Книга камней - Лэйна Джеймс

— И тебе тоже, — улыбнулась королева. Она положила малышку в люльку. — Как ты думаешь, зачем я это делаю?

— Вы хотите сделать так, чтобы никто не мог подняться наверх… а вы — спуститься вниз. Но зачем?

— Я пытаюсь спасти детей, которых я теряю.

— Как и мы, ваше величество. Оглянитесь вокруг. Никто не сможет одолеть эти стены.

— Нет, смогут, — просто ответила королева, продолжая укачивать ребенка.

Дэви опять охватил беспричинный страх:

— Откуда вы знаете?

— Я видела во сне, — помолчав, произнесла Джессмин. Она подвела Дэви к южной решетке галереи: — Оттуда. Со стороны моря.

Дэви вгляделся в темноту: неясные очертания стены выступали на темном фоне Внутреннего моря. Внезапная вспышка ослепила его, над стеной взметнулся сноп желто-оранжевого огня. Взрыв разрушительной силы потряс дворец до основания, камни дождем посыпались с неба.

Лилит заверещала в ужасе, и королева взяла ее на руки. Дэви оцепенел. Возможно, безумие Джессмин передалось ему. Этого не могло быть! Там, внизу, в отблесках огня он заметил движение. В следующее мгновение огромная масса вооруженных людей ворвалась через пролом в стене внутрь дворца.

Джессмин в истерике звала слуг, чтобы успеть забаррикадировать лестницу вниз. Издалека доносился голос, повторявший его имя снова и снова. Голос короля. Дэви собрался было идти, но вдруг понял, что королева останется одна. Мать и дочь плакали. Слуги слишком быстро покинули ее.

— Тейн… — всхлипывала королева. — Он не послушался меня. Он… он хочет сражаться. Верни его мне! Дэви, пожалуйста!

Герцог стоял, отвернувшись. Джессмин нельзя было оставлять здесь без защиты.

— Я пришлю людей охранять лестницу, — сказал он ей и побежал вниз по ступеням.

Гэйлон встретил его внизу, в легком вооружении, с обнаженным мечом в руке.

— Откуда она могла знать, что это произойдет? — задыхаясь, спросил он.

— Сон, милорд. Тейн исчез… я думаю, он собрался воевать. Королева сходит с ума от страха.

Они оба направились к пролому в стене, через который проникала вражеская армия. С криками ярости защитники дворца встречали противника в оливковой роще.

Лязг металла становился все громче, перемешиваясь с предсмертными воплями раненых. Дэви почувствовал, как Камень на его груди нагревается, и ощутил ненавистное присутствие Орима за гранью своего сознания. Значит, ненавистный колдун все еще не покинул амулет. В ярости Дэви сопротивлялся, пытаясь избавиться от старика.

— Я поищу Тейна снаружи, — король пытался перекричать шум. Он не замечал того, что происходит с Дэви. — Пусть слуги обыщут дворец. Потом пришли их ко мне.

Этот приказ не понравился Дэви — он не хотел расставаться со своим королем во время битвы. Деревья, окаймлявшие стену, пылали, озаряя все вокруг оранжевым пламенем. Со своего места он мог видеть, что половина населения Занкоса присоединилась к силам Д'Гуларов.

Знакомая фигура отделилась от массы сражающихся людей. Наву Дескину каким-то образом удалось прорваться через это безумие, и сейчас он стоял перед королем с мечом наготове. Кровь сочилась из раны в его руке.

— Ты был около пролома? — спросил Гэйлон.

— Да, милорд, — Нав скривился от боли.

— Быстро! — король крепко пожал здоровую руку капитана. — Ты оценил численность врага? Как, черт побери, им удалось прорваться?

— Охрана с южной башни говорит, что дорога до самого замка запружена вооруженными людьми. Улицы то пустынны, то переполнены людьми. Это наемники, ваше величество. Во многих странах правящие дома пользуются услугами «солдат удачи».

Несмотря на безрадостные новости, король оставался спокойным.

— Как им удалось взорвать стену?

— С помощью магии, должно быть, — ответил капитан. — Огонь проделал дыру в неприступной стене в рост человека. Это за пределами человеческих возможностей. — Нав неуверенно взглянул на короля: — Как вы думаете, милорд?

— Нет, — мрачно сказал Гэйлон. — Обычные люди тоже могут находить новые способы ведения войны.

— Если это магия, — возразил Нав, — тогда вы должны использовать свою собственную. Мы не можем противостоять магической силе, милорд.

Король покраснел, затем внезапно побледнел:

— Я уже говорил тебе, что является ценой моей магии. Или ты согласен стать первой жертвой?

Он поднес кулак к самому носу капитана, и Камень в его кольце запульсировал голубым светом. Нав отрицательно замотал головой.

Неожиданный шум привлек их внимание к битве. Защитники дворца со своими единственными союзниками-слугами сбегались со всех сторон к морской стене. Собранной вместе маленькой армии короля каким-то образом удалось оттеснить врага через пролом в стене и выгнать его на морской берег.

Гэйлон схватил герцога за плечо:

— Ступай! Прикажи женщинам во дворце отыскать принца! Необходимо найти Тейна, пока не поздно.

Дэви побежал по каменной дорожке сквозь принесенный ветром дым пожарища. Уже начало светать. Когда-то, много лет назад, таким же ранним утром король отправил виннамирскую армию сражаться против войска, в десять раз превосходящего их числом. Почти такая же безнадежная, как та, эта небольшая битва была более отчаянной. Король надеялся сохранить своих людей за спасительными толстыми стенами, но могло оказаться так, что их перебьют здесь, а им некуда будет отступить.

Дэви почувствовал, что кираса на его спине нагрелась. Небо над головой внезапно вспыхнуло, и ураган пронесся между деревьями, потрясая землю. За спиной герцога обвалилась еще одна часть стены. Те, кто был близко к стене, и друзья, и враги, были погребены под грудой камней! Магия…

Безумная буря снаружи сменилась мертвой тишиной в замке. Не разбирая дороги, Дэви бежал по пустынным залам и переходам первого этажа, затем — вверх по лестнице на второй.

Тяжелое золотое сияние амулета пробивалось сквозь его кирасу. На мгновение он остановился на балконе, чтобы сверху взглянуть на битву. Тела людей были разбросаны взрывом по всему саду.

Злясь на самого себя, Дэви в ярости стукнул кулаком по резным каменным перилам. С помощью Колдовского Камня все это безумие можно было мгновенно прекратить. Но Дэви не мог сделать это в одиночку. Ему оставалось только предаться во власть Орима, чтобы тот управлял Камнем через него. Что значит его жизнь, его душа по сравнению с сотнями жизней, гибнущих там внизу? А королева? Тейн? Крошка Лилит? Рыжий Король, чья жизнь была Дэви дороже его собственной?

Опасные и более чем глупые мысли. К тому же Орим никогда не согласится на такую сделку. Наоборот, будет стремиться снова использовать Дэви, чтобы возвратить себе полноту власти, и тогда никто не сможет ему противостоять. Ну уж нет, подумал Дэви. Этому не бывать!