Это уже слишком - Николай Александрович Воронков

и из первой кареты неторопливо вышел высокий грузный мужчина. Откровенно за пятьдесят, в простом дорожном камзоле, но его осанка, взгляд… Один из приближённых короля, герцог Варнский.

Кенри коротко склонила голову.

— С приездом, Ваша Светлость.

Мужчина чуть кивнул.

— Здравствуй, Кенри. Ну и забралась ты… Я знал, что королевство у нас большое, но провести почти два месяца в карете, а последние недели вообще ехали не пойми куда и как. Да ещё и кости под колёсами хрустели. Не могла место получше выбрать?

Кенри чуть улыбнулась.

— Так получилось, Ваша Светлость.

Князь оглянулся на свой обоз, который уже повернул в сторону лагеря военных.

— Да ладно, не тянись, -буркнул он — Когда вдвоём, можешь обращаться как раньше — Денор.

— Как скажешь, Денор –снова улыбнулась Кенри — Как добрались?

— Как… как… Как будто сама не знаешь –ворчливым голосом ответил мужчина — Бесконечная дорога, пылища, ямы и колдобины. Если не будет приказа короля, ни за что сюда больше не поеду -он постоял, оглядываясь по сторонам — Ладно, рассказывай, что здесь творится.

— Я же всё написала в донесениях –чуть удивилась Кенри.

— Ты писала для короля, сухие факты, а теперь рассказывай для меня — как было на самом деле. Тебя не удивляет, что я приехал так быстро?

— Ну… вообще-то да. О том, что мы встретились с ренадцами и стали разговаривать, я написала в донесении с месяц назад, а вы говорите, что в дороге почти два месяца. То есть вы поехали сюда, ещё даже не получив моё донесение?

Мужчина кивнул.

— Всё странно, очень странно. Примерно два с половиной месяца назад на приём к королю попросился посол Ренарда, и сказал, что получил птичьей почтой сообщение о том, что группа магов Тарвана прошла земли насквозь, пообщалась с охраной земель и вернулась обратно. И что ренардцы отправляют передовой отряд для проверки новой дороги, а заодно и группу переговорщиков, чтобы решить вопрос с новой границей, таможенных сборах, охраной и прочем. И что Ренард просит и нас отправить группу переговорщиков, чтобы решить все вопросы быстро и к взаимной выгоде. А в твоих донесениях того времени было указано только то, что вы нашли какую-то старую дорогу и пошли по ней. Получается, что ренардцы знали намного больше нас, и очень заинтересованы в том, чтобы дорога заработала как можно быстрее. Ещё как-то можно понять, что ты отправляла сообщения с обычными гонцами, что дорога занимает почти два месяца, но король очень хочет узнать что же у вас здесь творится на самом деле.

Пока ещё не обвинения, но уже очень близко, и Кенри спросила.

— Пойдём в палатку?

— Нет, прикажи принести сюда стол, вина и всё, что полагается, а я пока посмотрю по сторонам.

Кенри кивнула, и через несколько минут рядом с ними стояли стол, покрытый белой скатертью, пара стульев. Ну и несколько бутылок охлаждённого вина, фужеры, закуски. Всё было приготовлено заранее, и теперь лишь вынесли на свежий воздух.

Сели, пригубили вина, и Кенри стала рассказывать. Коротко, основные факты. Если князю что-то будет непонятно, то спросит.

— С год назад мы организовали экспедицию проверить нехорошее поместье возле городка Турмал, а в итоге нашли древние карты, на которых были отмечены девять тропинок в земли к местам боёв. Собрались, приехали сюда, чтобы проверить что в тех картах было правдой. Карты оказались верными, и мы смогли пройти по трём тропинкам. Та, по которой ты приехал, была уже четвёртой.

— Тропинки — это понятно, а как вы вообще вышли на эту дорогу?

— У нас есть один маг, Ленард, и у него была мечта — проложить дорогу через земли. Пересмотрел множество карт, но точных указаний не было. Исследовали четвёртую тропинку, он проехал по краю места боя и в какой-то момент заметил нечто, очень похожее на насыпь дороги. Вот и поехал посмотреть что там.

— Без карты, без точных указаний?

— У него, как и у всех остальных магов, были специальные очки и артефакты. Это и в самом деле оказался кусок старой дороги с каменным покрытием, вот он и поехал проверить что там дальше. И так быстро поехал, что мы его потом догнать не могли.

— Столько столетий смертей, а тут раз, и поехал?

— По предположениям Ленарда ловушки и аномалии размещены, в основном, только на границе земель, а дальше должны быть очень большие области, где ловушек нет вообще. Пройти пояс ловушек помогла старая карта, а дальше идти было почти легко. Ленард со своей группой ушёл вперёд и только присылал солдат, чтобы они привезли продукты и новые колья, которыми он отмечал дорогу. Мы хотели догнать его, но не получалось, а через пару недель наткнулись на несколько кольев поперёк дороги. Ленард оставил здесь пару солдат, и они передали его слова, что дальше двигаться нельзя. А когда он добрался до Ренарда, сразу отправил письмо главе Тайной стражи Ренарда, в котором всё описал про дорогу. Как он объяснил, он хотел, чтобы дорога побыстрее начала работать. Пока он вернулся, пока рассказал мне, прошли ещё почти пять недель. Так и получилось, что ренардцы уже отправили свою экспедицию, а я только узнала, что пройти через земли можно. Пока написала донесение, вы уже знали это от ренардского посла. Следующий раз и нам нужно будет брать почтовых голубей, чтобы подобное не повторялось.

— А почему Ленард решил устроить границу именно здесь?

— Сказал, что здесь будет новая граница с Ренардом, и дальше будет их часть дороги.

— И почему он так решил?

— Как он сказал, просто здравый смысл. Ренард тоже захочет себе часть земель, а если мы откажемся, просто перекроет выход из земель.

— То есть маги наши, весь риск наш, а Ленард за просто так отдал половину дороги?

— В общем-то, он оказался прав. Примерно месяц назад с той стороны приехала группа военных, а командовала ими глава Тайной стражи Ренарда госпожа Горгона. Мы поговорили с ней, и её всё устраивало.

— Что-то я не заметил с той стороны каких-то военных.

— Мы решили, что нет необходимости стоять рядом и смотреть друг на друга. Примерно в двадцати километрах отсюда есть очень удобная долина с естественным озером, местами для выпаса, так что ренардцы решили устроить свой пост там. Теперь вот обустраиваемся. Ставим новые колья, чтобы нельзя было заблудиться, чистим от костей, ровняем дорогу.