же. Дик, не теряя ни секунды, спешился и бросился к поверженному человеку в плаще. Тот лежал, закатив глаза, а из груди торчала рукоять Сараллоновского кинжала.

— Лаварион. — Прошептал Дик и скоро оседлав Ролка, рванул на оживлённые улицы Кишурмаха. Дорога к дому Элифер пусть будет и дольше, зато безопасней.

26 Турнир

О произошедшем Дик никому не сказал. Вернувшись к Элифер, он тут же лёг спать и не просыпался до утра. В отличие от него, Мариа спать боялась и прогоняла сон как могла. До середины ночи она вместе с Элифер начищали доспехи, а потом пила крепкий чай, чтоб не уснуть, но под утро, когда над горизонтом появились первые лучи рассвета, она уснула.

Турнир начинался в девять утра, поэтому Дикин проснулся около шести. Дел было по горло: надо было одеться, забрать шлем из дворца Зиторона, да ещё и прибыть на турнир на некоторое время раньше. На всё это уходит часа два, не меньше. К тому же Ентри постоянно крутился под ногами, спрашивая Дика о правилах турнира и о его поведение в том или ином случае. Ентри был оруженосцем рыцаря Грайс. Он впервые ехал на турнир и сразу в качестве оруженосца.

Как не странно, рыцарский турнир проходил вне городской стены, а сразу за ней, чуть западнее города. Поэтому отмечаться постоянно у городских ворот Сараллону — младшему не было надобности. В самом же городе закипела ярмарочная жизнь, но на часы боёв и она затихала.

Итак, рыцарский турнир проходил на поле, окружённом трибунами. Центральные, предназначались для знати, а боковые, для тех, кто способен был купить билет. Остальные пробирались как могли. Поле было прямоугольное, засыпанное песком. Для каждой разновидности турнира оно готовилось отдельно, только пять щитов висевших на дальней стороне поля были постоянным атрибутом.

Перед поединками каждый из выступающих бил в щит определённого цвета, дабы подтвердить намерения выступать в том или ином виде. Приглашённые рыцари заранее уведомляли о видах, в которых они будут участвовать и заблаговременно расставлялись по турнирной сетке. То есть, два приглашённых рыцаря не могли встретиться в первом же раунде, по крайне мере, это случалось очень редко. А дальше всё просто: победитель боя, встречался с победителем другого боя и так далее, пока не останется двое в финале. Победитель награждался в каждой дисциплине.

По традиции, турнир начинался с боёв на булавах.

Все двадцать приглашённых рыцаря и ещё с сорок, пожелавших проверить свои силы и заплатившие по пятьдесят лукир для участия, выстроились перед главной трибуной, чтобы услышать торжественную речь Друвара. Ентри остался с Элифер и Мариа в шатре, в шагах двухстах от трибун. Над шатром возвышался герб Сараллонов и имя рыцаря. Таких шатров было множество, для каждого рыцаря и поэтому местные называли это место "городом шатров".

— Друзья! — Зазвучал торжественно голос Друвара перед строем рыцарей, облачённых в различного рода доспехи. Один и вовсе был защищён только кожаной курткой и головным убором вроде шишака. Впрочем, за свою безопасность рыцарь отвечал сам. — Вот и настал тот день, когда мы начинаем очередной турнир! Турнир смелости, силы и ловкости! Я хочу пожелать каждому победы и жду от вас честной битвы!

Ударил гонг и строй рыцарей рассыпался. Грайс и другие привилегированные рыцари ушли готовиться к боям, а остальные, по очереди, били в щиты, в основном в красный, символизирующий пеший бой на булавах.

Бой на булавах проходил в квадрате пятьдесят на пятьдесят шагов и заключался в том, чтобы нанести сопернику три точных удара. Время боя было не ограничено, но первые раунды, как правило, были скоротечны. До боя Грайса прошло уже четыре и все они длились не больше пяти минут. На турнире в Кишурмахе, в этом состязании использование щитов запрещалось, в отличие от поединков на мечах и обороняться приходилось только булавой. Поэтому, каждый рыцарь должен был показать всю свою ловкость и реакцию, дабы не пропустить удар.

И вот глашатай объявил выход рыцаря Грайса. Против него вышел даже вовсе не рыцарь, а сын зажиточного ремесленника, молодой парень, с огромным желанием победить, издающий злобный рык и нетерпеливо рвущийся в бой.

Под оглушительные аплодисменты трибун, на поле появился Ентри. Он шёл и с первых рядов было видно как у него дрожат колени. Юноша опустил голову, чтобы не видеть всю эту толпу, ревущую и жаждущую зрелища. За ним появился и Грайс. Его отполированные доспехи блестели на солнце, как и украшенный гербовыми рисунками большой шлем с забралом. В руке он повёртывал старую, подаренную Элифер булаву. Ентри молча встал за одним из флажков, показывающих границу площадки, а бойцы, сделав лёгкий поклоны друг другу, встали в середине.

Зиторон взмахнул алым платком и раздался гонг. Грайс сразу отпрыгнул назад и приготовился к обороне. Его соперник, тут же ринувшийся в бой, рассёк воздух на уровне груди, в дюймах пяти от Дика. Сараллон, отклоняясь назад, врезал забывшего об обороне соперника булавой по шлему и тот, слетев, выкатился за пределы площадки. Молодой парень рухнул наземь, выронив своё оружие. Оруженосцы бедняги подняли его, но продолжать поединок он был не в состоянии. Так первый бой на турнире рыцаря Грайса продлился секунды. Да и это хорошо. Дик не успел устать и спариться, а значит, сохранил силы для следующего боя.

В шалаше, Грайса уже встречали Элифер и Мариа. Сияющий Ентри вбежал в неё и переполняемый радостью, словно они уже выиграли турнир, объявил:

— Встречайте, будущий победитель турнира, неповторимый рыцарь Грайс! — Под смех собравшихся, снимая на ходу шлем, вошёл Дик. Он рад был видеть хорошее настроение в своём лагере, это давало ещё больше сил для следующего боя.

Следующий бой ожидал его только вечером. Большое количество участников заставило провести следующий раунд под вечер, когда дневная жара спадёт и находиться в железе будет легче. Впрочем, днём турнир не прекращался. В это время он проводился для тех, у кого не было средств заплатить за участие в главных боях. Участники из бедных сословий соревновались в метании топора, стрельбы из лука и борьбы. Награды за эти дисциплины были не большие, поэтому у рыцарей интереса не вызывали.

Следующий раунд выпало открывать именно Грайсу, который шесть часов провёл в шатре, тренируясь на множестве мух, разгоняя их булавой. Его соперник снова был не из привилегированных, но державшийся на площадке намного достойней первого противника. В духоте летнего воздуха, сражаться стало трудней, но Грайс закончил бой победителем, нанеся последний точный удар сопернику в грудь. Трибуны взревели. Один из любимцев публики снова победил, хотя не все приветствовали эту победу. По возвращению к шатру, Дик обнаружил букет соломы, лежащего на пороге. Это означало некое оскорбление в адрес получателя. Чаще всего таким методом пользовались женщины, обиженные на кого-то или разочарованные в ком-то.

— От кого это? — Спросил Дик одного из охранников, стоящих в оцеплении "города шатров". Посторонний, без ведома рыцаря пробраться сюда не мог, а послание мог принести только кто-то из охраны.