Рассвет судьбы - Розанна Битнер

Почти каждый день Джеймс приходил в школу, чтобы проводить Виллену домой. Поблизости бродило столько подонков, что девушке лучше не рисковать и не ходить по улице в одиночку.

В хорошую погоду они не брали извозчика, а шли пешком, направляясь к большому двухэтажному дому, который отстроил для себя Трит. Джеймс тоже планировал построить дом, в котором он будет жить вместе с Вилленой. Мысль о том, что они будут спать в одной кровати и он сможет наслаждаться ее телом, когда они поженятся, приятно будоражила его.

Перепрыгивая через две ступеньки, он взлетел по лестнице и вошел в комнату, где сидела Виллена. Сегодня он был одет особенно изысканно и очень аккуратно причесан.

С некоторым разочарованием он увидел, что Виллена не одна. Около ее стола стоял маленький мальчик. Он стоял рядом с нею и читал вслух. Джеймс похолодел. Мальчик выглядел как настоящий индеец. Виллена посмотрела на Джеймса.

– Я была права, Даниэлю требуются дополнительные занятия.

Потеряв дар речи, Джеймс просто смотрел, как читает мальчик, запинаясь на некоторых словах. Виллена терпеливо поправляла его. Когда он закончил, она похвалила его, обняла и попрощалась с ним. У порога мальчик оглянулся и улыбнулся ей.

– Кто он, черт возьми?

Виллена с удивлением взглянула на Джеймса. Раньше он никогда не ругался при ней.

– Это новый ученик.

– Я это вижу. Он индеец! Что индеец делает в школе, здесь, в Денвере? Виллена почувствовала легкий укол раздражения. – Он же должен ходить в школу, разве не так? – В резервациях тоже есть школы.

Виллена нахмурилась и сняла со спинки стула свою шаль.

– Джеймс, почему этот маленький индеец так расстроил тебя?

Он почувствовал, как розовеют его щеки, и понял, что несколько переиграл.

– Не знаю. Просто я удивился, увидев его здесь. Девушка набросила на плечи шаль.

– Мне его немного жаль. Дети плохо к нему относятся, его мать – белая, она не может жить в резервации. – Она уловила ужас в глазах Джеймса. – Его мать была захвачена индейцами несколько лет назад. Нет, ее сын не результат насилия. Она влюбилась в одного из индейцев. Ведь когда ее похитили, ей было всего десять лет и она привыкла жить среди них. Это очень интересная история, Джеймс. Когда она выросла, то вышла замуж. Но ее мужа убили солдаты, и жизнь в резервации стала для нее невыносимой. Я не могу осуждать ее. Мне жаль бедных индейцев.

– Бедные индейцы! Они же убивают белых!

– Конечно. Но едва ли можно винить их за это. После того как я поговорила с матерью мальчика, я многое поняла. – Виллена закрыла на ключ ящик письменного стола. – Бедная женщина пытается создать условия для своего сына, обеспечить ему хорошую жизнь. Я дала ей работу в школе. Она следит за чистотой и порядком. – Виллена сложила на груди руки. – Джеймс, я знаю, что в это трудно поверить, но эта женщина действительно любила своего мужа. Для нее он был просто мужчиной, а не индейцем. Ты можешь себе это представить? Белая женщина по-настоящему любит индейца.

Он отвернулся. Он думал о своей матери и о ее любви к отцу. Но ее любовь едва не сломала жизнь ему, Джеймсу. И этого мальчика тоже ждут сплошные разочарования в жизни.

– Джеймс, в чем дело? – Виллена вышла из-за стола и подошла к нему.

Он покачал головой.

– Ничего. Все в порядке, – тихо ответил он. Вдруг неожиданно для себя он спросил:

– Полагаю, ты тоже смогла бы выйти замуж за индейца? – Вопрос прозвучал как обвинение, но Виллена почувствовала в вопросе скрытый смысл.

– Я… не думаю. Вряд ли.

– Вот! – торжествующе воскликнул он. – Ты это можешь понять, но не можешь поступить так, как та женщина. И знаешь почему? Потому что ты достаточно умна, чтобы понять, что у такого брака нет будущего. Две нации и две культуры совершенно различны. Даже женщина, которая выросла среди них, не смогла жить в резервации. Я не могу представить себе жизнь в резервации.

Виллене почудилось, что она заметила страх в его глазах, как будто это могло бы случиться с ним.

– Тогда ты понимаешь, как им плохо. Джеймс нахмурился.

– Откуда такая симпатия к индейцам? Я думал, ты их ненавидишь.

Она подошла к нему ближе, удивленная его странным поведением.

– Джеймс, я никогда не говорила, что ненавижу их. Да, я их боюсь. И я согласна, что нужно остановить кровопролитие. Но их тоже можно понять, и я не могу ненавидеть их всех подряд.

Джеймс саркастически улыбнулся.

– Скажи, Виллена, все равно ты чувствуешь себя выше их. Не позволяй своему сочувствию по отношению к маленькому мальчику закрывать тебе глаза на правду.

– Правду? Какую правду, Джеймс?

– Правда в том, что как бы мы ни старались, индейцев не переделать. Их дух останется прежним. Индеец никогда не станет таким, как белый человек. У них внутри есть какой-то стержень, с которым не справиться белому человеку. Их дух зовет их за собой. Они должны свободно разъезжать по земле и жить среди дикой природы и животных. Свобода…

Он оборвал себя на полуслове и впервые почувствовал, что говорит о себе. Это удивило и разозлило его. Часть его внутреннего «я» вырвалась наружу, и он остался этим очень недоволен. И он тут же мысленно поклялся себе, что больше подобное никогда не повторится. – Джеймс! – изумленно воскликнула Виллена. – Ты говоришь так, как будто хорошо понимаешь их. Она испытующе посмотрела ему в глаза. – Откуда ты так много знаешь о них?

Он стиснул зубы, кляня свою несдержанность. В этот момент перед его взором ясно предстал отец. Наверное, это он наказывает сына за ложь. Неужели он проклят навеки?

– Я… просто, когда убили моих родителей… люди пытались меня успокоить и старались объяснить мотивы индейцев… я… я не знаю, возможно, я в чем-то понимаю их, но рана после смерти родителей все еще кровоточит.

Виллена сочувственно посмотрела на него.

– Конечно. Мне так жаль, Джеймс. Мне не следовало так защищать индейцев, должно быть, тебе тяжело все это слушать.

Он вздохнул и сжал ее нежные руки.

– Не принимай их проблемы близко к сердцу, Виллена. Это очень осложнит твою жизнь. Я жил в таких местах, где ненавидели тех, кто симпатизирует индейцам. Вокруг полно ненависти. Поэтому прошу, будь осторожна.

– Постараюсь. Я не буду сочувствовать им, но не из-за боязни, что меня станут ненавидеть свои же.

А из-за того, что случилось с тобой. Ведь это будет несправедливо по отношению к тебе, человеку, которого я люблю.

Он чувствовал свою вину, но перед ним стояла женщина, которую он любил и желал, и он не мог потерять ее, сказав правду. Не мог. Особенно сейчас, когда ее отец формирует отряд добровольцев для борьбы с индейцами.

– Я люблю тебя, Виллена. Больше, чем ты себе можешь представить.