Короли соседнего мира - Глеб Исаев

Перед глазами удивленного короля возникла нечеткая картинка. Но постепенно она прояснилась. Серый камень стены словно растворился, и в свете полыхающих факелов возник громадный зал. Тяжелые фигуры рыцарей, стоящие вдоль стен, неописуемой величины гобелены со сценами рыцарских турниров. В глубине зала на возвышении стал виден могучий, величественно суровый человек. Мантия из роскошных, отороченных горностаем тканей, и островерхая корона не оставляли сомнений. — Это был король. Король с большой буквы. Замершие перед ним воины, склонив головы, ожидали своей участи.

Хотя присмотревшись, Андрей увидел, что перед королем на коленях стоит накрытый плащом человек.

Король произнес нечто величественное и протянул руку. Принял поданную ему цепь и вновь заговорил. Теперь голос усилился, и наблюдатель смог разобрать и слова монарха, обращенные к претенденту.

— Так как ты теперь вооружен, знай, и обязан атаковать тех, кто незаконно притесняет невиновного, наказывать тех, кто истощает то Королевство, которое ты хранишь в богатстве и славе.

И повесил золотое украшение на шею посвящаемого в рыцари…

Теперь в руке властителя появился длинный меч. Новая реплика. — Цепь, которую ты носишь и будешь носить, соединяет тебя с этой обязанностью и будет напоминать тебе о клятве. — Густой бас короля донесся, словно из пустой бочки.

Рыцарь принял корону и меч. Подал королю, произнося вассальную клятву.

Суверен взмахнул клинком. Удар пришелся в плечо, несильный, но ощутимый. — От моей руки прими сей удар и никогда больше не сдавайся человеку. Воскресни, Сэр Роджер, и поприветствуй Товарищей по Рыцарству.

Стена закрыла от зрителей происходящее. — Вот видишь, ничего сложного, однако, сколько торжественности. — Назидательно произнес Пернье. — Поверь, для рыцаря это поистине божественное величие. И «продать» суверена после такой церемонии ему будет куда сложнее.

Андрей смущенно кашлянул. — Ну, откуда я могу знать?..

— Теперь будешь. — Прервал оправдания советчик. — Если честно, это отступление так, для общего образования, и чтобы показать вашу, сударь, дремучесть.

— А по существу могу сказать, в ловушке вы оказались сугубо по собственной вине, и выбираться тоже придется самому. Потратьте время с пользой, займитесь учебой, может, и сумеете отыскать разгадку…

— Да как тут учиться? — Расстроенно оглянулся король. — С Василием, что ли?

— Это вы просто от неведения. А корона? Припомните, как создать образ, ну, а далее уже сказал.

— Так чей образ-то? — Андрей задумался. — Этого, Сьютера, который Яков? Как он хоть выглядел?

— Точно прикидываетесь, или впрямь не знаете? — Пернье уже начал прислушиваться. — Мне тут с вами сидеть некогда… ладно, скажу. — Произносите заклинание, и просите помочь. Ну, а в каком виде вам будет преподан урок, зависит от многого.

— От чего? — Понимая, что тянуть из советчика информацию придется клещами, уточнил он.

— Как говорится, умному достаточно… — Не стал распространяться консультант. — Простите, дела, он вдруг выпрямился, сделал шаг назад и словно провалился в стену.

— Удачи… — Донеслось уже из пустоты.

Андрей подошел к месту, куда исчез советчик. Потрогал шершавый камень. — Чудны дела твои… — Вздохнул и повернулся к сидящему в виде сфинкса коту. — Ну и что скажешь? А, Василий?

— Молчит. — Прокомментировал отсутствие реакции Ильин. — Что же придумать?

— Вызвать сюда какого-никакого мастера… Заманчиво. Но уж больно шкодливая рожа была у этого консультанта, когда он уходил. А ну, как опять подвох? И еще, представляю, каково будет объяснять неведомому учителю, кто и зачем его притащил в подземелье. Пожалуй, вопрос сформулируем иначе…

Андрей устроился на лежанке. — «Пусть будет так… «Желаю освоить науку владения шпагой во всей полноте и с лучшим мастером». Пусть корона сама выворачивается».

Медленно повторил нанесенное на обратной стороне королевского обруча заклинание и закончил придуманным оборотом.

Однако, словно ничего и не произошло. Только навалилось непреодолимое желание поспать. Веки, как ни старался король их удержать, сомкнулись, послышалось расслабляющее дуновение ветерка, и вот уже глубокий сон сморил узника подземелья.

Удар по плечу заставил подпрыгнуть. Однако распахнутые глаза увидели вовсе не сумрак темницы. Яркое солнце над головой. Широкая и многолюдная площадь. Сутолока спешащих по своим делам горожан. Простолюдинов, торговцев, нищих. Гомон и крики несутся со всех сторон. Да и сам он неуловимо изменился. Оглянулся и едва успел увернуться от занесенной над ним трости. Расфуфыренный вельможа, прогуливающийся по тротуару, не желая тратить слова на зазевавшегося оборванца, вновь взмахнул рукой, норовя достать по голове. Андрей отпрянул в сторону, оступился и по самые щиколотки провалился в густую грязь. Хохот и свист прислуги, сопровождающей господина, показали, что грязный бродяжка скорее смешон, чем опасен. Дворянин опустил оружие и проследовал мимо, стуча каблуками по доскам тротуара.

— Ну, чего рот разинул? — Пробормотал спешащий мимо разносчик. — Хочешь опять получить, тогда жди, вылез на господский ход и рот разинул. Вона туда ступай и там ворон считай.

— Эй, погоди, — ухватил Андрей доброхота за просаленный рукав драного кафтана, — что за город? Я только пришел…

— Да как сказать, — разговорчивый паренек, прикидывая, не выйдет ли содрать с бестолкового здоровяка монету, оценил наряд незнакомца. — Со вздохом вытянул руку и пробурчал. — Да не одно тебе, где побираться? Ну, Бармуль… И что?

Где ж такой? Не в Гвардарии? С надеждой поинтересовался Андрей.

— Эк хватил. Аль Гардия, нынче наши земли который уж год в его королевстве числятся.

— Так это, значит, и есть Элейское море? — Ткнул Андрей пальцем в сторону виднеющегося в разрывы домов кусочка синего пространства воды.

— А то? — Потеряв интерес к недоумку, паренек свистнул и побежал дальше, ловко лавируя среди праздных гуляк.

— Та-ак. — Пробормотал Ильин, выбираясь из грязи. Его роскошные сапоги, как и королевское одеяние, куда-то исчезли. А вместо этого, на ногах под толстым слоем зловонной жижи виднелись грубые деревянные башмаки. Под стать обуви оказалось и платье. Рваные штаны, старый солдатский мундир, когда-то зеленый с красными обшлагами, а теперь темно серый от грязи. Застегнутый всего на две пуговицы, он совершенно не скрывал отсутствие иного платья. Рукав, разорванный по шву, и круглое, словно пробитое чем-то острым, отверстие на груди.