По следу пламени - Доктор Вэнхольм

и несколько, пусть и погнутых, но гвоздей, которые спешно послужили креплениями. В качестве молотка он и вовсе использовал кусок точильного камня, который таскал с собой. Да, всё в итоге было криво и держалось лишь на честном слове полуорка, которое он часто нашёптывал себе, но эта треклятая тачанка должна была вывезти их из лагеря.

***

Остальная же троица «соколов» в это время подобралась к столбам и напряжённо оглядывалась, рассматривая ближайшую территорию. К сожалению, рядом с их целью нарисовалась весьма существенная проблема. Стоя буквально в паре метров от висящего чародея, между собой о чём-то разговаривали двое. Один из них был простым бандитом, и на него можно было даже внимания не обращать: просто вырубить – и всё на этом. А вот второй, судя по его тёмной робе, являлся человеком далеко не последним в этом лагере, принадлежащим непосредственно к самим культистам.

Варианта, чтобы ждать, пока те завершат свой разговор, не имелось – времени в запасе совсем не оставалось. Поэтому Норико принял тяжёлое решение: своим союзникам он изложил план, как их можно было бы без подозрений отвлечь, а затем, молясь, чтобы эльф не натворил дел, отправил исполнять этот план Галантия… Он натворил.

Островитянин предполагал, что, раз уж их приняли за своих, можно было бы попытаться втереться в доверие через информацию о каких-то подозрительных людях или что-то подобное. Словом, тихо подобраться, донести, а затем смыться, пока те не раскрыли обман.

Идеальным вариантом было бы, чтобы оба ушли от этого места, но, даже если бы один остался возле столбов, с этим не возникло сильной проблемы, его всё ещё можно относительно легко нейтрализовать.

Однако Галантий избрал для себя другой способ. Напялив на морду серьёзное выражение, что никак, надо сказать, не соответствовало его бродяжному виду, он подошёл к говорящим, поклоном поприветствовал их, а затем сказал:

- Господа, а вы почему ещё здесь стоите? – его взгляд выражал искреннее удивление и витающую в воздухе настороженность. – Госпожа Фрулам просила, чтобы её верные люди пришли к пещере дрейков и ждали её там. Похоже, она собирается на ночную вылазку.

Разговор закончился сию же секунду. На миг могло показаться, что Галантию слепо поверили и безмозглый бандит, и культист, однако их взоры, наполненные подозрением, сначала синхронно посмотрели на эльфа, затем повернулись практически на сто восемьдесят градусов в сторону одиноко стоящей хижины.

- Мисс Фрулам сейчас спит, - пробасил культист из-под капюшона. – А ты ещё кто такой?

Бандит, услышав это от старшего товарища, взялся за рукоять меча на поясе. Задавший вопрос же выставил перед собой руки, чуть согнув их, и между его ладоней начали ходить маленькие голубоватые искры.

- Ой, знаете, мне, пожалуй, пора. Долг зовёт, - отчеканил эльф и быстрым шагом, практически бегом, направился в обратную от них сторону.

- Тревога!!! Чужак в лагере!!! – хором прокричали оба стоящих…

Глава 25

- Тревога!!! Чужак в лагере!!!

Ночная тишь, укрывшая безмятежным сопением лагерь культистов, внезапно оказалась разорвана резким криком. Он эхом отразился от скал и разнёсся по плато, будя спящих и возводя бодрствующих. Стража, балахоны, даже простые отбросы похватались за оружие и двинулись ловить бегущего эльфа. Старший культист всё-таки запустил своё заклинание, но Галантий нырнул между палаток и спас свою спину от преследующих его молниеносных разрядов.

- Что вы стоите, олухи!? – орал мужик в балахоне, смотря на Розу и Норико, в которых он, благо, не признал чужих. – Убейте его к чёртовой матери.

Эльф же удирал так, что под его ногами поднимались столбы пыли. Уйдя в узкие проходы меж шатров, он надеялся скрыться, однако часть из тех, кто успел его заметить, всё же пустились в погоню, и остроухий оказался в крайне плачевной ситуации.

***

- Продолжаем план, - с абсолютно равнодушным выражением лица произнёс Норико испуганной Розе, словно сейчас ничего странного, ужасного и усложняющего им жизнь не произошло. Он хрустнул шеей, обнажил одну из катан, а затем поспешил в сторону колдуна.

Зверолюдка даже возразить ничего не успела. Гадостный Галантий испортил всё, что они думали сделать, и теперь против них восстал целый лагерь, все проклятые культисты. Когда-то Норико бахвалился, что сдюжит в два меча против сорока, но сейчас ситуация совершенно не располагала к такому хвастовству.

Маг, выпустив разряд пурпурных вспышек, на секунду опустил руки, но, стоило ему увидеть бегущего островитянина, он бросил стоящему рядом бандиту короткое:

- Mátalos.

Голос его, при этом, прозвучал столь зловеще, что у Розы шёрстка поднялась дыбом. Тихий, хриплый, но сотканный из такого клубка злобы, что казалось, состоит из праха сожжённых тел. Он быстро произнёс непонятное наречие, выставив вперёд ладони, и тут же, без каких-либо промедлений с них сорвалась вспышка, метящая точно в голову Норико.

Он резко принял левее, и луч проскочил в считанных сантиметрах от лица. На миг показалось, что луч даже подпалил копну длинных волос, однако обошлось. Островитянин подобрался ближе и всё-таки нанёс свой удар…

***

Когда культист закричал о чужаке в лагере, Кора стояла на улице. Холодный ветерок обдувал лицо, а вокруг воцарялась тишина. Даже пьянчуги, до этого поднимающие неразборчивые вопли, поутихли и позволили насладиться считанными минутами спокойствия. Галантий же это спокойствие нарушил. Вряд ли «чужаком» был кто-то из парочки Норико-Роза, так что виновником того, что все обитатели всполошатся, как тараканы на свету, являлся, очевидно, эльф.

Спящие, стоило только тревожному воплю разнестись над лагерем, мигом начали вылезать из своих палаток. Десятки человек оказались на улице. В броне и без, с мечами, топорами, луками, ножами – всем тем, что попалось под руку. От охраны, которая до этого расслаблено дремала, не осталось и следа. Теперь патрули формировали настоящие карательные отряды, от которых было сложно скрыться беглецу. Радовало только то, что он был один, а лагерь по своим размерам весьма велик, так что у того даже оставались какие-то шансы на спасение.

Тем не менее, помочь ему было нужно.

- Опять… - тихо вздохнув, процедила Кора.

А затем, как и в прошлые разы, главенство занял животный дух. Перестройка плоти, странный дымок, окутывающий девушку, хруст костей и мышц, и вот на её месте уже стоит разъярённая медведица.

Девушка церемониться не стала. Лучшим способом помочь всем своим спутникам она избрала панику в лагере и напрямую метнулась в толпу бегущего народа, ревя и сметая всё на своём пути. Но даже при