Семь крестов - Николай Прокошев

– Где же он сейчас, когда так нужен? Этот вонючий призрак погубил жизнь всей семьи Бронте! Я ненавижу его. – Крик, полный боли и отчаяния, дошел, казалось, до самой Преисподни.

– Не забывай, малыш, мы сами на все согласились, – дядька грустно улыбнулся. – Они оба сейчас наблюдают за нами, но не слышат нас. Нам дали поговорить в последний раз.

– Я не смогу убить тебя, дядя. Не смогу…

– Твой дядя, Гектор, давно умер, как ты сам заметил. Перед тобой оболочка, пустая внутри, я уже не человек. К тому же такая жизнь не по мне, ты ведь знаешь… Я нарочно стараюсь промахиваться, но он скоро поймет, что к чему. Тогда тебе не сдобровать. Действовать нужно быстро, пока он верит, что я хочу тебя уничтожить.

– А что же будет с тобой? – Пес, как загнанный зверь, не скрывал страха в глазах.

– Обо мне не думай, – голос дяди окреп, стал тверже. – Это решено – я умру, ибо давно заслужил того. Твоя жизнь – вот что действительно имеет значение. Раз уж ты ступил на этот путь, по-другому нельзя. Сделай, что должен, и, возможно, тогда не разделишь мою участь. Я все равно пропал, спаси хоть себя.

– Но смерть – это еще не конец, дядя!

– Только для тех, кто поступает правильно, малыш. А я совершил достаточно ошибок.

– Но жизнь слишком коротка, чтобы делать все правильно! – обозленное до крайней степени естество прусса с ненавистью проклинало вселенную.

– Хорошо, что ты это понял. Для того тебя и вытащили из петли, тогда как я сам в нее влез, надеясь защитить нас обоих, – ласково погладив племянника по щеке, дядька резко отшатнулся. – Давай скорее покончим с этим. Я люблю тебя, Гектор. И всегда любил. Поквитайся за меня с Разгалом и, заклинаю – никогда не твори зла.

– Черт, я где-то потерял камень! – восклицание прозвучало в никуда, поскольку дядя исчез, а пули, наоборот, появились на расстоянии пятидесяти шагов, постоянно ускоряясь в пространстве.

Снаряды, вопреки всем земным законам, обладали свойством самонаведения. Двери церкви закрыли изнутри на засов, но Пес разнес бы в щепки любую преграду, неважно, видят его или нет. Правда, нечто подсказывало ему, что священное правило неприкосновенности церковного убежища не слишком интересовало Разгала.

Что же делать? Где камень, черт его дери? Статуя Якова, мимо которой пробегал прусс, в одночасье лишилась головы, лопнувшей на части. Вторая пуля угодила в перила, выломав оттуда несколько балясин. Гектор, лихо проскользив по наледи и уцепившись за угол строения, очутился на мрачном заснеженном погосте среди надгробий и могил.

Краем уха полубрат уловил, как дядя что-то выкрикнул на незнакомом языке. Издалека, с перекрестка, куда улетели снаряды, послышался резкий свистящий звук – они возвращались. Прежде чем продвинуться в глубь кладбища, чтобы, спрятавшись, наскоро обдумать последовательность поступков, Пес мельком оглянулся – дядька делал вид, что ищет противника. На миг установилась тишина.

Раздумывать было некогда, несомненной являлась лишь одна истина: с исчезновением Разгала облегчится жизнь как минимум двоих. В тот же миг полубрат клятвенно пообещал себе заодно стереть в порошок и наглого Бэзила, как только все уляжется. Еще раз пальцы Гектора нервно обшарили мешочек – пусто. Откуда-то сзади из сугробов раздался шорох. Да чтоб вы все подохли, никаких сил не хватит со всеми справиться! Сто раз был прав Вицель – надо там сидеть, где задница в тепле.

– Ну что, пропащая душа, вспомнил-таки добряка Вицеля? – Прусс не поверил глазам: перед ним, задорно пританцовывая короткими ножками на могильной плите, откуда ни возьмись появился сам Вицель.

– М-да, удивляться некогда. Дело, что ли, какое? Меня тут просто убивают – можешь не успеть.

– Не робей, дурачок! Держи свою болванку, – Вицель швырнул Псу знакомый темно-синий обломок руды. – Не дают тебе пропасть силы могучие. Все удивляюсь, почему.

– Откуда он у тебя?

Свист снарядов противника, разведывающих территорию, настойчиво приближался.

– Да тебе не понять своей бестолковой башкой. Помог мне когда-то один человек. Захотел его отблагодарить. Гляжу – а у него твой камень, я его еще у себя дома заприметил, хотел сам тиснуть, да руки не дошли. Опередил меня тот болван.

– Спасибо, Вицель! Ты спас мне жизнь! – не удержавшись, Гектор шлепнул карлика по плечу.

– Еще дружку твоему блаженному, – маленькие пальчики два раза щелкнули у прусса перед носом. – Ну, думаю, неспроста у дурачины камушек умыкнули. В беде он, видать. Не хотел себе на совесть грех взваливать, решил вернуть…

Обледенелая насыпь, к которой прислонился Пес, вдруг взорвалась, извергая острые ледышки, казалось, на милю вокруг. Почуяв, что неладное уже совсем близко, Вицель пробормотал нечто вроде «салям алейкум, мне пора» и бесследно исчез в облаке солевой пыли. Ситуация прояснилась до предела. Если Пес не свалит Разгала, а в том, что виноват во всех бедах именно черный невидимка, тевтонский солдат не сомневался, тогда пропадет он сам и весь его труд. Гектор проворно откатился влево, сжал свою пулю тремя пальцами и резко вскочил на большой могильный камень, выполненный в виде древнегреческой арфы. Противник тоже мгновенно повернулся – их взгляды встретились.

В глазах опекуна пылал огонь непримиримой вражды, но там же теплилась надежда на избавление от ненавистного плена. Доли секунды хватило, чтобы вся жизнь с непосредственным участием дядьки промелькнула в голове полубрата. С малых лет до того памятного вечера, когда за дядей пришли. Сколько горя и страданий причинил гнусный Разгал. Мать Анны, Гуго, невинный Бастиан, наконец, сам Гектор. Довольно. Дядя, ты не погибнешь, но ненавистному духу настанет конец.

Камни врага, описав дугу над хозяином, грудой взмыли в сторону Пса. Разреженный воздух волнами принялся выворачивать камни и плиты из промерзшей земли. Запорошенные деревья, словно сухие тростинки, разламывались на обугленные части. Истребительная цепь огня по пятам шла за пулями. Снег моментально таял, обнажая вздыбленную почву. На поверхности оказались гробы, чьи крышки, охваченные черным пламенем, моментально истлевали до золы. Полуразложившиеся тела и скелеты обращались в прах, подхваченные огненным смерчем. Шквальный, вызванный пятью рубиновыми снарядами круговорот земли, камней, пепла, воды и гнева Разгала с каждым мгновением приближался все ближе.

Не паникуя, хладнокровно и четко Гектор мысленно нарисовал на лбу противника мишень, подобную тем, на которых упражняются лучники. Затем размахнулся и со всех сил метнул свой камень. Его пуля без труда прорвалась сквозь адскую препону, разделив ее надвое, так что обе части обогнули Пса, не причинив вреда. На лице врага застыло удивленное выражение, когда темно-синий камешек беззвучно впечатался ему в голову. Другая волна, намного мощнее первой, прокатилась теперь уже от тела дяди.

Полубрата, как пушинку, подбросило в воздух, и он со всего размаха грохнулся в чью-то осиротевшую могилу. Сверху посыпались комья земли и осколки льда, но вскоре стремительный вихрь умчался с кладбища прочь, унося частицы Разгала и проклятую колдовскую печать, изломавшую жизнь ничем не повинного прусского торговца.

Выбравшись из ямы, Пес похромал к месту, где вполовину похудевший, повернув голову набок, неподвижно лежал дядя. Но такого умиротворенного выражения Гектор не видел на лице родственника даже когда прибыл из семинарии обратно домой. Опустившись на колени, дворянин приподнял безжизненное тело и бережно взял на руки. Запрокинувший безучастное лицо к небу, откуда мягко продолжал падать пушистый снег, Пес не обратил внимания на то, как пятый крест на его запястье тихо-тихо зажегся над четвертым.

Крест шестой

Две головы

Одновременно с появлением креста тело дяди стало осыпаться золотым пеплом, проходя сквозь пальцы Гектора. Земля вобрала прах, и, когда Пес огляделся кругом, кладбище выглядело как до поединка: могилы на месте, надгробия в целости и сохранности, никакого пожара. Дунув на ладонь и наблюдая, как разлетаются последние золотистые крупицы, Пес поднялся и распрямил плечи. Ну что, найдутся еще претенденты на его голову?

По дороге в замок прусс не мог ни о чем думать. Только слабая надежда на то, что дядя не пропал навсегда, едва теплилась в душе полубрата. Одинокие прохожие черными тенями мелькали на улицах, огоньки в окнах гасли один за другим. Какая-то дворняга увязалась за Псом и проводила его до самой крепости, а потом, тявкнув пару раз, исчезла в темноте переулков. Как в добрые старые времена, когда после исчезновения дяди со знатным дворянином дружили одни собаки.

Во дворе небольшая компания стражников и извозчиков важных гостей над чем-то громко потешалась. Гектор заглянул через головы людей, собравшихся полукругом. С разбитым лицом, весь в ссадинах, на окровавленном заснеженном клочке двора валялся избитый Матиас.