По следу пламени - Доктор Вэнхольм

часа, но недовольство высказывать не стали. Всё же это было справедливо. Итог был прост: Галантий и Роза несут мясо, Норико, Кора и Орикс их сопровождают.

Эта же тройка обмотала вокруг левой руки чёрные повязки, дабы походить на дозорных. Якобы, они встретили в ночи несущих дичь охотников и решили сопроводить их до лагеря. Марисса, разве что, выпадала из плана, будучи шестой. Однако демонокровная решила обойти лагерь с другой стороны и при возможности осмотреть его с высоты. План, конечно, был не идеален и где-то строился на везении, но кто будет следить за охотниками в ночи, раз к ним уже есть доверие…

Глава 24

Лагерь культистов по своему виду не слишком уж отличался от летней стоянки «Чёрных соколов». Те же стены из частокола, такие же пошарпанные ворота. Изменилось разве что расположение: вместо леса – холмы и проталины голых равнин. Какая-никакая рощица находилась только сверху, но в ней издалека сложно было что-то разглядеть. Перед парадным входом всё оказалось прекрасно видно: фонари, развешанные близ ворот, прекрасно этому способствовали. Сразу за ними возвышалась наблюдательная вышка – наскоро собранная и возведённая хлипенькая башня, на вершине которой восседал глазастый парнишка. Благо, что деревья начинали возвышаться на достаточном удалении, чтобы скрывать наших героев от его взора. Перед воротами стоял лишь один охранник. Да и то, «стоять» при описании его нынешнего состояния было бы абсолютным преувеличением. Находясь на своих двоих, он, скорее, похрапывал, не слишком следя за обстановкой вокруг. Думается вашему покорному слуге, что, если бы не второй, этого можно было спокойно вырубить и беспрепятственно пройти в лагерь.

Однако дозорный портил эту версию плана, поэтому «соколы» остались придерживаться изначального. Марисса отправилась делать довольно долгий крюк, дабы точно не попасться на глаза хоть кому-то из «Некрокульта» и осмотреть их стоянку с другой стороны. Галантий и Роза вышагивали впереди, таща за собой якобы наловленную дичь. В лица охотников по их же словам особо не вглядывались. Когда два грязных и вонючих силуэта появлялись из леса, чаще в сопровождении дозора, им особо не задавали вопросов, заставляли выгрузить всю дичь и выпроваживали прочь, так что Галантий с учётом его вида, побитого, помятого и изуродованного вполне мог сойти за деревенщину. Розу же пришлось чуть сильнее изгваздать, дабы она более походила на кого-то из охотников. Орикс, Кора и Норико сопровождали их под угрозой тычка лезвиями.

К огромному счастью, охрана лагеря работала из рук вон плохо, да к тому же не знала друг друга в лицо. Оно и понятно: день или два как сюда должна была прибыть такая орава, что даже прожорливые бюрократы не смогли бы всех высчитать. Тем не менее, поначалу казалось, что весь их план чуть не накрылся медным тазом.

Как только дозорный увидел плетущихся в темноте людей, он громко и протяжно засвистел, будя на посту всех засонь. Но стоило «соколам» появится в свете фонаря, охрана опустила оружие и лишь тот мужик, что отирался у ворот – грязный, уродливый, вонючий и закованный в броню, ворчливо спросил:

- Стой, кто идёт? – прохрипел он.

- Свои, - хрипло бросил ему Орикс, весьма удачно сходивший за почившего хобгоблина. Издалека между ними, за исключением молота разницы совсем не было заметно. – Все свои.

- Шо-т, вы рано, - с подозрением тот оглядел волокушу и тех, кто её притащил. – Вы утром должны были прийти.

- Жратву притащили. Охотники, - отрапортовал полуорк.

- Встретили этих по пути. Без сопровождения в лагерь не велено заходить, - подтвердила Кора, картавя голосом, стараясь походить на одного из гоблинов.

- Утреннюю шо ли уже притащили? – удивился охотник.

- Ага, гля – какие быстрые, - рассмеялся Орикс.

Мужик перед воротами несколько замешкался. Всё же обычно им приносили дичь многим позже. Однако, помявшись немного не месте, он махнул рукой и позвал:

- Эй, там, на вышке! Открой им – пусть пройдут.

Низкорослый человек прошмыгнул где-то за забором. Подпорные балки загораживали небольшие щели среди прогнившего забора, и было видно лишь его лысину, слегка подёргивающуюся на высоте полутора метров от земли. Пробубнив себе не очень лестный оборот, он взялся за тяжёлый рычаг и начал с силой проворачивать его. Ворота перед «соколами» открылись с протяжным воющим скрипом. Их плохое состояние можно было заметить невооружённым взглядом: трещины в досках, осыпающаяся труха, проржавевшие петли.

- Туши к остальным закиньте, - бросил мужик, возвращаясь на место своего ночного дрёма.

- Ага, проведём, - кивнул Орикс и махнул рукой, чтоб остальные следовали за ним. – Спасибо, брат.

- Чё там, Базира и его группу не видели? – внезапно спросил мужик, приоткрыв один глаз. Орикс на секунду замешкался, а затем ответил, замотав головой для пущей убедительности.

- Нет ещё. Не пересекались. Там темно, как в жопе. Ни черта не видно.

- Да оно-то понятно, - дозорный развёл руками. – Вам ж сказали без фонарей ходить, а то ещё какие-нить пи***ы припрутся. Вы, это, на холмы сгоняйте, проверьте потом. Сейчас, так и быть, перерыв пятнадцать минут можете сделать.

- А, спасибо те, брат, - кивнул тому Орикс и последовал за ворота.

Лагерь был огромен. Снаружи казалось, что едва ли он мог превышать размеры логова банды, однако отгороженный кусок удивлял своим размахом, стоило лишь зайти внутрь. Правда, большая его часть представляла беспорядочно выставленные палатки-шатры, в которых размещались местные обитатели. Сами они в столь поздний час уже спали, однако некоторые всё ещё сидели возле тлеющих костров. Кто-то с бутылью браги наблюдал за медленно затухающими угольками, кто-то что-то оживлённо обсуждал, размахивая руками в разные стороны, кто-то хозяйствовал над своим снаряжением. Охраны тоже было достаточно: небольшие патрули ходили туда-сюда и смотрели на предмет подозрительного. Чёрные повязки, однако, дали свой эффект: на «соколов» покосилась разве что пара мужиков, а затем вернулась к своей особенно увлекательной игре в карты.

Помимо жилищ культистов, а по факту бандитов и бродяг, собранных отовсюду, в лагере имелась одна единственная укреплённая хижина, где, видимо, ночевал главный, а также несколько загонов, ныне пустующих. Стены же, представляющие собой довольно крутые, а в некоторых местах специально выдолбленные практически вертикально скалы обрамляли это место высоченной оградой. Подобный способ защиты возник ещё во времена, когда этот лагерь только создавался - а это было очень давно: когда толи луарцы, толи уже имперцы вели баталии с кочевниками. Повсюду, то тут, то там