Без гнева и пристрастия - Павел Корнев

— Вот так? — насторожился Сол. — Охраняют тебя… или от тебя?

— Меня.

— Это как-то связано с нашим делом?

— Не уверен.

Я и в самом деле ни в чем не был уверен.

Обстреляли автомобиль сразу после разговора с ювелиром, но это ли послужило причиной? Или покушение было организовано одним из подозреваемых по делу об убийстве Шарлотты Ли? Кто подсуетился — советник Гардин или Саймон Мориц?

Кто из них почувствовал опасность разоблачения? У кого не выдержали нервы?

Гардин, Мориц или таинственные контрабандисты?

Вопрос.

— Не уверен? — хмыкнул крутивший баранку Сол Коган. — Теряешь хватку?

— Отрабатываю версии, — покачал я головой.

Не так важно, причастен к обстрелу хозяин ювелирного салона или нет. Важно, что старик здорово напуган моей настойчивостью. И он знает, что обещание вернуться с ордером вовсе не было шуткой. А надавить на ювелира труда не составит. Контрабанда, возможно — скупка краденого или уклонение от уплаты налогов. Придумывать ничего не придется, достаточно будет просто перестать закрывать на кое-какие нарушения глаза.

Отправляться в тюрьму на старости лет почтенный торговец точно не захочет, а если попытается организовать мне встречу со своими непонятными поставщиками, от него попросту избавятся. Точнее — попытаются. Мы-то здесь…

Тут Сол загнал родстер в переулок напротив ювелирного салона и выбрался наружу. Вскоре к нему присоединился один из наблюдателей, они перекинулись парой слов, и гангстер забрался обратно.

— Все спокойно, — сообщил он. — Парней я отпустил, пара человек караулит черный ход.

— Отлично.

Я откинулся на спинку сиденья, вытянул ноги и нахлобучил на голову вытащенную из кармана кепку.

— Собираешься спать? — удивился Коган.

— Нет.

Головная боль отступила, но сна не было ни в одном глазу. Просто навалилось непонятное оцепенение, как тогда, когда валялся на диване и бездумно пялился в потолок.

Вот только Коган не относился к тем, кто может хранить молчание сколь бы то ни было продолжительное время.

— Что с рукой? — спросил он.

— Повздорил с коллегой, — ответил я в общем-то чистую правду.

— Весело там у вас, — хохотнул Сол и, покрутив ручку, опустил боковое стекло. — Надо полагать, ты промазал? Не могу поверить, что мог поломать костяшки о чужую челюсть. Хотя если лбы у легавых и в самом деле чугунные…

— Давай не будем об этом, хорошо?

— Как скажешь, — пожал Коган плечами и достал из отделения для перчаток пузатую фляжку, отвернул вместительный колпачок, и по салону немедленно разошелся аромат дорогого виски.

— Может, не стоит? — вздохнул я. — Мы тут по делу, ты за рулем…

— Салон уже закрыт, — сообщил гангстер, — старик поднялся в комнату на втором этаже и никуда уходить не собирается. А что касается выпивки… — Сол повернулся и подмигнул. — Ты ведь не арестуешь меня за езду в пьяном виде?

— За езду в пьяном виде пинками до дома погоню, — нахмурился я, убедился, что витрина ювелирного салона и в самом деле погасла, а окно на втором этаже, наоборот, освещено ярким светом электрической лампочки, и вздохнул: — Только по чуть-чуть…

Коган встряхнул фляжку, прислушался к плеску и уверил меня:

— Кошкины слезки! По паре глотков на брата выйдет.

Я заколебался, не зная, стоит ли пить, но холод ночи уже начал понемногу пробираться в салон через опущенные боковые стекла, поэтому предложение принять немного согревающего показалось не такой уж плохой идеей.

— Давай! — сдался я.

— Другое дело! — обрадовался гангстер, налил, выпил и вновь налил — на этот раз уже мне.

Я одним махом влил в себя виски и мотнул головой.

— Неплохо. Опять в баре слил?

— Почему сразу слил? — возмутился Сол.

— Это очень просто определить, — усмехнулся я. — Когда ты покупаешь выпивку на свои кровные, то не переливаешь из бутылки во фляжку. Ни разу на моей памяти не переливал.

— Ну да, в баре, — без какого-либо смущения признал Коган. — Использую служебное положение. Похоже, недолго там осталось.

— А что так?

— Босс мне не доверяет.

— С чего бы это, а?

Сол на провокацию не поддался и в третий раз наполнил колпачок. Все верно — о причастности к расстрелу предыдущего главы собственной банды вслух лишний раз лучше не упоминать.

— Филин всюду пихает своих парней, — поморщился гангстер и выпил.

— Бриг носится с идеей открыть собственное заведение, без работы не останешься.

— Как вариант, — кивнул Сол и передал мне наполненный виски колпачок.

— Хороший вариант, — уверил я его.

Мы с Коганом познакомились в боксерском зале семь лет назад и славно повыбивали в свое время друг из друга пыль. Потом наши дороги разошлись, Сол подался в гангстеры, меня судьба забросила в полицию, но отношения поддерживать не перестали. Рабочие моменты не обсуждали, но знали, что всегда можем рассчитывать на дружескую помощь.

Сол был надежен как банковский сейф, в уличных головорезах не застрял и стал управляющим преуспевающего казино исключительно благодаря собственным способностям, поэтому предложение работы являлось дружеской услугой лишь отчасти. Лучшего кандидата на эту должность и в самом деле не найти.

— Чего не пьешь? — спросил вдруг Коган, а стоило выпить, он как бы между прочим поинтересовался: — Продолжаешь страдать по своей ненаглядной Анне?

От неожиданности я закашлялся и укоризненно покачал головой:

— Не говори под руку!

— А что такое?

— Ничего! — Я вернул колпачок и не удержался от короткого смешка.

Интересно, как отреагировал бы Сол, узнай он о Марианне?

Сказал бы, что наступаю на одни и те же грабли дважды? Сказал бы, да. И был бы не так уж и далек от истины. Надо завтра же отправить девицу домой, пока она окончательно не села на шею. Такой только дай волю…

Сол развернулся ко мне и недоуменно нахмурился:

— Чего ты скалишься?

— Никто не скалится.

— Виктор, да ты только посмотри на свою дурацкую улыбку! Начал с кем-то встречаться?

— Нет никакой улыбки.

— Вот, смотри! — И Коган развернул ко мне зеркало заднего вида. — Да смотри ты!

Я пригнулся и замер на месте. Окна квартиры над ювелирным салоном давно погасли, но сейчас в них вдруг мелькнул отблеск, словно кто-то по неосторожности направил на стекло луч карманного фонаря.

— Смотри! — прошептал я.

Коган пригнулся к лобовому стеклу, но ничего подозрительного не заметил. Фонарь уже погас.

— Привиделось? — предположил гангстер.

— Черта с два!