На землях рассвета - Алексей Ефимов

Найко не был противником коммунизма, но манеры Найлара внушали ему подозрения. Их главным оружием были пентагрианские фабрики — гигантские звездолеты-заводы, способные производить все, что угодно — в том числе, и новые пентагрианские фабрики. Когда даже одна такая штуковина длиной в милю и массой в миллиард тонн зависала над какой-нибудь планетой и с нее начинал падать чистый шоколад, всякое сопротивление найларским реформам обычно кончалось. То, что экономика при этом завещала долго жить и пентагрианские фабрики становились необходимыми, мало кого волновало. Это, конечно же, было несравненно лучше тотального геноцида Мроо, но идея о непротивлении злу насилием тоже не входила в число найларских добродетелей. Им нравилось помогать ближнему, но это вовсе не значило, что они не могут его убить, если их благотворительность отвергнут. Их корабли были небоеспособным мусором — те, что появлялись первыми. Но если сопротивление становилось серьезным, — появлялось что-нибудь вроде этого.

Генератор все поднимался и становился все больше и Найко уже видел, что это — целая крохотная галактика яростного алмазного сверкания. Она взошла в зенит, точно над ним…

А потом от нее во все небо развернулся пышный струящийся занавес — тончайшее плетение синих кружев, словно бы подсвеченных тончайшим розовым — от горизонта до горизонта, за считанные секунды. Найко ахнул, приоткрыв рот, как мальчишка — а небо над ним медленно менялось, розовый цвет растекался, густел, пока не залил весь небосвод с севера на юг. На его фоне иногда словно приоткрывался ослепительно-белый, как ледяные кручи, занавес, и Найко представал причудливый танец боя: казалось, яркий волшебный свет вдруг проливался на изысканные самоцветы, и они, рассыпая по небу снопы лучей, истекали радужными бликами. Ядерные взрывы вспыхивали как заходящие солнца, бросая на снег зыбкие тени, сначала белоснежные, а через несколько секунд кроваво-красные. Их свечение становилось коричневым, тускнело и угасало, но представление не прекращалось.

Вдруг все небо вспыхнуло от взрывов — их было десять или двадцать, на сей раз в узко ограниченном пространстве — Мроо прорывались сквозь строй крейсеров к Генератору. Вскоре участок взрывов так сжался, что Найко стало ясно — дело плохо. Вокруг резко заплясали тени. В его ослепленных глазах все поплыло. Сине-зеленые вихри вокруг Генератора, словно водоворот ада… огромное свечение, дальше, ближе, пульсируя…

Найко закричал от испуга, чувствуя себя бактерией под каблуком — очень неприятное ощущение — моля, чтобы все это прекратилось. Словно отвечая ему, в восточное небо взметнулись еще пять крошечных огоньков, оставляя странные световые зигзаги, как медленные молнии. Один из них вдруг погас, но остальные сошлись вокруг Генератора, — и, подобно четырем солнцам, осветили простершуюся во все стороны огромную равнину неба. Сияние Генератора поблекло рядом с ними, он стал просто блестящей спиралью. Она плыла среди вспышек, словно льдинка среди падающих солнц. Взрывы были теперь ясно различимы — растущие облака огня. Найко уже отчетливо видел двенадцатиконечную звезду Генератора, удиравшего от них и его длинный синий выхлоп. Вдруг он сам разгорелся в слепящее солнце, залив все мертвенным светом летнего полудня, запылал так ярко, что перед глазами юноши все расплылось от боли. Тепло обрушилось на него, как удар, почти обжигая, снег на всей улице засиял белыми алмазными искрами.

Найко упал лицом вниз, закрывая голову руками, потому что все небо над ним взорвалось адскими сполохами, — это была сама смерть, он видел ее воочию. Его окатила волна жара, опалив руки и шею и на миг лишив возможности понимать происходящее — и вдруг резко спала, как будто он вошел в тень летним днем. Как только восстановилось зрение, он осторожно приподнял ресницы и, часто моргая, посмотрел вверх, все еще щурясь и держа руку у глаз. Диски беспощадного света расплывались в мутно-алые облака, тускнея на глазах. Когда они перекрыли друг друга, вспыхнули складки, как в полярном сиянии. Они пряталось за широким пятном с зеленоватыми переливами по краям. Все вокруг было затоплено его ярким оранжевым светом, но пятно тоже начало расплываться.

Ни одна вспышка больше не нарушала черноту неба. Во мгле угасал голубой столп, а возле его верхушки тлел красный, тускло-дымный шар, похожий на затмившуюся луну в облаках. Через несколько минут он угас почти полностью, но появились другие огни, — яркие вспышки за зданиями на востоке. На западе несколько световых точек все быстрее и быстрее поднимались к зениту. За каждой тянулся зыбкий световой шлейф. Найко помнил, что у Империи еще оставались «легкие» ракеты ПКО — 169 магнетронных и 36 термоядерных — но толку от них в такой битве было бы немного.

— Кажется… все, — сказал Охэйо, так тихо, что Найко едва слышал его. — Мроо… их больше нет. Но от таренского флота тоже почти ничего не осталось. Не думаю, что кто-либо из них появится здесь в обозримом будущем. Они, по сути, уничтожили друг друга.

Найко не отводил глаз от неба. Хотя ничего подобного тем пылающим солнцам больше не было, игра света оказалась сильнее и красивее любого полярного сияния. Звезды высоко на западе горели ярко, как миниатюрные копии тех, ядерных огней. Призрачные завесы их шлейфов распустились уже до самого горизонта. Они начали тускнеть и расплываться, световые столбы поползли от точки их исчезновения, вспыхивая ярче там, где встречались с прежним свечением.

— Четвертый флот… вошел в меж-пространство, — сказал Охэйо. — У найларцев сингулярный привод и они…

Найко рывком вскинул голову и замер, потрясенный: в небе вспыхивали ослепительно-белые клубки, они росли, словно круги, бегущие по глади ночного озера, выбрасывали голубые, желтые и алые нити и, закрутившись спиралью, сжимались в точку, как закрывавшиеся на ночь цветы. На покинутом поле боя окончательно воцарился мрак.

— Ушли все. Я ничего не слышу, — сказал Охэйо. — Сейчас они пойдут к опустевшим базам Мроо и разрушат их, а потом отступят к Найлару. Скорее всего, весь этот сектор будет эвакуирован. Возможно…

Вдруг что-то вспыхнуло и их швырнуло в море света. Найко инстинктивно прикрыл глаза и видел кости пальцев в ослепительном лиловом сиянии — словно на рентгеновском снимке. Затем земля ударила его по ногам, раздался невероятный грохот и через несколько секунд налетел жаркий вихрь. Взрывная волна обрушила на них шквал снега и мелких камешков. По лицу точно серпом резанули — остро и больно. Найко отбросило шагов на семь — к счастью, он упал в сугроб.

Вторая вспышка, третья, четвертая, пятая… Юноша зарылся в снег, спасая лицо от волн света и жара. Земля каждый раз содрогалась и больно била его по животу.