Под черным флагом. Истории знаменитых пиратов Вест-Индии, Атлантики и Малабарского берега - Дон Карлос Сейц

ему отрезали уши. В конце концов его убили выстрелом в голову, а напуганную команду бросили в шлюпе по воле волн, ей удалось благополучно добраться до Нантакета. Скиор был «прекрасным и энергичным молодым человеком», и жители этого города содрогнулись, узнав о его судьбе. Лоу же захватил рыболовное судно с острова Блок, отрубив его капитану голову. Неподалеку от этого острова ему попались два китобойных судна, члены команды которых пополнили список жертв этого негодяя. Капитану одного из них Лоу распорол живот, другого заставил съесть свои уши «с перцем и солью», что тот и сделал, «не проронив ни слова». Команды китобоев, отпущенные на свободу, сообщили, что Лоу убил бы их всех, «но в нежных сердцах его спутников заговорила жалость, и они отказались выполнять его варварские приказы».

Теперь Лоу пошел к Ньюфаундленду и у мыса Бретон захватил более двадцати французских рыболовных судов. Одним из этих судов, на котором стояло двенадцать орудий, он заменил погибший «Рейнджер» и напал на нем на рыбные банки, захватив около шестнадцати судов. В июле Лоу снова появился на торговых путях, и одной из его первых жертв стал большой корабль «Веселое Рождество» (Merry Christmas). Лоу превратил его в пиратское судно, установив тридцать четыре орудия и сделав своим флагманом. После этого Лоу объявил себя пиратским адмиралом. Еще одной жертвой стал корабль из Виргинии, капитаном которого был Грейвс. Лоу приветствовал его чашей с пуншем, как и Робертса в свое время, и выпил за его здоровье. Несчастный капитан, убитый горем, не смог ответить ему столь же радостно, прося простить его; Лоу направил на него пистолет, который он держал в одной руке; в другой руке была большая бутыль, и велел выбирать. Грейвс выбрал пунш.

В сентябре Лоу и его флот снова подошли к Канарским островам. Здесь он захватил английский шлюп, недавно приобретенный португальцами, на борту которого находилась половина его прежней команды. Португальцев повесили в качестве мести за казненных на Сан-Мигеле пиратов. После этого, двигаясь к Азорам, Лоу отослал несколько судов к Сан-Мигелю и с невероятной наглостью овладел лондонским судном, имевшим четырнадцать орудий на борту, капитаном которого был Томпсон. За год до этого, когда Лоу ходил на пинке, Томпсон уже попадал к нему в плен у берегов Каролины. У Томпсона была большая команда, но среди моряков оказалось много трусов. Захватив его судно, Лоу велел отрезать Томпсону уши. Корабль был сожжен, а его трусливую команду Лоу посадил в их собственную лодку и отправил на берег. После этого было захвачено португальское судно, но ее моряков пираты не стали убивать, а лишь покололи их кончиками сабель. Корабль был предан огню. Некоему Хайнсу, которого Лоу насильно оставил служить у себя, удалось сбежать на шлюпке вместе с португальцами; он прихватил с собой серебряную табакерку, на память о пребывании среди пиратов.

После этого Лоу пошел к Сьерра-Леоне, где захватил большой военный корабль «Восторг» (Delight), капитаном которого был Хант. Добавив четыре пушки к его двенадцати, он перевел на него шестьдесят человек и включил в свою эскадру, назначив капитаном Сприггса. Два дня спустя, после ссоры с Лоу, отказавшись казнить пирата, убившего одного из товарищей, Сприггс покинул Лоу и начал свое собственное плавание.

О том, как закончилась карьера Лоу, мы не знаем. В январе 1724 года он захватил английское судно «Ласточка», капитаном которого был Стефенсон, и исчез навсегда.

Глава 33. Фаррингтон Сприггс

Сприггс ушел от Лоу ночью и на другой день был официально избран капитаном судна «Восторг». На мачту подняли черный флаг, изготовленный по образу того, что был у Лоу; на нем был изображен скелет с дротиком в одной руке и песочными часами в другой. На дротик было насажено истекающее кровью сердце. Когда этот «милый» флаг взвился на мачте, ему отсалютовали все пушки корабля. После этого пираты отправились в Вест-Индию.

Их первой жертвой стал португальский барк, нагруженный под завязку, чему пираты были очень рады. Ради развлечения они подвергли захваченную команду «потению» – странной форме бегов. Жертв заставляли бегать с палубы на палубу до полного изнеможения, не имея права выходить за пределы круга, обозначенного зажженными свечами. Пираты стояли вокруг, держали в руках вилки и кололи несчастных, не давая им возможности остановиться и отдохнуть. Гонки продолжались до тех пор, пока все несчастные не попадали на палубу от изнеможения. Тогда пираты посадили португальцев в открытую лодку, дали им небольшой запас еды и отправили в море, а их прекрасное судно сожгли.

Около Сент-Люсии шедший с Барбадоса шлюп обеспечил их кое-какой добычей. Несколько человек из его команды добровольно присоединились к пиратам, других заставили это сделать насильно, самых упертых избили и исхлестали, а потом посадили в лодку, на которой им каким-то чудом удалось добраться до дома. После этого в руки пиратов попал шлюп, шедший с Мартиники, а за ним – корабль с Ямайки с грузом кампешевого дерева, ценного красителя, на борту. 22 марта 1724 года с него на «Восторг» были перевезены товары, оружие и порох, а такелаж изрезан и уничтожен. Двух помощников, Бэрриджа и Стивенса, вместе с несколькими матросами пираты насильно включили в свою команду, но капитан Хокинс через неделю получил свой изувеченный корабль назад. 27 марта шлюп с Род-Айленда присоединился к захваченным судам. Капитана Пайка и всю его команду принудили стать пиратами, за исключением помощника, «серьезного и трезвого человека», который отказывался столь упорно, что был приговорен к десяти ударам саблей от каждого пирата. Когда приговор был приведен в исполнение, Сприггс язвительно заметил, что разрешение покинуть их написано у него на спине. Бэрридж 28 марта подписал договор и, будучи опытным моряком, был назначен капитаном судна. Это назначение было встречено громкими криками одобрения; пушки дали залп, и весь день прошел в диком загуле.

2 апреля с ними случилась мистификация. Встретив в море судно, пираты дали залп и, подойдя поближе, надеясь на большую добычу, бросились на абордаж. Но вскоре выяснилось, что это было судно капитана Хокинса, которое они отпустили несколькими днями ранее! Обозленные этим, пятнадцать разбойников окружили Хокинса и начали колоть его кончиками сабель. Вскоре он упал на палубу и был бы разрублен на куски, если бы не вмешался его бывший помощник Бэрридж, нынешний капитан пиратского судна. Впрочем, корабль Хокинса был предан огню. Негодяи продолжали издеваться над капитаном. Ему послали в каюту ужин, состоявший из блюда со свечами из сала, которые его заставили съесть, приставив к груди пистолет