Мошенник - Эль Кеннеди

которая произошла со мной за весь этот ужасный год, - это единственное, чему я не должен был радоваться.

В этом круге мы становимся злыми, окровавленными животными. Причиняем боль и изливаем злобу. Пока наши руки не отяжелеют, воздух не станет слишком густым, чтобы проникать в легкие, и мы не захлебнемся от собственного адреналина.

Я наношу удар ему по почкам, от которого он складывается вдвое и Фенну приходится сцепиться со мной. В красном, слепом порыве я бью его локтем по голове, пока не теряю равновесие. Он вдавливает меня в землю. Фенн оказывается сверху, усаживаясь мне на грудь, черты его лица искажены мукой и ненавистью. Он убирает кулак, когда я смотрю на него, зная, что вот-вот очнусь в больнице или меня выбросят в канаву.

Но удара так и не последовало.

Фенн, очевидно, осознав пределы собственной жестокости, останавливает себя.

“Ты мертв для меня”, - бормочет он, вставая. “На этот раз ты зашел слишком далеко, Лоусон”. Я узнаю своего отца по тому, как он смотрит на меня сверху вниз с таким презрением и отвращением. - Мы закончили.

ГЛАВА 43

FENN

Уменя ВО РТУ ПРИВКУС МЕТАЛЛА И ГРЯЗИ. ПУЛЬСАЦИЯ У МЕНЯ НА виске разгорается на моем лице и оседает на опухшем веке и ноющей челюсти. Я дышу неглубоко, сгибая ветви деревьев и смахивая паутину, пробираясь через густой лес. Боль - это ясность. Ясность цели, но также и следствия. Все это было неизбежно. С того момента, как я ступил к тому эллингу. Мы всегда собирались оказаться здесь.

Я не знаю, который час, когда оказываюсь под окном Кейси. Поздно. Я бросаю в стекло опавшие сосновые шишки и камешки, пока она не появляется, рывком открывая его.

-Господи, Фенн, ” шипит она. “ Какого черта ты— - Она резко останавливается. В ужасе от того, какой жестокий образ я создаю. “ Ты в порядке? Что с тобой случилось?

То, что она все еще проявляет хоть какое-то беспокойство, разбивает мне сердце.

Я поднимаю трубку. “ Ты возьмешь трубку, когда я тебе позвоню? Я не хочу кричать в твое окно и будить весь дом.

—Я не думаю, что тебе следует...

“Я пошла на озеро, потому что Гейб написал мне во время выпускного, чтобы я встретилась с ним в эллинге. Это то, что я пытался сказать тебе прошлой ночью, прежде чем твой отец прервал нас.

Она пару раз моргает. Затем говорит: “Дай-ка я возьму свой телефон”.

Я набираю ее номер, и она берет трубку после первого же гудка, снова появляясь у окна. Она в той розовой пижаме, которую я так люблю, ее светло-клубничные волосы убраны с хорошенького личика в низкий хвост.

“В тот вечер Гейб был на раздаче, так что у нас не было возможности по-настоящему потусоваться. Однако к тому времени он был готов к выступлению. Предложил накуриться в лодочном домике. К тому моменту я уже был пьян, но подумал: ”Конечно, я проиграл ".

Слова произносятся так тихо, что я едва слышу их в своей голове из-за звона в ушах. Думаю, именно так ощущается диссоциация. Я нахожусь вне своего тела, поток сознания исходит откуда-то из глубин моей психики, который я не полностью контролирую.

“Когда я добрался туда, Гейба нигде не было видно. Вместо этого я увидел заднюю часть твоей машины, торчащую из воды. Красные задние фонари. Я заскочил внутрь, чтобы проверить, есть ли там кто-нибудь, и нашел тебя.

Кейси смотрит на меня, прикованная к месту. Ее рот слегка приоткрыт. Глаза широко раскрыты и полны ужаса, как в ту ночь.

“После того, как я открыл дверь и попытался отстегнуть твой ремень безопасности, я заметил куртку, зацепившуюся за стояночный тормоз. Она лежала со стороны водителя. Кто бы ни был в нем, он выскользнул из него, чтобы сбежать. Я ненадолго закрываю глаза. Ну, глаз. Другой уже заплыл. “Я увидел куртку и сразу понял, кому она принадлежала. Она принадлежала Гейбу”.

Ее лицо бледнеет. Я почти могу прочесть образы, пробивающиеся вперед. Воспоминания, которые заставляют ее проснуться с криком посреди ночи. Ее мозг постоянно затягивает ее обратно в ту воду. Теперь я знаю, что она видит лицо Гейба рядом с собой в той машине.

“Поэтому я взял куртку и вытащил тебя. Отнес на берег. Нашел твой телефон в твоем кармане и написал Слоун, где тебя найти. Потом я уехала и поймала попутку обратно в Сандовер. Спрятала куртку как единственное, что могло связать Гейба с аварией. И до сих пор никому не говорила.

Больше всего на свете я хочу, чтобы тогда я был лучшим человеком. Чтобы я понял, что значил мой выбор.

“Я защищал своего лучшего друга”, - с сожалением признаю я. “Гейб прикрыл мою задницу от копов пару лет назад, и я у него в долгу. Той ночью я была верна ему. Я не знала тебя тогда, и мне жаль. Хотела бы я знать.

В выражении ее лица сквозит настойчивость, как будто она хочет что-то сказать, но у нее перехватило горло. Я не даю ей шанса.

“Я пришел попрощаться. Я, наконец, осознал серьезность того, что я сделал с тобой, Кейс. Я сломал тебя. Украл у тебя все, что было хорошего. Отвез тебя в Лоусон. Это моя вина, и я это понимаю. И я больше не беспокою тебя, не преследую. Больше никаких просьб о втором шансе. Ты был прав. Мне нужно повзрослеть”.

Кейси вытирает щеку. - Я не пыталась причинить тебе боль.

-Я знаю. Я заслужила это. Я сглатываю боль, сжимающую мое горло. - Я действительно люблю тебя.

-Я знаю, что хочешь. - Ее голос едва слышен, как шепот.

“Вот почему я должен уйти”.

И это то, что я делаю.

Я ухожу и не оглядываюсь назад.

Вернувшись в общежитие, я вызываю машину, затем поднимаюсь наверх, чтобы взять рубашку. АРДЖИ уже спит в постели и даже не переворачивается на другой бок, прежде чем я снова ухожу.

Сидя на тротуаре на парковке, моя решимость крепнет. В течение нескольких месяцев у меня были все шансы поступить правильно. Рассказать Кейси о случившемся. Чтобы не впутаться в ее жизнь, куда я не имел права вторгаться. Но я был эгоистом. Помешанный. Постоянно нахожу обоснование для оправдания каждой границы, которую я нарушил, в то же время прекрасно зная, что я погублю ее. Безвозвратно. Украсть ее веру в человечество и превратить в еще одну измученную,