Это уже слишком - Николай Александрович Воронков

люди будут просить, чтобы ты разрешил строить дома и таверны рядом с тобой. А ты сделаешь для себя очень большой участок, и вскоре рядом возникнет целый посёлок, а потом и хорошие дома. Будет много людей из числа скучающих аристократов, которые не пожалеют денег, чтобы увидеть Мёртвые земли. Многие захотят купить какие-нибудь артефакты, которых у тебя будет в достатке. Через пару лет у тебя будет куча знакомых среди знати в обоих королевствах. Познакомишься со многими магами, которые обязательно приедут исследовать места рядом с дорогой. Через пару лет ты будешь очень богатый и очень знаменитый.

— И всю жизнь сидеть здесь?

— Ну почему же. Всё проверишь, наладишь работу, и когда станет спокойно, уедешь куда тебе хочется. Тебя везде примут с распростёртыми объятиями. А можешь… — Горгона пристально посмотрела на меня –можешь начать открывать новые земли. Вход будет от дороги, а дальше столько свободных земель, сколько тебе захочется.

— Предлагаете стать королём в новом королевстве?

— Ну зачем же привлекать к себе нехорошее внимание? Возрождения королевства магов никто не захочет, а вот если стараниями великого исследователя доступные свободные земли будут постепенно расширяться, все будут только рады. Это и пастбища для скота, и места для отдыха, и земли для возможных переселенцев, городок для отдыха путешественников. Очень хлебное место, кстати.

— И как только такие земли станут достаточно большими, меня тут же турнут отсюда.

— А кто посмеет это сделать? — Горгона изобразила удивлённый вид — Власть Ренарда и Тарвана распространяется только на дорогу, а ты будешь жить как бы на ничейной земле. Королева Ренарда пожалует тебе титул и признает за тобой все земли, которые ты сможешь открыть, исследовать, а потом используешь для жизни людей. Думаю, то же самое сделает и Тарван. Во всяком случае, мы можем намекнуть на это. Так что очень скоро ты станешь этаким крупным землевладельцем, земли которого признают все.

— И как это сможет меня защитить, если кому-то приглянутся мои земли? Пришлют войска, магов, и турнут меня с насиженного места.

— Ну, это только если к власти придёт совсем глупый человек. Пустых земель во всех королевствах и так хватает, и ссориться со смотрителем дороги из-за какого-то клочка? Где уверенность, что не обнаружится какая-нибудь новая опасность, с которой обычные маги справиться не смогут? Тем более, что армии у тебя никогда не будет, двигаться можно только по дороге, и чужих можно быстро остановить. Так что рисковать никто не станет, а от обычных бандитов, думаю, ты отобьёшься. Да и приехать им в твои земли можно только по той же дороге, и о сколько-нибудь заметных силах наёмников сразу станет известно.

— И что, мне всю жизнь жить здесь?

— А что в этом плохого? Никто ведь не запретит тебе строить дворцы и замки, фермы и какие-то производства. Обеспечишь людей водой, а остальное они и сами сделают. Хочешь — принимай гостей, хочешь — сам куда-нибудь съезди. Хочешь — театр построй и любых артистов приглашай. Обычная жизнь богатого землевладельца. Когда всё наладится, можешь в столицу хоть Тарвана, хоть Ренарда переехать, там пожить. Главное — чтобы в землях был порядок, а на всё остальное королевства закроют глаза. Кстати, здесь ведь можно сколько угодно изучать и экспериментировать с магией, тебе никто и слова не скажет. Быть полновластным хозяином — это ведь хорошо.

— Наверное, –кивнул я –только у меня нехорошее чувство, что как только здесь всё наладится, я очень быстро умру от какой-нибудь резко возникшей болячки, и всё спишут на неизвестную ловушку, которую я не смог разглядеть.

Горгона зыркнула на меня.

— Тебе что-то известно?

— Нет, никто не угрожал, не намекал, но я просто не поверю, что одинокий маг, даже с хорошей охраной, сможет долго прожить независимо от королевств. Кому-нибудь обязательно захочется прибрать такой кусок себе.

— Твоя смерть невыгода королевствам.

— Королевствам — скорее всего, но ведь кому-то может прийти в голову забрать земли лично для себя. Нет хозяина –значит можно забрать. Королевства не станут ссориться, деля кому достанутся земли, но могут передать эти земли в управление одному человеку, и этот человек будет с самого верха, раз сможет организовать такое.

— Об этом пока рано говорить, –задумчиво протянула Горгона –а в качестве первых мер по защите своих будущих земель можешь жениться –я удивлённо посмотрел на женщину — А что, возьмёшь жён из каждого королевства, это не возбраняется. Женщины будут из сильных родов, и многие посчитают честью породниться с тобой. Вот и представь — сильный маг универсал, смотритель дороги и земель, в жёнах магини из сильных родов. После этого вряд ли кто захочет связываться с тобой.

— Да уж, сразу два хомута на шею.

— А как ты хотел? –усмехнулась Горгона — Все так живут. Без помощи родни, без интриг, многие великие рода давно бы исчезли.

Оставалось только вздохнуть.

— Могу я подумать?

— Конечно, -кивнула Горгона –но так, мне кажется, было бы лучше. Ты можешь вернуться в Тарван, но что тебя там ждёт? Титул и известность получишь, и со временем всё равно придётся жениться. А где брать деньги на содержание молодой красивой жены? Зарплаты в архиве точно не хватит, так что опять придётся ехать в земли, искать сокровища и артефакты, и ты вернёшься сюда. Так чего бегать туда-сюда?

— А вам какая в этом выгода?

— Самая прямая. Здесь всё такое… на тонкую нитку, и в любой момент может измениться. Ловушки опять поползут, ещё что случится, а здесь ты. Всё видишь, всё знаешь, со всем справишься. Твоё присутствие — это жизни людей, а всё остальное — так, приятное дополнение. К тому же, ты ещё молод, и пара лет в таком опасном, но очень важном месте только добавят тебе авторитета. Просто представь, что ты — боевой маг, и это у тебя первое боевое задание. Да все обзавидуются, когда где-нибудь на балу начнёшь рассказывать, как ты под командованием госпожи Кенри героически преодолевал трудности, а потом в составе её отряда прошёл до самого Ренарда. Покажешь пару каких-нибудь старых артефактов, и все женщины будут твои, выбирай любую.

Горгона говорила с серьёзным лицом, но я уже сам рассмеялся, представив такую картину. Да мне и говорить ничего не надо будет, достаточно прийти в ту же академию на новогодний или выпускной бал. Всего лишь пара слов — маг, холостой — и остальное можно