(не)мимолётный роман - Марина Повалей

Шесть дней вы были без сознания. Она прислала письмо с угрозой за день до свадьбы.

– Её наказали?

– Нет.

– Как это нет?

– Её и не накажут. Король слишком заинтересован в их браке. Она всё доходчиво объяснила. Что просто приревновала и хотела прекратить добрачную связь жениха. Она хорошо подготовилась и прекрасно знает, что вы из себя представляете. По её словам, она была уверена, что вы быстро опознаете яд. Её можно осудить за меры, не за чувства. Её аргументы, что случится, если она уедет на родину, окончательно убедили короля.

– Как же так… Я чуть не умерла…

– Не умерли. О произошедшем знают только лекарь, мы с вами и король. И маркиза, соответственно, – принялся снова ходить, – да придите же в себя! Начните уже думать, в конце-концов! Вы чуть не умерли!

– Да, да… да, я обещаю, обещаю… теперь всё будет по-другому.

Слёзы потекли сами. Так сильно! Я стараюсь вытирать их краем промокшего уже одеяла, но просто не могу. Они льются и льются! Я чуть не умерла. Мать-Земля! Я чуть не умерла, а Крис даже не знает!

– Свадьба… она…

– Состоялась пять дней назад. Молодые в свадебном путешествии. Я дал королю клятву, что не скажу вам, где именно. Да и ещё… ваш ребёнок… – я сжалась в комок, внутри будто всё застыло. – Мне пришлось сказать королю, что вы беременны от меня.

– Спасибо…

– Вам повезло, что вы были без сознания, – он присел на край кровати, зажёг магией канделябр, – я успел успокоиться, всё обдумать, взвесить, снова всё обдумать… Первой мыслью было выставить вас за дверь в ту же минуту, когда целитель мне сообщил…

– Ребёнок… в порядке?

Дортконд кивнул.

– Создатель, если бы вы сказали мне сразу, когда узнали! Если бы пришли по-хорошему. Я бы отпустил вас к вашему любовнику. Да, пусть вы не смогли бы пожениться, но уехали в какую-нибудь глушь и… – он снова встал, сложил руки за спиной, крутанулся на пятках, – жили бы там себе спокойно! Но теперь слишком поздно! Он уже женат, у него сейчас не хватит ни силы, ни ресурсов, чтобы противостоять королю, – подошёл к окну, упёрся руками в широкий подоконник, – опять всё утаили…

– Я не нужна ему…

– Вы уверены? – внимательно и очень серьёзно спросил у меня.

– Абсолютно. Он бы не принял меня, я не хочу, чтобы он узнал о ребёнке, – я даже представить себе не могу те круги унижения, через которые мне придётся пройти, чтобы доказать ему, чтобы он поверил, после всей той мерзости, что услышал от Ворри.

– Хорошо, – глядя вдаль заключил супруг, – тогда, возможно, если его величество поймёт, что вы не представляете угрозы для брака его племянника, возможно вам позволят позже вернуться в столицу. Пока же собирайтесь. Вы возвращаетесь домой.

Эпилог

Эпилог.

Два года спустя.

Герцогство Прасгалл. Мобильный завод. Военный, охраняемый объект.

Кристофер Эука, маркиз Прасгалл гипнотизировал взглядом бумагу, лежащую прямо перед ним. Снял очки, протёр стёкла собственным платком. В бумаге не было ничего странного, обычный чертёж мобиля, которых на его заводе наберутся миллионы. С той лишь разницей, что чертёж этот был последним. Именно по нему собрали последний мобиль, чьи испытания только что закончились. Успешно.

И теперь Кристоферу срочно требуется всё обдумать.

Главные недостатки парового двигателя предыдущей модели – слишком низкая скорость машины, большая конструктивная масса и обширные габариты. С новым жидким топливом всё это осталось в прошлом. Перегонка нефти даёт лёгкоиспоряемое топливо. Конкретно бензин. Двигатель на бензине меньше, это позволило уменьшить размер машины. В конечном итоге, сегодня удалось развить рекордную скорость у пробной модели.

“Ашат”… новая модель. Совершенная.

Именно ей суждено заполнить улицы городов будущего. И у каждой из них будет её имя. Дерзкая, смелая, гибкая, идеальная…

Кристофер понимал, что это опять мальчишество. Снова он идёт на поводу у собственной гордыни, но не смог себе отказать. Единственное имя, которое приходит в голову, глядя на своё детище.

– Сэр! – в кабинет протиснулась вихрастая светлая голова. Кажется, что она вовсе не знает ножниц цирюльника. Словно носитель головы состригал ненужное сам. Наобум. Пренебрегая зеркалом.

– Заходи. Всё нормально?

– Как по маслу. Движок остыл, стоит, красавица, отдыхает.

– Нэвин, ты догодываешься, зачем я тебя позвал?

– Хотите, чтобы я поклялся молчать?

– Да. Только ты и я знаем верную формулу топлива. Пока и должно так оставаться.

– Я не против, сэр. Если нужно я готов. Диктуйте клятву.

Кристофер сказал, а химик повторил.

Что ж, идеальная машина готова. Формула идеального топлива так же имеется. Как и нефть для топлива. И Кристофер чрезвычайно рад, что самые крупные залежи нефти в Ондолии находятся на морском побережье Эстесадо и в его горах. Маленький подарок дядюшке.

Осталось два года. Два года Кристофер ещё не может быть сам себе хозяином.

Всё, что он сделает за это время навсегда останется собственностью короны.

Ну и пусть. Невелика цена за свободу.

Дядя всегда держит своё слово. Оттого так нелегко с ним сторговаться. Все права на завод, его производство и разработки… Крису уже давно не жалко. Каким же идиотом он был, когда торговался за каждую пядь земли, когда опасался, что его лишат титула, наследства. Его лишили. Лишили того, без чего всё остальное не приносит ни радости, ни удовлетворения.

Скоро всё закончится. Он не станет просто ждать два года, он подготовится. Просто не будет, в этом Кристофер не сомневается. То, как он поступил с ней… такое не сразу забывается и не легко прощается. Но он сможет. Когда-то Крис уже влюбил её в себя, сможет снова.

Хуже всего неведение. Оттон ещё тогда, когда бессознательного, растерянного Кристофера привезли из Итвоза, стребовал с него клятву, что маркиз не станет писать вестники и наводить справки о герцогине.

Не было не вестников, ни расспросов. Письма Крис передавал без магии, и не написал ей ни строчки, каждую из них он набрал на типографской машинке. А кузина, быстро всё разнюхала, та только рада была делиться новостями.

Скоро… он отдаст свой долг родине и получит свободу. На то, что ему сохранят титул и земли он тогда, два года назад, даже не рассчитывал.

С его стороны было только одно требование:

– Ты