История третья. Воин - Дмитрий Хворост

— Атрама, посмотри, как там Хина и Тия. Если дышат — доставь к Сании. Она вон там, в закоулке, — сразу же дал инструкции я, и девушка метнулась их выполнять. В бою она сейчас бесполезна, так как её тело пока — просто вода, но с таким распоряжением склизкая справится без особых проблем. А моё внимание привлёк поединок учителя и пожилого мага в чёрной мантии. От Мастера исходили настолько ужасающие эманации силы, что я искреннее недоумевал, у кого хватило умения противостоять ему в открытой драке. Впрочем, его противник уже явно держался из последних сил — у него имелся глубокий порез на левом плече, а так же он подволакивал одну ногу. Клауд же не получил не единой царапины.

Я уж было собирался вмешаться, но этого не понадобилось. Некромант повёлся на один из коронных финтов архимага и тут же оказался на земле, с сапогом на своей груди и клинком, приставленным к сердцу.

До меня, стоявшего наверху ступеней, донёсся их разговор.

— Ну, вот и всё, проклятый предатель. Ты и твоя поганая приятельница проиграли, а мой ученик жив. Шах и мат.

— Что ж, — расслышал я негромкий, совершенно спокойный и даже немного дружелюбный голос противника учителя. — В открытом бою мне действительно вас не одолеть, коллега. Но время игр, как вы правильно заметили, вышло, — а затем он громко крикнул. — Любимая! Пора уходить!

Я тут же перевёл взгляд на огромный труп, уже успевший расползтись во что-то тошнотворное. Оттуда выскочило нечто серое и со скоростью стрелы преодолело всю площадь и налетело на Клауда. Тот защитился от блеснувших в свете звёзд когтей своим клинком.

И произошло невероятное. Чёрный меч мастера разлетелся на тысячи мелких осколков, будто был простой стекляшкой. Самого же мага отшвырнуло на несколько шагов назад.

Тварь оказалась женщиной с пепельно-серой кожей, тёмными губами, огненно-рыжими искрящимися глазами и длинным хвостом седых волос. Чудовищные когти, каждый размером с добрый кинжал, сверкали дамаском в серебристом свете.

Кстати, на улице стало опять светло, будто луна вышла.

Но дело оказалось не в этом. Между необычайно ярко горящими звёздами появились линии, соединяющие их.

— Быть… того… не может… — потрясённо прошептал я. Всё небо превратилось в огромный магический круг, простирающийся от горизонта до горизонта. — Что это!?

Мастер вскочил с колен и бросился с огрызком своего клинка на противника, метя шею, но, сделав пару шагов, запнулся и плашмя рухнул лицом в землю.

— Простите, герр Нойнберг, мне действительно не хотелось прибегать к этим мерам. Иначе бы вы не увидели моего шедевра. Я назвал его — Пролом Бездны! С минуты на минуту, треть Островного Королевства будет уничтожена, приближая нас на ещё один шаг к нашей цели! — женщина-демон протянула руку некроманту, и тот принял её, не опасаясь жутких когтей. — А теперь, к сожалению, мы покинем вас. Это заклинание не знает жалости и от него невозможно скрыться. Но вам осталось время, произнести ваши последние молитвы. Прощайте.

Демоница щёлкнула пальцами, и они оба скрылись в появившемся портале.

Я немедленно подбежал к кое-как перевернувшемуся Клауду.

— Проклятый… ублюдок, он отравил меня! — простонал бледный, как смерть, учитель, всё ещё сжимая в руках бесполезную рукоять. — Когда?..

— Я сейчас сбегаю за Санией! — вырвалось у меня, хотя разум прекрасно понимал, что вряд ли бы противник использовал яд, от которого существует противоядие.

— Не стоит, Эрик, — он угасал на глазах. — Лучше позови свою демоническую подружку, если она в сознании, то у вас будет шанс спастись.

— Я уже тут! — раздался с боку дерзкий голос суккубы. Ей здорово досталось — она лишилась одного рога, а правая половина лица и торса превратилась в один большой синяк. — Мы все тут.

Они действительно собрались все вместе. Сания, бледная, уставшая и испуганная, Атрама, держащая на руках Хину, пребывающую без сознания и, само собой, Тия. Без своего витого рога она выглядела как-то не так.

— Отлично, иди сюда, я тебе объясню кое-что.

Женщина подошла и склонилась над умирающим. Тот принялся тихо шептать ей на ухо что-то.

— Как она? — тем временем поинтересовался я у Сании, кивая на драконшу.

— Рёбра сломаны, — принялась перечислять единорог. — Крылья тоже, одна нога, обе руки. Сотрясение мозга, а ушибы бесполезно считать. Но с ней всё будет в порядке. Если мы…

Девушка не закончила. Пульсирующие в небе над нами начертания были красноречивее любых слов. Заклинание, использованное некромантом, потрясало воображение.

— ЧТО!? ТЫ, ДОЛЖНО БЫТЬ, ШУТИШЬ! — внезапно воскликнула Тия, возмущённая словами учителя. — Если мы это сделаем, то шанс выжить у нас будет один на миллион!

— А если не сделаете, то он будет равен нулю, — ответил Мастер. — Эрик, последняя просьба.

— Да? — я тут же подошёл поближе.

— Если вам повезёт, передайте это ей, — сказал учитель, протягивая мне огрызок меча. Суккуба посмотрела на свой сломанный фламберг и горько ухмыльнулась. — А теперь я, пожалуй, посплю. А то я… так… уст…

Я закрыл остекленевшие глаза мужчины и сложил холодные, как лёд, руки на груди.

— Что он тебе сказал? — к сожалению, на минуту молчания у нас нет времени. К тому же её всё равно разрывала ревущая в три ручья Атрама. Тия не ответила, глядя в одну точку где-то над головой Сании. — Тия! Очнись! Заклинание может активироваться в любую секунду! Что он тебе предложил!?

Женщина всё так же не реагировала ни на что. Но затем, видимо придя к какому-то решению, полоснула себя по ладони сломанным клинком и принялась рисовать что-то на земле. Я узнал фигуру почти сразу. А спустя ещё несколько мгновений меня разобрал нервный смешок, так как стало понятно, какой способ спастись предложил нам Клауд. Это действительно в его стиле.

— Может проще сразу перерезать себе глотки, — наигранно-шутливо, поинтересовался я. Хорошо, что у меня сейчас не было зеркала, уверен, моей перекошенной физиономией можно напугать кого угодно до потери сознания.

— Не мели чепуху, — грубо ответила суккуба, не отрываясь от работы. — Это и правда единственный вариант. Твой учитель сказал мне, как нужно изменить фигуру, чтобы…

— Но ты ведь понимаешь, куда мы попадём? Какая разница, через эти каракули или повесившись на фонарном столбе!? — кажется, я начинал терять над собой контроль. Происходящее ну никак не укладывалось в моей голове. Всё казалось огромным розыгрышем. Вот сейчас Мастер встанет и скажет, что пошутил, а в небе вновь загорится солнце.

Но этого не происходило. Только звёзды перемигивались между собой, будто они были живыми и что-то знали…