Ужасающий рай - Артемис Мантикор

будто бы струилась черная дымка, метавшаяся по всему крохотному объему, но не желающая смешиваться с прозрачной жидкостью. Вот значит, что это такое…

Усталость от нашего побега через долину Смотрящих давала о себе знать. После очередного шага Ласка начала едва заметно прихрамывать, и я осторожно взял её за руку. Среди теплых луж и красной травы обувь была скорее обузой. Но внутри города, как и следовало ожидать, на пути все время встречался всякого рода мусор, когда мы оба в путешествии умудрились лишиться сапог.

Мы стояли на небольшой каменной площади перед Хрустальной башней. Сейчас здесь было светлее, однако половину пространства съедали мои братья по несчастью. Дворф Махаон стоял рядом с четырьмя своими учениками — рыцарь смерти Танатос со своим скрытым уровнем выглядел мрачно и безучастно. Его черные доспехи едва заметно мерцали зелеными камнями, а за спиной виднелась рукоять фламберга. Ну и жуткий тип.

Маг огня Феникс казался сонным. Что ярко контрастировало с его эпичной мантией алых цветов с яркими вышитыми всполохами пламени.

Жан де Милу тоже присутствовал, но никакого внимания на нас не обращал. Над четвертым старшим учеником висело имя Доркус. На его лице сияла беззаботная улыбка, а одежда даже по-своему выделялась своей простотой — на нем были обычные штаны с пятнами грязи в самом низу и такая же, но уже чистая футболка.

Рядом с искрящей мантией мага, жуткими доспехами рыцаря смерти и серебристой броней паладина он смотрелся настолько неестественно, что лишь скрытый уровень над головой говорил, что он не заблудился.

Если бы мы не провели еще почти сутки слоняясь по долине Смотрящих, я бы решил, что старшие ученики пришли сюда сразу с похода, совсем как мы. И кстати…

— Кто-нибудь знает, сколько всего учеников Махаона? — обронил я вопрос не обращаясь ни к кому конкретно.

Рядом с нами оказался Лесат, который тут же добродушно поприветствовал меня, избегая смотреть на Ласку. Судя по всему, он тоже не смог получить звериное имя. Однако выглядел он при этом вполне довольным и охотно комментировал все происходящее, так что и на мой вопрос тут же нашелся с ответом:

— Хм. Тан, Фен, Дор, Жан тут. Плюс в менторах ходили еще Ноэй и Рики. Еще слышал про каких-то Арона и Стерха… Но это не факт, что все. Не интересовался, если честно.

Ого. Откуда он уже столько знает?

— Двенадцать, — встряла в разговор его спутница. — А после сегодняшнего посвящения будет на четверых больше. Пытаетесь прикинуть насколько силен ваш призыватель?

Я еще раз с большим вниманием оглядел эту девушку.

Лакки. Уровень 11. Чародейка.

Короткие рыжие волосы, россыпь веснушек, довольно простая одежда из рубашки с декоративной жилеткой и штаны с высокими сапожками. С такой одеждой бродить в одиночку по этому городу я бы не рискнул. Да еще и никаких признаков оружия. Настолько надеется на Лесата? Нет, скорее просто скрывающий амулет, какой был у вампира. При чем эта кричащая безобидность выглядит в таком случае как чистой воды издевка.

С другой стороны от Ласата стояли Цианея и Сайрис. Эти двое стали намного ближе друг к другу за время их похода. Их ситуация была до жути похожа на нашу. Девушка имела звериное имя с самого начала, а вот ему так и не удалось его получить за время песочницы. Из-за этого я чувствовал к нему невольную симпатию.

Интересно, многие ли вообще вернулись? В такой толпе сложно кого-то разглядеть. А помимо знакомых по конвою от кровавой комнаты, присутствовали также и десятки незнакомцев, так и не получивших звериное имя со времени своего призыва в этот мир.

Кстати, уровнем все же повыше рыжей чародейки раза так в два-три. Нет, она точно носит эту маскировку как некое издевательство. Даже интеллекта в стандартные восемь единиц достаточно, чтобы догадаться об амулете.

Держась в стороне от группы Махаона, стояли несколько непримечательных фигур. Сначала я подумал, что это магистры других доменов, но быстро понял, что это скорее их представители. Вряд ли у владыки домена были бы уровни старших учеников. Сто десять, сто сорок три… слишком мало. Даже в сравнении с Таном. Его скрытый уровень при моем девятнадцатом должен быть выше ста девяноста.

Я впервые задался вопросом, сколько вообще есть доменов и их магистров? Представлены ли здесь все, или только желающие?

Дрим тоже был в строю. Он посмотрел в мою сторону и подмигнул, но не стал подходить. Я даже догадываюсь почему. Рядом с ним стоял Ренар, не делавший особой тайны из сути их беседы. Видимо ученик паладина последовал моему совету и решил обсудить прошлую жизнь с лысым. Более того, Ласка тут же отследила мой взгляд и тоже сразу уловила тему их разговора. Лицо девушки сразу скривилось в гримасе отвращения.

Наконец, действо началось.

— Для начала, попрошу всех безымянных не из моего призыва свалить к чертям собачьим. Думаю, в суть вас уже посвятили и в прошлые разы, вот и проваливайте. Сами знаете, что халявы не будет. Стража, проводите однодневок от башни, и можете быть свободны. Не думаю, что магистрам и их представителям нужна ваша защита от кучки нубов.

Голос Феникса пронесся над толпой собравшихся, но никто и не подумал никуда двигаться. Люди переглядывались между собой, не решаясь первыми покинуть собрание.

— Однодневками они называют безымянных? — осторожно спросил у Лесата Сайрис.

— Ага. Их вообще, как только не зовут. Но тебе ни один вариант не понравится, — пояснил наш оптимистичный знакомый. — Это как инвалидность. И не смотри на меня так, это ж не я придумал. Шанс получить имя с ходом времени падает в геометрической прогрессии, бро, так что у этих несчастных шансов почти нет. Как и у нас.

Лесат развел руками, а Сайрис едва сдерживался от переполнявших эмоций. Могу его понять.

— Каждый раз одно и то же… — я услышал тихий голос Жана, следующего за магом огня вдоль хаотичного строя новичков. Проходя мимо, он даже не посмотрел в нашу сторону. А вот Дриму успокаивающе кивнул и даже слегка улыбнулся.

Интересно, он-то чего такой взмыленный и уставший? Неужто смерть — это так неприятно?

Расходиться с площади никто даже не подумал. Кто-то особо одаренный запустил в сторону стражников камнем, и те, нисколько не смущаясь, начали пинками выпроваживать крайних. Я даже не заметил, насколько выросла толпа с того времени, как я пришел.

В одном месте даже случился небольшой прорыв сдерживаемых масс разумных. Двое стражей