Кафедра странников - Вадим Панов

— А они и тупее, — запальчиво кивнула Милана.

— Вот и я о том же, — вздохнул Урбек. Воевода покраснела. Хуже всего было то, что дикари, робко прижимавшиеся к стенам в начале разговора, постепенно осмелели и теперь, сгрудившись за спиной Кумара, с большим удовольствием прислушивались к речам своего кандидата.

— Он вас обманывает! — в отчаянии закричала Милана. — Вы что, не видите, он пользуется вашей доверчивостью и тянет из вас деньги?! — Воевода указала рукой на плакат: «Предвыборный штаб Урбека Кумара» — Он сдал вам под офис свой собственный склад!

— Ребята это знают, — вальяжно ответил шас.

— Мы это знаем, — подтвердил Булыжник. Люды оторопели:

— Знаете?!

— Было бы глупо сдавать им под офис чужой склад, так? — издевательски поинтересовался Кумар. — А моя предприимчивость только укрепила избирателей в правильности выбранной кандидатуры. Красные Шапки лишний раз убедились, что я смогу принести их несчастной семье процветание.

— Ура Урбеку! — поддержали претендента дикари. Милана развела руками:

— Это безумие.

— Это демократия.

— Но ведь он шас! — Воевода предприняла еще одну попытку образумить Красных Шапок. — Зачем вам чужак? Урбек не вашей крови!

— Ужасная ошибка природы, — вздохнул Кумар и вытащил из кармана френча мятую красную бейсболку. — Но в душе я истинный Дурич.

— Да! — проревели дикари.

— Это какой-то бред.

— А то, что я чищу зубы два раза в день, еще ничего не значит, — продолжил Урбек. — К тому же моим будущим подданным это все равно.

— Пахнет от тебя, конечно, не очень, — осклабился Булыжник, — но мы потерпим. Адназначна!

— Братец, дыши отвернувшись, — попросил Урбек и тут же обратился к людам: — Вы уже уходите?

— Тебе это с рук не сойдет, — пообещала Милана.

— Если бы вы знали, красавица, сколько народу произносило именно эти слова и именно этим тоном… — Кумар безмятежно улыбнулся, наблюдая, как взбешенные ведьмы возвращаются к своей машине, и вдруг вспомнил: — Воевода!

— Что? — не оборачиваясь, процедила Милана.

— Я тут подумал… У меня есть замечательный изумрудный гарнитур, принесли на днях… Могу уступить со специальной скидкой — семьдесят процентов от реальной цены.

ГЛАВА 6

Иркутск, 29 июня 1908 года, 23:29

— Не похоже, чтобы здесь готовились к серьезному аркану, — хмуро заметил карлик, оглядывая потрепанные внутренности старого амбара.

Указанное Мельниковым место встречи пребывало в средней степени запущенности, развлекало потемневшими от старости стенами и полностью отвечало только одному требованию — было достаточно большим, чтобы скрыть Источник. Доставленный татами Трон важно стоял в глубине полутемного помещения.

— Чтобы скрыть работу Источника, челы должны были использовать сильные защитные заклинания. Они не строятся за два часа. — Лорд презрительно ткнул носком туфли в валяющийся на полу кусок доски. — Здесь нет даже намека на магическую энергию.

— Они боятся проявить себя перед Великими Домами, — усмехнулся Нар. — А возможно, не верят, что у нас есть Трон.

— Или надеются, что мы сами его закроем, — скептически протянул Нур.

— Спросим у них самих, — предложил гигант.

Маленькая дверца, вырезанная в воротах амбара, со скрипом открылась, и в помещение вошли двое мужчин: Мельников и Матвей Близнец. Профессор и геомант, вот только… Низкий лоб карлика перечеркнула вертикальная складка, и он с подозрением посмотрел на молодого чела. «Что-то не так… Или я ошибаюсь?»

— В чем дело? — едва слышно поинтересовался Нар. Гигант уловил сомнения напарника.

— Не знаю…

— Добрый день, лорды! — Матвей обратился к татам первым и дружелюбно пожал протянутые руки. — Рад!

— Взаимно…

Нур действительно не понимал, что с ним творится. С одной стороны, он был уверен, что это тот же чел, который приходил с Мельниковым в трактир. Но в глубине души возникло предательское ощущение фальши. Что-то здесь было не так. Где-то таился обман.

— Он геомант, он доказал это, — прошептал Нар.

— Я знаю…

— Я не верил! — с чувством произнес Мельников. — Господа, простите, я не верил!!

— Это Трон! — Матвей с детским восторгом посмотрел на величественный Источник. — Вы действительно привезли Малый Трон Посейдона! Господи! — Молодой человек благоговейно прикоснулся рукой к металлу. — Профессор, это настоящий Трон!

— А ты думал, мы врем? — сварливо спросил Нур. Сомнения не отпускали карлика, но неподдельная искренность чела делала свое дело: вертикальная складка медленно исчезла со лба лорда.

— Вы должны нас понять, — быстро произнес профессор. — Мы, разумеется, верили, что такие серьезные лю… э-э… Что такие серьезные личности не станут просто так делать такие э-э… серьезные предложения. — Он снял и нервно протер запотевшие стекла пенсне. — Но поверить в то, что человский Источник действительно сохранился, было выше наших сил.

— И поэтому вы назначили встречу здесь? — спросил гигант.

— Да, — кивнул Мельников. — Площадка для аркана находится в другом месте.

Близнец, успевший забраться на Трон, восхищенно ощупать стену и алтарь, вернулся к собеседникам. Таты не заметили, что юноша положил на сиденье кресла тоненькую золотую цепочку.

— То есть вы все-таки готовились?

— Мы ведь договорились, — улыбнулся профессор. — Ведь так?

— Да.

— Матвей подобрал хорошее место и надежно защитил его от наблюдателей Великих Домов. Все члены Кафедры уже там, мы сможем приступить к церемонии наложения Печатей через час.

— Сколько времени потребуется, чтобы перевезти туда Трон?

— Не так уж много.

В голосе Мельникова, до того взволнованном и даже чуть суетливом, неожиданно скользнули уверенные нотки. Сомнения, уже было оставившие Нура, вернулись, и карлик бросил на профессора быстрый взгляд:

— Площадка где-то здесь? В Иркутске?

— Нет. В тайге.

— Но мы сможем добраться туда очень быстро, — пообещал Близнец.

Восторг и детская непосредственность, которые излучал Матвей, увидев Трон, исчезли, уступив место спокойному, хладнокровному взгляду. Молодой человек собрался, стал внимательным, расчетливым и смотрел на татов не как на щедрых Дедов Морозов, а как на заурядных деловых партнеров. Лорды недоуменно переглянулись.

— Мы сами перебросим Источник, — предложил Нар. — Давайте координаты.

— Ваш портал засекут Великие Дома.

— Мы умеем маскироваться.

— А стоит ли тратить столько сил?