Цена власти - Илья Витальевич Карпов

— Чёрт бы их знал, — Таринор покосился на солдат. — Пришли, давай нас расталкивать. Надеюсь, приняли Мирану за маркитантскую девицу… А потом один из них сказал слово: «рижий». Я было решил, что Тогмур чего-то натворил, но тут второй вспомнил нужное слово. «Рижий маг», говорит. Тут я и понял, что им за каким-то дьяволом понадобился ты.

Солдаты жестом указали следовать за ними, и Игнату ничего не оставалось, кроме как подчиниться. Таринор решил идти с ним.

— Это Сфорца, — проворчал наёмник. — Как пить дать. Раньше меня ни свет ни заря из палатки выдёргивал, а в этот раз решил превзойти сам себя…

— Сейчас что, полночь? — спросил Игнат, щурясь в ночное небо, где висела полная луна.

— Думаю, через пару-тройку часов уже рассвет. Сфорца, наверное, что-то увидел во сне и решил срочно вовлечь тебя. Можешь гордиться, что сеньор кондотьер обратил на тебя своё бесценное внимание.

— В гробу я видел его внимание посреди ночи…

Их привели к большому дому, вот только на знамёнах возле него красовались не золотые львы на красно-чёрной полоске, а белые грифоны на синем поле.

— Это не дом Сфорца, — Таринор нахмурился. — Здесь, кажется, поселилась принцесса. Но почему нас привели сюда?

Внутри, как наёмник и подозревал, собрались главные люди лагеря. Заспанные и недовольные. Хмурый кондотьер с переводчицей, обеспокоенный патриарх Хельдерик с огромным Грегорионом, растерянная принцесса с Дэйном Кавигером и рассерженный Тейнос Таммарен с каким-то испуганным парнем едва ли старше Игната.

— Вот он! — тут же заверещал последний, едва завидев Игната. — Точно он!

— Уверен? — нахмурив брови спросил Хельдерик. — В темноте легко перепутать…

— Нет, точно он был! Рыжий и тощий!

— Чего⁈ — удивился Игнат. — Это я-то тощий? Что вообще случилось? На кой разбудили посреди ночи?

Хельдерик вздохнул и сказал обречённо:

— Кто-то поджёг дом, где хранили снаряжение для осадных машин. Верёвки, ремни… Всё теперь испорчено. Вот этот человек нёс караул. Он говорит, что видел тебя поблизости.

— Видел, видел! — не унимался испуганный паренёк, указывая на мага трясущимся пальцем. — Сказал мне, чтоб не дёргался, иначе изжарит до корочки. А потом… ну… выпустил свою магию прямо в окно! Всё заполыхало, ну я и бросился остальных будить, чтоб огонь потушить.

— Что ты, мать твою, несёшь⁈ — вспыхнул Игнат.

— Однако д-других магов огня в лагере нет, — заметил Тейнос Таммарен, изо всех сил пытаясь преодолеть заикание. — К т-тому же, г-говорят, т-тебя не видели весь день

— Ну разумеется, — обрадованно воскликнул маг. — Я в палатке был. Прямо как сейчас, когда меня разбудили.

— П-просидел весь день в п-палатке?

— Я был… не один, — он густо покраснел. — И никого из вас это не касается!

— Но мой человек г-говорит, что видел т-тебя…

— Брешет твой человек, как дышит!

— Игнат прав, — заметил Таринор. — Я могу подтвердить: весь день и весь вечер он был неподалёку.

— Но вы ведь не следите за ним всю ночь, сир Т-т-таринор, — заметил Таммарен с ехидцей.

— Не слежу. Но могу за него поручиться. Зачем бы Игнату осложнять осаду?

— Насколько мне известно, он отправился с нами, чтобы вызволить свою любимую из Ч-чёрного замка. Т-теперь они вместе, т-так? Т-так чего же ради ему п-помогать нам? К т-тому же, как этой девушке удалось сбежать из з-з-замка? Не может ли быть т-так, что её отпустили за небольшую услугу…

— Отпустили? — Игнат сжал кулаки до хруста. — Да ты хоть знаешь, через что ей пришлось пройти? Она ехала в повозке с мертвецами!..

— А к-кроме т-того, — перебил Тейнос Таммарен, — п-прошу сеньора Сфорца заметить, что именно взрыв не т-так давно едва не п-послужил п-причиной его гибели. И именно сир Т-таринора, п-приятель Игната, утверждал, что в крепости безопасно.

Всё это время переводчица тихо нашёптывала на ухо кондотьеру, и его лицо было невозмутимым. Однако теперь он нахмурился и перевёл взгляд на наёмника.

— Я рыцарь, посвящённый вашим дедом, — стиснув зубы проговорил Таринор. — Я воевал за ваш дом и принёс клятву верности. И теперь вы обвиняете меня в измене?

— Много ли значат клятвы для т-того, к-кто всю жизнь был наёмником? — вкрадчиво проговорил Тейнос Таммарен. Одарив Таринора высокомерным взглядом, он обратился к принцессе: — К тому же, если мне не изменяет память, сир Т-таринор и ваш отец были дружны в п-прошлом. Более т-того, именно сира Т-таринора к-король отправил в Высокий дом в к-качестве своего доверенного человека. А Игнату даровал т-титул верховного мага. А не т-так давно этот юноша, к-кажется, едва не устроил драку с к-командиром «Т-терновых клинков». И, несомненно, убил бы его, не вмешайся ваше высочество.

— Всё так, — печально проговорила она.

Воцарилось молчание, которое нарушил Эмилио Сфорца.

— В условиях военного времени сеньор Сфорца считает приведённые доводы достаточными, чтобы подвергнуть рыцаря и его друга мага наказанию. Но, поскольку сир рыцарь является подданным принцессы, сеньор Сфорца желает прежде выслушать её.

Все взгляды обратились на принцессу Мерайю. Все они желали разного, но все ждали одного: королевского правосудия. Наконец, девушка сделала глубокий вдох и заговорила:

— Сир Таринор, верховный маг Игнат. Я вынуждена согласиться с сеньором Сфорца и Тейносом Таммареном, поэтому… — она запнулась, будто слова давались ей с трудом, — … вас заключат под стражу до выяснения подробностей случившегося. Если же ваша вина будет доказана… Вас будет ждать справедливое наказание.

— Благодарю, ваше высочество, — мягко проговорил Тейнос Таммарен. — У меня не было ни малейшего сомнения, что моя будущая супруга примет мудрое решение.

Глава 25

Из широких дверей арсенала монастыря Святого Беренгара, ещё недавно вооружавшего воинов инквизиции, в вечерний полумрак вышел молодой светловолосый человек с обезображенным ожогами лицом. Когда-то его знали здесь как Эрниваля, сына священника, белобрысого мальчишку, что часто обдирал колени и локти, лазая по крышам домов.

Он любил летние ярмарки на крестьянском рынке, потому что там можно было умыкнуть пряник у зазевавшегося торговца. Любил соревноваться с приятелями, кто дальше бросит камень через канал, разделявший нижний и верхний город. Но больше всего он любил День дурака на храмовой площади, который отец запрещал ему посещать.

В тот день, последний день осени, он видел, как «королём