Трон сломленных богов - Эмбер Николь

class="p1">Я не до конца понимал, почему Винсент так настаивал, чтобы мы посетили это мероприятие, но если это помогало смертным чувствовать себя в безопасности, то пусть будет так. Винсент созвал новых и старых послов со всех концов континента, и дворец в Арариэле был переполнен гостями. Послы и их семьи все прибывали и прибывали – шум в холле стал почти оглушительным.

Прошел час, затем другой. Я жал руки, любезничал и улыбался так долго, что у меня заболело лицо. Я притворялся, что смеюсь над шуткой Мариссы, нового секретаря посла Энкауса, но мой взгляд по-прежнему был сосредоточен на Самкиэле. Он возвышался над толпой. Я ухмыльнулся, но внутренне посочувствовал его дискомфорту – мероприятия вроде этого подразумевали бесконечное множество лести, комплиментов и флирта. Я точно знал, что он готов разорвать в клочья свой черный костюм, чтобы больше не слышать, как он ему идет.

Самкиэль снова и снова отклонял недвусмысленные предложения женщин, которые, как я знал, были несвободны. Когда они понимали, что его отказ серьезен, то бросали несколько неловких шуток и уходили. Я знал, что это дело рук Винсента. Он хотел, чтобы Самкиэль двигался вперед, стал таким, каким был когда-то, но тот Самкиэль умер вместе с Раширимом, а может, и раньше.

Я пятился к задней двери, Самкиэль притворялся, что смеется над чьей-то шуткой, а Винсент стоял рядом с ним, стараясь смешаться с толпой смертных. Самкиэль выглядел так органично, что никто бы не догадался, что в действительности творилось в его сердце.

Я потягивал напиток, вполуха слушая рассказ Марисса о структурных планах.

– …финансирование восстановления этих городов нарушает наш экономический план. Да и количество воронок, с которыми мне пришлось столкнуться в последнее время…

– Воронки?

Напиток застрял в моем горле, слово эхом гремело в моем мозгу.

Она наблюдала за мной сквозь изящную зеленую маску.

– Да. Мы эвакуировали Памиэль, потому что под местными заводами внезапно образовались воронки. Риск разлива химикатов был слишком высок.

Мое сердце екнуло.

– Почему мы ничего об этом не слышали?

Она одарила меня растерянным взглядом.

– Что? Я отправляла отчет Винсенту. Он оцепил территорию, помог нам ее очистить и даже отремонтировал пострадавшие дома. Правда, это произошло в то же время, когда та женщина чуть не разрушила город, поэтому я не удивлена, что он забыл сообщить об этом.

Винсент, может, и не особо об этом задумывался, но я выучил почти наизусть ту чертову карту. Я исследовал практически каждое отмеченное на ней место, надеясь найти зацепку, которая приведет меня к Нев, и один из туннелей проходил прямо под Памиэлем.

– Найдите, где открывается мир.

Предсмертные слова Дрейка эхом прозвучали в моей голове.

Кровь стучала у меня в ушах, сердце колотилось. Нужно было действовать. Сейчас.

Марисса продолжала говорить, но мои глаза уже рыскали по комнате. Имоджин игриво рассмеялась над словами какого-то смертного, невзначай задев его рукой. Она, Кэмерон и Ксавье вошли в зал несколько минут назад – вероятно, перед этим они совершили набег на шкаф с виски Винсента. Кэмерон танцевал с какой-то блондинкой. Я видел только макушку его головы и руку с серебряными кольцами, сжимавшую стакан.

Я снова кивнул Мариссе, которая продолжала что-то рассказывать, но мое внимание по-прежнему было сосредоточено на поиске остальных. Прошло несколько секунд, прежде чем я заметил ужасный ирокез Ксавье. Его смех разнесся по комнате – он хохотал, откинув голову назад.

Это был мой шанс.

Я опустошил свой стакан и снова взглянул на Винсента и Самкиэля. Винсент вынудил его завязать еще один увлекательный разговор с очередной группой послов, которые так и норовили подлизаться к Губителю Мира.

– Прошу меня извинить, – сказал я Мариссе.

Она улыбнулась в ответ и вежливо кивнула, прежде чем развернуться на каблуках и направиться к небольшой толпе смертных неподалеку.

Я старался двигаться небрежно, но быстро, стараясь не привлекать лишнее внимание. Направляясь к ближайшему выходу, я помахал рукой и, не сбавляя шаг, улыбнулся нескольким смертным. Если я хочу выбраться отсюда до того, как кто-то что-нибудь заподозрит, мне нужно сделать это как можно быстрее.

Я бросил последний взгляд через плечо, убеждаясь, что Самкиэль стоит ко мне спиной, и выскользнул из комнаты. Миновав дверной проем, я помчался к лифту.

В своей комнате я снял костюм и галстук, надел черные брюки, рубашку и теплую кофту на молнии. Схватив телефон с тумбочки, я нажал на кнопку, чтобы проверить время. С экрана на меня смотрело улыбающееся лицо Неверры, и мое сердце отчаянно сжалось. На фотографии она наклонилась, прижимаясь щекой к моему лицу. Это было одно из наших многочисленных свиданий. Ничего особенного, кроме того, что мы были вместе. Сколько ночей я лежал без сна, просто глядя на экран, словно мог вернуть ее обратно одним лишь усилием воли? Я бы отдал свою жизнь за то, чтобы снова увидеть ее счастливой, снова увидеть ее улыбающейся.

Я положил свой телефон в карман и натянул капюшон. Подняв руку, я посмотрел на метку Дисин. Это действие уже вошло в привычку. Она была цела, а значит, и Нев тоже, и это было все, что мне нужно знать.

– Я найду тебя. Клянусь.

Все еще шел снег, даже в Памиэле. Не знаю, что было тому виной – холодный циклон или Самкиэль, окончательно отпустивший свои эмоции. Белое полотно укрыло собой всю землю. Я шел по пустынному городу, освещенному лишь редкими уличными фонарями. Марисса была права. Это был город-призрак. В заброшенных домах не было и намека на свет. Стояла гробовая тишина, если не считать крошечных зверей, рыскающих в поисках пищи. Я протянул руку, чтобы проверить телефон. Вход в пещеру находился впереди, сразу за недостроенным зданием. Яркая лента развевалась на холодном ветру, цепляясь за высокий забор, ограждавший территорию.

Я нырнул под ленту и подошел к забору. Холодок пробежал по моей спине, и я остановился. Кольца на моих пальцах вибрировали в предвкушении. Рядом никого не было, и единственное сердцебиение, которое я слышал, исходило от маленького зверька, снующего в кустах. Я пожал плечами, успокаивая нервы, прежде чем обернуться и поднять руку. Поток синей энергии хлынул из моей ладони, расплавив край забора. Опустив руку, я направился к входу в пещеру.

Меня ослепил свет фар – подъехали две машины. Я присел на корточки, мои ноги заскользили по маленьким камешкам. Колеса со скрипом остановились неподалеку. Черт, неужели члены Руки последовали за мной? Я спрятался за здание и осмотрелся. Я не видел и не чувствовал