Когда ты скажешь "Да" (СИ) - "Ann-Christine"

========== Глава 31 ==========

Свет уличных фонарей проносится перед глазами, пока машина несется по безлюдной дороге. Нажимаю сильнее на газ и делаю музыку еще громче, ощущая, как ритмичный бит сливается со стуком сердца, настраиваясь на одну волну. Несмотря на одиночество, мне хорошо, легко и спокойно. Пытаюсь подпевать незнакомой мне песне, быстро подхватывая мелодию.

Снова нажимаю на газ, чтобы еще быстрее мчаться по дороге. Легкое ощущение страха и опасности начинает все больше проникать в мысли, но я не должна бояться. Мне ведь уже нечего терять. Крепче сжимаю руль и продолжаю увеличивать скорость, но яркий свет фар встречной машины появляется из ниоткуда, ослепляет, лишает контроля.

— Нет! — кричу я в панике, чувствуя, как перед глазами проносится вся моя жизнь.

— Не бойся, принцесса, — внезапно слышу я голос папы, замечая его на соседнем сиденье. Он смотрит на меня с теплотой. Я помню этот взгляд. — Это всего лишь сон.

Резко открываю глаза и осматриваю комнату, которая уже вся залита светом. Я в своей постели. Одна. В Чикаго. По лбу стекает холодный пот, а сердце до сих пор колотится от животного страха, который я испытала всего минуту назад. Это был всего лишь сон.

Поднявшись с кровати, иду в душ, чтобы немного привести себя в чувства. И это помогает.

На часах уже почти полдень, как только я добираюсь до кухни, чтобы чем-то позавтракать. Ну, и или пообедать. Увидев тосты с джемом и записку от Мони, начинаю улыбаться. Моя лучшая подруга просто чудо. Изумительный аромат кофе окончательно пробуждает меня ото сна, и теперь, я полна сил и энергии на ближайшие несколько часов. Ох, нужно позвонить Марку и узнать, где сегодня пройдет вечер.

Я вернулась из Молина около двух недель назад и каждый день пытаюсь жить, как раньше, хотя это не так уж и просто. Проведя целый месяц вдали от Чикаго, от тех проблем, которые меня здесь ждали, впервые за столько лет, я сомневалась в том, хочу ли сюда вернуться. Я всегда любила этот город, считала именно его своим настоящим домом, но потом все изменилось. Теперь, я должна начать все с самого начала, оставив позади все то, что причинило мне так много боли.

Мои денежные запасы были совсем небольшими, поэтому пришлось быстро искать здесь работу. В «Ремингтоне» сейчас нет свободных вакансий, но Марк помогает мне, приглашая работать на всяческие выставки, приемы и вечера. Все, как раньше. Странно снова стать официанткой, когда еще совсем недавно я смотрела на все это со стороны.

Мони возвращается домой, как раз перед нашим уходом на очередную работу. Я рада, что сегодня она составит мне компанию. На таких вечерах с ней гораздо веселее.

— Привет, Ари, — радостно говорит она, бросая сумочку на кресло. — Сегодня просто сумасшедший день! Ух, и ночь обещает быть еще более захватывающей.

По ее взгляду я понимаю, что у кого-то намечается очередное свидание. Уже третье за эту неделю.

— Судя по твоему счастливому виду, ты подцепила кого-то стоящего.

— Именно это я и собираюсь выяснить, но чутье подсказывает мне, что я вернусь домой только завтра, — хихикает она, параллельно пытаясь что-то отыскать в тумбочке.

— И кто же он?

— Один из посетителей нашего ресторана. Можно сказать, уже постоянный клиент. — Я вижу, как она снова расплывается в улыбке. Надеюсь, в этот раз у нее намечается действительно нечто серьезное. — Что ты там ищешь?

— Я куда-то подевала свои счастливые сережки. Может быть, они у тебя?

— Нет. У меня их нет.

Она открывает еще один ящик и внимательно смотрит на какие-то бумажки.

— Кстати, это прислали тебе, пока ты была в Молине, — говорит Мони, протягивая мне белоснежный прямоугольный конверт.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})

— Что это?

— Из Росс Тауэр, — сообщает она, глядя мне в глаза. — От него.

С недоверием смотрю на подругу, которой, наверное, не терпится узнать, что там внутри. Посмотрев на имя отправителя, на душе снова становится невыносимо тяжело. Зачем Ричард Росс дал о себе знать?

— И давно это прислали? — От былой радости не осталось и следа. Теперь надо мной снова нависли грозовые тучи.

— Кажется, сразу после твоего отъезда в Молин. Я совсем забыла об этом письме, когда приезжала к тебе. Думаю, тебе тоже было не до этого.

Открыв конверт, достаю аккуратно сложенный лист бумаги. Руки начинают дрожать от нахлынувшего волнения. Я много думала о Ричарде, пока была вдали от этого города, анализировала, пыталась понять, почему он так поступил, узнав правду. Неужели, он действительно винит меня в том, что произошло с его родителями? Кого тогда должна винить я?

Мне достаточно прочесть только первую строку, чтобы засунуть листок обратно в конверт. Рекомендация. Росс действительно сделал все, как обещал. Правда, сомневаюсь, что он писал ее сам. Наверняка, поручил это Клэр, загрузив ее еще одним делом.

— Ты не будешь читать? — удивляется Мони, пока я озадаченно смотрю на конверт.

— Нет, — решительно отвечаю я, начинаю разрывать его мелкие кусочки. К чему мне все эти воспоминания?

— Эй, зачем ты это делаешь? — ахает Мони в полном недоумении. — Что там хотя бы было написано?

— Рекомендация. Он обещал прислать мне ее, чтобы я могла найти себе хорошую работу в какой-нибудь компании. Хотя, не уверена, что там все так радужно.

Выбрасываю кусочки бумаги в мусорное ведро, и кажется, что мне стало легче. Как будто я отпустила какую-то часть той боли, которая засела глубоко в душе.

— Ари, черт возьми! Хочешь, я склею его? Сделаю все, как было? С этой бумажкой твоя карьера могла бы пойти в гору, и тебе не пришлось бы работать официанткой!

Знаю, возможно, это был ужасно глупый поступок с моей стороны, но я хочу забыть обо всем, что связано с Ричардом.

— Я знаю, Мони, — вздыхаю я, снова взглянув на мусорное ведро. Нет, я не жалею о том, что сделала. — Так будет лучше. Я постараюсь добиться всего сама. Как видишь, мы никогда не получаем все за просто так. Иногда цена слишком высока.

— Эй, — подходит она ко мне, заметив, что я снова загрустила, — не смей плакать. Я понимаю, тебе тяжело, но я не позволю тебе взять и просто сдаться. Слышишь меня?

— Я не собираюсь сдаваться, просто пока не понимаю, куда двигаться дальше. Пытаюсь найти себя. У меня были мечты, планы, а теперь, все это стало неважным. Я все еще не могу осознать, что все это действительно произошло со мной.

Вспоминая слова бабушки, которые она сказала мне перед смертью, чувствую, что вот-вот заплачу. Я скучаю по ней. Иногда хочется набрать номер и снова услышать ее голос. Я все еще корю себя за то, что не замечала, как ей было тяжело в последнее время. Я много чего не замечала, и теперь, расплачиваюсь за это. День за днем.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})

— Я в тебя верю, Ари. Кто из нас сильнее, а? — подбадривает меня Мони. — Кто не храпит по ночам?

— Мони, перестань, — ее слова вызывают улыбку. Я благодарна своей подруге, что она не дает мне закрыться в себе. Если бы не ее поддержка, я бы еще не скоро смогла вернуться к обычной жизни. — Кстати, ты храпишь и по утрам.