Хьюго Касс: Наблюдая за смертью - Джетт Эрри

Лошади уносили карету прочь, а Хьюго и Тайс не могли оторвать взглядов от врага. Паук окончательно завершил поворотный маневр, но никаких действий не предпринимал.

– Странно… – прошептал Тайс. – Неужели сдох?

– Молчи, старик…

Вдруг громадные мощные лапы согнулись, и в это же мгновение с губ парня сорвалось:

– Он прыгает!

Пауль обернулся и увидел, как огромная туша взлетела высоко вверх, а всю дорогу и карету вместе с ней накрыло тенью…

– Срань Великих… – пролепетал извозчик, вставая на ноги.

Вожжи отзывались громкими хлопками, а из уст каждого вырывался истошный крик.

– Неужели вот так мы сдохнем?! – заорал Хьюго.

– Великие, прикончите вы уже эту тварь или нет?! – вопил старик.

Пауль без перерыва рвал глотку, стараясь при этом подгонять скакунов. На одно мгновение карета оказалась за пределами тени, и все успели возрадоваться, но не тут-то было – их вновь поглотила темнота, а крики возобновились. Гигант неизбежно летел вниз, и казалось, что сам паук мёртв. Мохнатые лапы безвольно тряслись в воздухе, продолжая угрожать команде смельчаков смертью. В самую последнюю секунду лошадям всё-таки удалось вытянуть карету из тёмного круга и спасти всех, но и сейчас было рано радоваться. Тварь рухнула с оглушительным чавкающим звуком, расплёскивая тонны своей крови вокруг. Земля вздрогнула, и из-за того, что товарищи находились слишком близко, их вместе с транспортом подбросило вверх. Пауль слетел с облучка. Не спасла даже мёртвая хватка, которой он вцепился в вожжи. Остальные вылетели прочь из «судна» и так же кувыркались по земле, глотая пыль и зарабатывая новые травмы. Карета перевернулась на левый бок и продолжала скользить вперёд. Единственный, кто ничего не чувствовал и совсем не переживал – Джуд, но лишь потому, что ему и до этого сильно досталось.

Одно большое облако пыли поглотило ближайшую сотню ярдов. Пускай ничего не было видно, но зато отчётливо слышался громкий кашель Хьюго и Пауля и особенно мучительные крики Тайса. Парень не сразу опомнился, вначале забыв даже встать на ноги, поэтому полз вперёд, попутно пытаясь отхаркнуть набившийся в рот песок. Пауль уже пришёл в себя и бродил, пытаясь отыскать товарищей. Голова так сильно кружилась, что порой не удавалось сделать и нескольких шагов, прежде чем снова упасть, и только когда мусор начал оседать, им удалось найти друг друга. Как оказалось, друзей разбросало очень далеко друг от друга. Хьюго увидел лежащую на земле сумку и пошёл к ней, решив, что если кладь цела, то оставшиеся зелья могли не разбиться. Пауль тем временем шёл к Тайсу, который продолжал кричать и до сих пор не вставал.

– Я не смогу… – стонал старик.

– Хьюго! – позвал Пауль. – У нас проблема…

– Что там у вас? – поднимая мешок, спросил парень.

– Беги сюда, скорее!

Хьюго уже через несколько секунд стоял рядом и наблюдал горькую картину. Ноги алхимика были переломаны в нескольких местах, и никакие зелья не могли помочь залечить их. Ком горечи подступил к горлу и не давал произнести ни слова, а руки невольно схватились за голову.

– Как же… – не веря глазам, произнёс Хьюго, опустившись на колени.

– Не стоит горевать, – с трудом сдерживая невыносимую боль, улыбнулся Тайс. – Ничего уж не поделать, оставляйте меня, да и дело с концом.

– Иди ты, чёртов старик! – сорвался Хьюго. – Как тебя угораздило-то? Мы целы, и только ты один…

– Хьюго! – крикнул Пауль, но, подняв глаза, увидел, что дерзила заливается слезами.

– Мы не бросим тебя! Поднимай его за торс, а я за руки, потащим к карете.

– Не стоит тратить попусту время… – прошептал старик. – Мне теперь…

– Бери! – закричал Хьюго, заставив замолчать и старика, и Пауля, который собирался что-то сказать.

Карета лежала на боку. Видимых сильных повреждений не было, а вот одна из лошадей лежала не двигаясь. Голова животного была неестественно вывернута, и всё сразу стало ясно. Тайса положили рядом с каретой и сразу же отправились на поиски Джуда. Найти его оказалось не так трудно, как в прошлый раз. Младший брат до сих пор лежал без сознания, но на первый взгляд во время очередного полёта сильных повреждений не добавилось. Его положили рядом со стариком и принялись переворачивать карету.

– С ним всё в порядке? – поинтересовался Тайс.

– Думаю, да… – кивнул Пауль, придерживая борт «судна».

Пришлось выложиться по полной, чтобы перевернуть кибитку. Как оказалось, два колеса повредились. У одного оторвалась небольшая часть обода, а другое сильно расшаталось и могло в любой момент оторваться. Пауль не мог ответить, смогут ли они так же быстро ехать, как раньше, но, по сути, другого выбора не было. С мёртвой лошади отцепили крепления и из здоровых образовали единственную пару. Пауль взглянул на облучок, и оптимизм в его глазах окончательно потух. Место извозчика буквально рассыпалось на части.

– Тяжёлый же путь уготован нам… – прошептал он.

Вместе с Хьюго они аккуратно положили старика на заднее сиденье, а Джуда на переднее.

– Прости, Тайс, нам даже нечем обвязать и закрепить твои ноги.

– Меня вообще следовало оставить, – вздохнул алхимик.

– Ещё чего! – разозлился Хьюго. – Едем? – повернулся он к Паулю.

– Нам уже некуда деваться, придётся ехать, даже несмотря на такие повреждения, – кивнул старший из братьев и направился на привычное место.

Карета со скрипом тронулась. В движении чувствовалось, как одно колесо слегка стопорится, когда бьётся о землю надломанным местом, но в целом, поездку можно было продолжать.

– Теперь наша карета больше похожа на телегу, – усмехнулся старик.

– Ты уж лучше отдохни и не трать силы на болтовню, – ответил Хьюго. – Тебе ещё выбираться вместе с нами…

Глава 24.

Самопожертвование

Ночь, сменившая сиреневые краски дня на свой излюбленный кровавый цвет, сообщила Хьюго и Паулю о том, что до окончания испытания осталось чуть более суток. Остальные члены команды сейчас лежали в глубоком беспамятстве. Джуд так и не пришёл в себя с момента сражения на Холме Великих, а старик снова потерял сознание в попытках справиться с нарастающей болью. Переломанные ноги сначала посинели, а затем и вовсе приобрели фиолетовый оттенок. Хьюго пытался хотя бы соединить кости, чтобы они могли срастись, но страдания Тайса выливались в душераздирающие крики.

– Прошу, оставь эту затею, – взмолился алхимик. – Я знаю, что мне не помочь.

– Не неси чушь…

– Послушай, – прервал Тайс. – Для меня это нестерпимая пытка, я не хочу испытывать такую боль. Смирись с тем, что люди рано или поздно умирают, и вспомни о моём возрасте, ведь я и так дышал слишком долго…

Хьюго видел, как