И грянет весна! - Серослав Амадайн

сразу продают на невольничьих рынках, уж больно алагаты норовом горячи. Но наступила зима, и он вынужден был обождать до весны, когда работорговцы из Цохии смогут добраться до Руухара — большого поселения эквилианцев на реке Ранна. В общем пока суть да дело, Галатан и Стана (так их звали) полюбили друг друга, и в итоге она забеременела. Пока всё удавалось скрывать от своих соплеменников, Галатан и Стана жили на людях как хозяин и сломленная рабыня. Но когда её беременность уже для всех стала очевидной, начались проблемы. По законам эквилианцев, кровосмешение каралось смертью обоих: женщину чужого племени — забивали палками до смерти вместе с ребёнком, а мужчину — приносили в жертву богу Равате, которому поклонялись степные варвары. Улучшив момент, они вместе бежали в горы на юге Эквилиана, и несколько лет там скрывались. Но однажды их всё-таки выследили, и Галатана, после кровавой драки, всё-таки пленили и увели в степи. Стану и маленькую Герту жестоко избили, и бросили умирать в диких горах. Места те суровые, и одинокой женщине с ребёнком там было явно не выжить. Горы в тех места просто кишели от тварей Инмира. Но чудом, или провидением богов, они всё же выжили. Едва девочка подросла, Стана приняла решение вернуться обратно в свои родные горы, домой. Но что бы перебраться через широкую реку Ранну, где тварям Инмира дышалось уже не так вольготно, им пришлось дождаться зимы, дабы перейти её по льду. Потом, двигаясь вдоль побережья через Маланор, пройти до Алагатских гор. Но судьба сыграла с ними злую шутку и они попались в лапы отряду цохов, которые рыскали по краю маланорских земель в поисках холмовиков. Рок быть рабыней настиг как саму Стану, так и её дочь. В Градоборе, городе цохов, их разлучили и продали по отдельности. Что стало с матерью, как и впрочем с отцом, Герта не знает. А спустя год её хозяин, цох по имени Хита́ма, попытался тайно, перевалив через Алагатский хребет, провести рабов под видом кабальных, до залива Пяты Гиганта. Там по словам Герты, у него были тайные связи в рыбацком посёлке на берегу, где он рассчитывал продать рабов пиратам. Герта отметила, что тогда в их караване было много детей. За них пираты платили чистым золотом, не скупясь, что и привлекало работорговцев несмотря на риски подаваться в далёкий путь. До зимы они не успели добраться до залива и стали лагерем на зимовку. Но однажды ночью на них напали арданы, и Герте удалось бежать. Несколько дней она блукала по северным лесам пока её, едва живую, не обнаружил Хенгаль и не взял к себе.

Вот такая вот печальная история.

— Сочувствую тебе девочка. — хрипло произнёс Варгон, едва она закончила. — Странно, что холмовики разрешают беспрепятственно шастать по своим земля кому попало. — хмуро произнёс он, бросив косой взгляд на Тарталана.

Однако Тарик с кирпичным лицом пожал плечами:

— По Ранне можно спокойно добраться до Моря Водяного Демона, а там, достигнув гор что отделяют Маланор от моря и высадившись на берег, спокойно доплыть до южных отрогов Алагатских гор.

Я напряг память:

— Судя по карте, можно вообще по морю добраться до самих гор, минуя тяжести пути по земле. Зачем такие сложности?

Тарталан хмыкнул:

— Всё не так-то просто, анай. От берега, на тысячу мер в море — сплошные рифы, и скалы торчат, словно клыки. К тому же, море в этом месте зачастую не спокойно, да и цохи не упустят шанс поживиться. У нас с ними вроде как мир, но кто там будет разбираться. Море не суша, ногами не сбежишь! Разграбил, корабль на дно, команду — в цепи, и дело с концом.

— Так ваших тоже в рабы пеленают при случае? — удивился я.

— А ты как думал! — буркнул Тарик. — Только не в рабы, а на бойцовские арены в Землях Алтаров.

Постукивая в задумчивости пальцами по столу откинувшись на спинку кресла, я на минутку отвлёкся, стараясь скрупулёзно сохранить в памяти всё, что здесь было сказано. Со стороны, для простого обывателя, это был обычный разговор. Но только не для меня. Во первых, я маленько узнал о южных народах, что проживали по ту сторону Моря Водяного Демона и с которыми у нас шла вполне себе прибыльная торговля. В отношении цохов, в словах Тарика была правда. Среди этой братии в море частенько встречались те, кто не прочь наложить руку на чужое добро. По словам того же Турамоха, в шайках восточных пиратов было немало цохов. Так же выяснилось, что маланорцы не так уж и рьяно стерегут свои земли, если по их окраине проходит едва ли не целый рабский трафик, а они и ухом не ведут.

«А ведь если этим заняться, то там можно было бы организовать неплохой сухопутный торговый тракт в Цохию, в обход моря. А если найдётся небольшое место для пристани в устье Ранны, то по ней можно добраться так понимаю до одного из малочисленных городов эквилианцев. А уже оттуда, формировать караваны дальше на запад, и север… Мммда.»

— Так, что ты решила? — прихлопнул я по подлокотнику кресла возвращаясь к проблеме. — Если желаешь, то можешь вернуться в обратно в Вербки, к отцу.

Герта облизала пересохшие губы заёрзав на месте:

— Как будет угодно анаю. — как-то неуверенно ответила она. — Идти мне всё равно некуда. Ни алагаты, ни эквилианцы меня не примут.

Я оценивающе осмотрел её упругое, не по женски мускулистое и вместе с тем же весьма привлекательное тело, в совокупности вспоминая её боевую решимость в глазах, когда она хотела у@бать меня кувалдой.

— У меня есть к тебе деловое предложение, — прищёлкнул я пальцами, словно вспомнив что-то важное. — Я предлагаю тебе стать личным телохранителем Вишны!

Тангор в этот момент пыхтя у камина трубкой поперхнулся дымом, и с натугой зашёлся кашлем. Варгон уставился на меня как на умалишённого, и его глаза едва ли не округлились до тарелок Линни.

— Как можно ей доверять находиться рядом?! — воскликнул Беспалый взмахнув руками. — Я понимаю не выгонять, согласен уж, ладно! Но…

— Она даст Клятву Слова! — громко оборвал я его тираду.

— Нет! — взбрыкнула Герта.

— Да! — тут же рявкнул я, да так, что в комнате воцарилась тишина. Даже Каменюка перестал кашлять. — Оставьте нас наедине.

Варгон крутил головой, явно ища поддержки от варваров или тангора. Но Айтэн первым поспешил откланяться, а за ним молча потянулись и варвары. Рукавому ничего не оставалось, кроме как так же поспешить на выход.

— Если что, я за дверью. — глянул он на меня у порога. — А ты, полукровка, смотри мне — дёрнешься, разбираться не буду! Ворвусь, и разрублю от головы до жопы! — выходя рыкнул он напоследок, и захлопнул дверь.

У Герты заиграли желваки на скулах, а в глазах вспыхнул огонёк.

Я тут же почувствовал едва уловимый толчок Силы, и Герта слегка расслабилась.

— Спасибо, Линни. — погладил я маланорку.

Когда я приказал всем выйти, пушистик даже не пошевелилась. Перед разговором, мы с ней договорились чтобы она была наготове, и на сколько могла, гасила бурлящий котёл внутри Герты. Мне бы не хотелось оказаться со взбесившимся берсерком в тесном кабинете.

— Иногда Варгон перегибает палку, но я всегда относился к этому сдержанно. — усаживаясь поудобнее в кресле, миролюбиво заговорил я. — Он сварлив, и скор на расправу, но я его знаю гораздо ближе чем многие. Поверь — он не плохой человек.

— Я не стану давать тебе Клятву Слова, анай! — чуть подавшись вперёд, твёрдо высказалась она мне в лицо.

«Вот же упёртая! Может там ещё и тангорская кровь какого-нибудь прадеда затесалась?»

— Совсем недавно, я еле успел спасти её от насильника, с которым она, по глупости своей, попыталась уехать!

— Что? — осеклась Герта.

— Угу, — кивнул я вставая.

Взяв со стола кувшин, я налил в пару кружек разбавленного вина. — То что я успел, чистой воды случайность, понимаешь. — обойдя стол, протянул одну из кружек ей.

Герта приняла её и в пару глотков опустошила едва ли не на половину.

— Хотела пить? Могла бы и попросить. Чего изводить себя? — подивился я.

Герта утёрла губы:

— Я надеюсь ты его убил?

— Убил. Но мог и не поспеть. — я сел обратно за стол и сделал глоток. — Линни тоже была с ней, но он ударил её, и она потеряла