Водоворот - Ларри Бонд

Иэн тоже расплылся.

— Как тебе это удалось?

Ноулз пожал плечами.

— Как и все особые услуги, которые вы можете получить в этих шикарных отелях, — с помощью ласкового слова и благодарности в виде стодолларовой бумажки, засунутой в регистрационную карточку.

Хмыкнув, Иэн взял ключи из рук Сэма и встал. Они были готовы приступать к операции.

Окна номера 337 выходили на искусственное озеро Сан-Сити и бассейн. По обсаженной деревьями набережной прогуливались несколько пожилых пар, наслаждаясь прохладным воздухом спускающегося вечера. Когда над затихшим кварталом сгустились сумерки, повсюду ярко зажглись фонари. Все казалось слишком мирным, и Иэну не верилось, что это тоже часть той Южной Африки, которую он так хорошо узнал за последние несколько месяцев.

Повернувшись, он посмотрел на двоих таких разных мужчин, которые находились с ним в одном номере. Мэтью Сибена сидел, выпрямившись в кресле, обращенном к письменному столу, лицо его окаменело как маска, выражающая волнение и безотчетный страх. Сэм Ноулз, напротив, чувствовал себя совершенно раскованно, развалясь с книжкой на королевских размеров кровати, возле которой стоял запертый чемодан.

Ноулз оторвался от своего чтива.

— Тебе не кажется, что мы останемся в дураках, если этот агент АНК, которого ты ждешь, явится прямиком в комнату Мюллера?

Иэн молча кивнул. Им придется рискнуть. Он не очень-то верил, что такое может случиться. Мюллер — профессионал, и он не станет тащить агента к себе в комнату, не убедившись, что за ним нет слежки. Нет, скорее всего, Мюллер сначала назначит агенту встречу вне гостиницы и вернется, только убедившись, что он в безопасности. Но Иэн не сомневался, что основной разговор Мюллера с его агентом произойдет все же внутри гостиничного номера. В казино слишком шумно и беспокойно. А живописные аллеи и парки нынче больно тихи и безлюдны, чтобы проводить там конспиративную встречу.

При звуке захлопнувшейся двери соседнего номера все вскочили. Мюллер покинул свои апартаменты. Иэн подошел к телефону и стал ждать, с досадой отметив, что у него вспотели ладони. Проходили секунды, с мучительной медлительностью превращаясь в минуты. Ну, давай.

Телефон зазвонил. Он схватил трубку на середине звонка.

— Слушаю.

— Он вышел. Идет по направлению к Центру досуга. — Эмили запыхалась, в голосе ее чувствовались одновременно возбуждение и испуг.

— Отлично. Ты знаешь, что делать, если он пойдет обратно?

— Да. — Голос Эмили перешел в хриплый шепот. — Будьте осторожны. Пожалуйста, будьте очень осторожны.

Иэн сглотнул, у него внезапно перехватило горло.

— Не беспокойся. А ты не показывайся ему на глаза. Слышишь?

Он дождался, пока она пробормочет утвердительный ответ, и повесил трубку.

Ноулз и Сибена уже стояли наготове у двери. Пройдя мимо них, Иэн приоткрыл дверь на небольшую щелку — чтобы только выглянуть в длинный, застеленный ковром коридор. Пусто.

Четыре быстрых шага — и он у двери номера 335. Сибена следовал за ним по пятам. Ноулз шел несколько сзади с чемоданом в руке, задержавшись, чтобы запереть их собственную дверь.

Иэн постучал в дверь и подождал. В ушах отдавались удары его сердца. Отступив, он пропустил Сибену вперед. Юноша просунул пластиковую карточку в узкую щель между дверью и косяком и подвигал ею вперед-назад, пытаясь отогнуть язычок замка. Губы его безмолвно шевелились, как будто произнося молитву или проклятие.

Иэн еще раз оглядел коридор, мысленно заклиная Сибену справиться с замком, прежде чем их кто-нибудь заметит. Он не знал, какое наказание в Бопутатсване следует за взлом, но какое бы оно ни было, нарываться на него ему не хотелось.

Щелк! Внезапно раздавшийся звук показался ужасно громким на фоне мягкого, тихого жужжания гостиничного кондиционера. Дрожащей рукой Сибена сунул пластиковую карточку обратно в карман и толкнул дверь. Она поддалась. Они вошли. Слава Богу.

Иэн шел впереди. Номер был как две капли воды похож на тот, что занимали они. Большая кровать, письменный стол, лампы, комод, телевизор, телефон, ванная. Все удобства современной цивилизации. Мюллер задвинул шторы, закрыв вид на озеро и живописные лужайки. Естественно. Этот параноик, вероятно, боится, что его могут узнать.

Ноулз сразу подошел к стене, которая разделяла их комнаты. Встав возле зашторенного окна, он принялся потихоньку простукивать стенку в поисках места, свободного от балок и арматуры, напряженно вслушиваясь в звук. Найдя то, что ему было нужно, он стал делать круги вытянутыми руками, пытаясь очертить зону, которую может охватить объектив видеокамеры.

— Годится.

Иэн достал из чемодана маленькую портативную дрель и протянул Ноулзу.

Установив дрель на максимальные обороты, Сэм упер в стену вращающееся с воем сверло. В воздух взметнулись и медленно осели на ковер частички деревянной обшивки, опилки и фрагменты изоляции. В считанные секунды в стене между двумя комнатами было проделано крошечное отверстие. Оно было таким маленьким, что заметить его было вряд ли возможно, но в него как раз входил световод, подсоединенный к видеокамере.

Иэн посмотрел на часы и не поверил своим глазам. Они находились в комнате всего три минуты. А ему показалось, что прошло три года.

Вынув сверло из стенки, Ноулз стал искать второе место, на этот раз ближе к двери.

Иэн удивленно поднял бровь.

— Что, нужно еще одно отверстие?

Оператор кивнул, продолжая простукивать стенку и приникая ухом.

— Угу. Всегда надо учитывать одну вещь: если ты снимаешь только под одним углом, какой-нибудь паразит обязательно окажется спиной к камере. Ага. Вот здесь, — Отодвинувшись от стены, он снова включил дрель. — Теперь у нас будет на прицеле вся комната. Никаких мертвых зон, за исключением сортира.

На ковер опять посыпались опилки. Иэн попытался унять охватившее его волнение, сосредоточенно подбирая миниатюрным пылесосом каждую пылинку с ковра.

Прошло пять с половиной минут. Сибена в напряжении застыл возле ванной, боясь шевельнуться и в то же время слишком нервничая, чтобы стоять совершенно неподвижно.

Иэн прищурился, пытаясь определить, насколько заметны сделанные Сэмом дырки в стене. Не очень, решил он. Даже он, зная, где они расположены, отыскал их с трудом.

Наконец Ноулз закончил и отступил на шаг от стены.

— Все готово, шеф. — Он убрал дрель назад в чемодан.

— Потрясающе. — Иэн встал с пола, стряхнул с колен прилипшие опилки и устремился к двери. Черт. Идиот. Он остановился так резко, что Ноулз с Сибеной врезались ему в спину.

— Какого хре… — оператор прикусил язык.

— Кое-что забыл.

Иэн решительно прошел к огромной кровати, торопливо расправил и взбил подушки и подоткнул покрывало. Достав из кармана рубашки две мятные шоколадки, он аккуратно положил их на верхнюю подушку.

Теперь настала очередь Сэма удивляться.

— Это идея Эмили. — Иэн махнул в сторону двери. — На случай, если у Мюллера заготовлены какие-нибудь трюки, с помощью которых он сможет установить, что в комнате побывали, — знаешь, волосок, прилепленный к двери, и всякое такое.

Ноулз улыбнулся.

— Ага, а теперь он будет считать, что приходила горничная, чтобы перестелить ему постель. Умно. Очень умно. — Улыбка растянулась еще шире. — Неудивительно, что вы с мисс ван дер Хейден такая прекрасная парочка. Оба хитрющие как черти. Честное слово, я просто горжусь, что знаком с вами.

Тихонько засмеявшись, Иэн подтолкнул его к двери.

— Побереги свои остроты на потом, Сэм. Нам еще много надо успеть до возвращения Мюллера с его дружком из АНК.

Спустя полчаса у них все было готово. В противоположных углах комнаты поблескивали два видеомонитора, на которых застыло изображение пустого номера Мюллера под разными углами. И хотя картинка, получаемая по световоду, была зернистая и несколько туманная, качество изображения можно было считать удовлетворительным. С помощью цифрового компьютерного усиления в студии вся нечеткость уберется и добавится яркости, так что все будет видно вполне отчетливо.

Не входя снова в комнату Мюллера, Ноулз не мог проверить звук, но он не сомневался, что уровень звукозаписи будет достаточным. А если нужно, то компьютер сможет усилить и голоса.

Иэн мерил комнату шагами, время от времени кидая взгляд на мониторы. Изображение застыло. Где же сейчас Мюллер? Неужели он все-таки решил провести свою тайную встречу где то в городе?

Зазвонил телефон. Он перепрыгнул через спутанный кабель и схватил трубку на втором звонке.

— Алло?

В трубке раздался нежный голос Эмили.

— Он возвращается. И не один. С ним чернокожий.

Есть! Иэн с трудом сдержал торжествующий возглас. Его предположение оказалось верным.

— Дождись, пока они сядут в лифт, и поднимайся. Тебе ведь не захочется пропустить это зрелище.