По следу пламени - Доктор Вэнхольм

- А тебе чего? – хмуро покосился на него один из них.

- Да так, ничего особо, - Галантий отмахнулся и пожал плечами. – Отдыхаю пока, а делать нечего.

- Ну, падай чё, - ответил другой.

Эльф уселся на бревно, скептически посмотрел на нетривиальное развлечение, а затем спросил:

- Мужики, вот вы тут давно?

- Две недели как, - ответил первый, метнув камень и сбив при этом дощечку, служившую им мишенью. – О-от зараза…

- Мы вот прибыли пару дней как. Что-нибудь «до» интересное происходило?

- А тебе шо, дохрена интересно шо ли? – с подозрением спросил второй.

- Да так, - Галантий пожал плечами. – Наняли, горы пообещали, какой-никакой аванс выплатили, сказали ждать, и ничего. Вот, думаю, случилось что…

- Ничё не случилось, - поморщился первый, вновь сел на бревно, метнул булыжник, и в этот раз попал точно в выцарапанный крест. – Всё как есть. Пока сидим и ждём. Фрулам сказала, что пока тут стоим, а дальше видно будет. Но как по мне, лучше бы уже сейчас валить отсюда.

- Слушайте, а вот вы тут давно уже, - Галантий слегка отвёл взор, поднимая камешек. – Что делать, чтоб тебя не попёрли отсюда?

- Ты это к чему спрашиваешь?

- Тут такая ситуация вышла… - попытался он подступиться иначе. – Я в первый день этой вашей Фрулам… Нахамил. Случайно вышло.

- Ты ей на глаза не попадайся, и всё нормально будет, - наставил его первый. – Делай, что просят. Что не просят – не делай, и существуй в ажуре.

Галантий поговорил с ними ещё пару минут, а затем оставил мужиков и их булыжник, отправившись дальше бродить по лагерю. Видно, сброд тут собрали вообще отовсюду, ибо на него они даже внимания не обратили при его… довольно приметном виде. Тем не менее, с другими людьми он решил не контактировать, мало ли что. И далее направился к хижине.

Проходя вдоль дальней стены, эльф приметил и огромную деревянную лестницу, поднимающуюся на плоский поросший травой уступ. Освещения там практически не было, и лишь блеск луны да добивающее слегка пламя факела помогало разглядеть происходящее. Уступ не пустовал. Ещё издалека можно было заметить наблюдательную вышку, а вблизи вовсе подробно разглядеть эту башню.

Такая же наскоро сделанная, как и та, что стояла у входа, шатающаяся и ненадёжная. По идее, на ней должен был находиться дозорный и, возможно, хоть какой-то фонарь внизу, прикрытый скальной стеной, однако сверху воцарялась чернота ночи.

Правда, ровно до того момента, как там не блеснули коротенькой вспышкой янтарные глаза, и дозорный, притаившийся во мраке ночи, с глухим звуком, практически бесшумно рухнул на землю с довольно-таки приличной высоты.

Галантий остановился на месте, внимательно всмотрелся в ту сторону. Марисса аккуратно выглянула из-за опоры вышки, довершила дело кинжалом, а затем, не говоря ни слова, жестом указала эльфу, чтобы тот вёл себя тихо и шёл дальше. Эльф также беззвучно кивнул и направился вперёд, приметив для себя, что демонокровная нашла ещё один проход к лагерю.

К самому жилищу главной – эльф выяснил, что именно Фрулам заправляет этим лагерем – он, тем не менее, подобраться не смог. Укреплённая хижина, стоящая на деревянных сваях, находилась отдельно от остальных шатров практически у самой окружности лагерных стен. Окна её были темны, дверь, скорее всего, заперта, а на приподнятом крыльце не имелось ничего ценного. Хотелось пробраться ближе, да вот только возле входа постоянно отирались два каких-то типа в тёмных балахонах, и вот с ними Галантий уж точно не хотел сталкиваться.

Пещера чуть поодаль, открытая и не заваленная никаким мусором, его приковала больше. Конечно, пройдя в неё, он практически сразу об этом пожалел, ведь изнутри тянуло весьма резким смрадом. Причина его обнаружилась быстро: загон для дрейков находился в одном из помещений, а этих ящерообразных тварей в нём было достаточно. Благо, что сейчас они спали на своей подстилке и лишь источали присущую им вонь. Иначе незваному посетителю пришлось бы несладко.

Глубже эльф заходить не решился. Из одного из проходов доносились отчётливые голоса группы людей, а попадаться сейчас очень не хотелось. Решив, что лучше будет вернуться к своим, он осторожно выбрался из пещеры, а затем направился к палатке с мясом, как считал, чуть более коротким маршрутом.

Эта дорога, практически в полной темноте, ведь сам эльф решил буквально вжаться в стены лагеря, привела его к трём столбам, на одном из которых, будучи прикованным, висел человек. Он выглядел измученно и истощённо, одежда пропиталась от крови, лицо опухло от сильных избиений. И, тем не менее, он определённо был жив. Грудь его слабо вздымалась, а магическая метка тускло мерцала, будто бы он пытался подать какой-то сигнал.

Галантий не помнил, как именно выглядел чародей, которого им предписано было вытащить из треклятого плена, однако вряд ли в лагере имелся ещё один случайный волшебник. Уйдя обратно под покрывало тени, он поспешил к своим, едва не наткнувшись на ещё одного человека в балахоне, явно направляющегося в сторону столбов, и буквально ворвался в сторону палатки с мясом, громко, но приглушённо объявив:

- Я нашёл его!

***

К удивлению остальных Галантий принёс действительно стоящую информацию, однако она же породила в головах тяжёлые размышления. Одно дело было вытащить чародея и спустить того на землю. Другое – вывести или, вернее сказать, вынести его бессознательное тельце из лагеря.

Главной проблемой было то, что особо важного пленника держали на слишком уж открытой местности. Её можно было разглядеть практически откуда угодно, а по близкой дорожке постоянно ходила охрана. К тому же, эльф подметил, что помимо разношёрстного сброда в лагере обитают и куда более похожие на культистов люди. И вот с ними никто из отряда сталкиваться не желал.

Тем не менее, какой-никакой план в ходе не слишком продолжительного мозгового штурма всё же был придуман. Времени оставалось в обрез, поэтому действовать приходилось быстро. Очень кстати вспомнились слова Йемика про то, что приказы отдаются вышестоящим по отношению к нему, а те уже делегируют их более мелким слоям этого общества. Было решено найти какое угодно средство передвижения: телегу, тачанку, да хоть, на крайний случай, смастерить волокушу и вывезти тело вместе с гнилью. Якобы охотники наткнулись на орка, представившегося Кнарлом, и тот попросил убрать из лагеря совсем уже сгнившую падаль.