Уровень: Магия (СИ) - Вероника Мелан

«Да я все это время бежала от денег, потому что не хотела себя тестировать, — хотелось кричать Марике, — я столько времени потратила на осознание факта, что пока не готова к ним. Я могла попросить десять, двадцать, сто миллионов, но не попросила ни одного, а тут вы… со своим миллионом…»

Пока внутри прокручивался длинный диалог, она тремя глотками допила кофе, поставила чашку на стол, вновь сцепила руки, посмотрела в сторону и медленно выдохнула.

— Послушайте, — постаралась начать ровно и спокойно, — я благодарна за миллион. Но могу я попросить вместо денег что-то другое?

— Нет.

— Но я не хочу денег. Я хочу вновь попасть на Магию.

— Ничем не могу вам помочь.

Притворяться спокойной становилось все труднее. Шанс уплывал из рук прочь.

— Я должна туда попасть, понимаете?

— Вы вошли на Уровень, вы вышли из него и попросили все, что хотели.

— Это так, да! — Теперь ей хотелось ударить ладонью по столу. — Но я должна туда вернуться. Там был человек, который мне очень дорог. Которого я полюбила, понимаете?

Брови Карта приподнялись еще выше. Кто-то вновь вошел в дверь; Марика не стала смотреть на посетителей.

— Вы же меня понимаете?

— Правила не я писал, мисс Леви. Я лишь делаю то, что должен сделать. А должен я передать чек на сумму в миллион долларов тому, кто проявил высокую степень осознанности на Уровне. Это все.

Она сжала пальцы в кулаки; нахлынуло расстройство. Нестерпимое, сносящее с ног отчаянием расстройство.

— Если я не попаду назад, я никогда не увижу этого человека.

— Если этот человек проходил Уровень одновременно с вами, то он давно покинул его. А, следовательно, у вас есть шанс отыскать его здесь.

Он помогал ей? Пытался помочь?

— Я понимаю! Но все не так просто. Если было бы просто, я бы его уже нашла. Видите ли… — Марика взглянула в бледно-голубые глаза с мольбой; теперь в них стояло не облако, а свинцовая стена. — Этот человек не ушел с Уровня: Магия. Он до сих пор там.

— Почему?

— Потому что он там работает.

Алленд замолчал. Откинулся на спинку стула, посмотрел на нее не то с раздражением, не то с осуждением.

— Сожалею. — И тут же, противореча сказанному, придвинул к ней прямоугольную бумажку с голограммой Комиссии и кучей сложных завитков — чек на сумму в один миллион долларов. — Подпишите.

Все еще не веря, что не сумела ничего добиться, Марика тяжело вздохнула и долго сидела без движения, прежде чем взяла в руки любезно предложенную ручку и поставила на чеке размашистый росчерк.

— Спасибо. Всего вам хорошего.

— И вам, — ответила тускло.

Алленд покинул кафе, оставив на столе купюру в двадцать долларов — все-таки заплатил за кофе. За обе чашки.

— Один миллион долларов! Я стала богаче на один миллион долларов! Раньше у меня был один миллион шестьсот тысяч долларов, теперь у меня два миллиона шестьсот тысяч. Обалдеть! Просто уделаться от счастья!

Она кружила по дому, закутавшись в халат, и держала в руках сияющий листок.

— И ни единой зацепки, как получить то, что я на самом деле хочу. Ведь так не может быть, не должно!

Марика остановилась и жалобно посмотрела на собственное отражение в серебристой дверце холодильника. Вздохнула, опустила плечи.

— Я ведь должна радоваться, да? Лао, я ведь должна радоваться?

Лао лежало в верхнем ящике комода. Оно уже давно ничего не отвечало.

И тут разум посетила странная мысль: когда-то магический спутник сообщил, что ему не хватает энергии. Не хватает, потому что это единственный предмет, принесенный с Магии, а теперь таких предметов — предметов, принесенных с одного Уровня — два: зеркало и лист.

Марика, сомневаясь, что пытается провести правильную параллель, двинулась к выдвижным ящикам. Достала Лао, отнесла его на кухню, сдвинула в сторону чашку и положила зеркало на стол. Опустилась рядом, медленно положила сияющий лист сверху.

Несколько секунд ничего не происходило: льющийся золотой поток проходил мимо, не впитывался, не просачивался внутрь, просто тек в различных направлениях. А затем вдруг начал пропитывать зеркальную поверхность, всасываться.

Зеркало наполнялось и вдыхало — Марика не видела, заклубился ли туман, но чувствовала, что это так: два предмета каким-то непостижимым образом помогали друг другу ожить, и через какое-то время светились уже оба.

— Лао! Лао? Ты меня слышишь? — Листик был сдвинут в сторону. — Ты меня слышишь?

Наверное, так кричит сидящий один за кухонным столом маньяк, пытаясь вызвать через собственноручно собранный прибор неведомых существ из соседнего мира.

«Здравствуй, — медленно выплыли из ниоткуда белесые буквы. — Слышу».

— Лао… — хотелось сказать так много, найти из тысячи правильных слов во Вселенной. — … Как же я соскучилась!

«Долгим был мой сон. Долгим».

— Как же я рада… ты снова здесь, снова со мной.

И Марика растерла побежавшие по щекам теплые слезы.

— Не могу найти путь назад на Магию. Неужели он для меня закрыт?

«Закрыты могут быть твои глаза. Но не пути».

Она снова лежала в домике из одеяла: под спиной высокая подушка, колени согнуты, зеркало в мягком углублении; на тумбе, заменяя собой ночник, светился лист. Кажется, сила его свечения с момента подзарядки Лао не убавилась — Марике хотелось в это верить. Но на сколько хватит работоспособности? Не придется ли заряжать еще раз и получится ли?

Нужно торопиться.

— Я искала сайт Комиссии, искала тот дом, где была дверь, я даже встречалась с представителями Комиссии, и они наградили меня за то, что я поделилась семечкой с Пилоном. Но они не подсказали мне, как вернуться назад.

«Для чего ты желаешь вернуться?»

— Ну, как же! — Марика всплеснула руками и укоризненно посмотрела на зеркало, почти как на предателя: мол, все же и так очевидно! — Я хочу учиться, хочу бывать там, хочу постигать мир, хочу быть рядом с Майклом…

«Тогда Магия найдет тебя».

— Что ты имеешь в виду?

«Упорство всегда вознаграждается. Упорство проложит дорогу туда, куда ты хочешь».

— Но что же я должна делать сейчас?

«Успокойся. Иди вперед, но не беги, посмотри, как ниточки прошлого можно связать с будущим».

Раздался тяжелый вздох.

— Я и забыла, что иногда тебя хочется удавить. — Марика покачала головой и беззлобно добавила: — Но с тобой однозначно лучше, чем без тебя.

Женщина, не отрываясь, смотрела в экран и курила; яркий дневной свет, льющийся из окна, лишь подчеркивал неуютность кабинета и черноту заполненной пепельницы. Гора из окурков сползала, как сель в дождливую погоду. Марика щурилась от плавающего в воздухе дыма и собственного пристального взгляда все на тот же экран. Перемотка — стоп кадр — еще перемотка — еще стоп кадр…