Странники - Кира Измайлова

— И что оказалось? — заинтересовалась я.

— Погоди ты, — отмахнулся Марстен. Его челка лезла мне в лицо, но я по-прежнему мужественно терпела. — В общем, дракона поблизости не было, так что я решил по пещере полазить.

— Золотишко поискать, — понимающе кивнула я.

— Само собой! — ничуть не смутился Марстен. — Сокровищницу я нашел, ничего такая оказалась, вполне на уровне. И только я стал смотреть, что там к чему, тут-то дракон и появился…

— И был, думаю, очень недоволен, что ты в его отсутствие лазишь по сокровищнице! — хихикнула я.

— Не то слово!! — Марстен явно увлекся воспоминаниями. И хорошо, лишь бы не предавался мрачным мыслям! — Но это бы ладно, с горным драконом даже начинающему магу сладить пара пустяков, но дело-то было в том, что это оказался не горный дракон, а пещерный!

— А какая разница? — не поняла я.

— Разница большая, — вздохнул Марстен. — Горные драконы — они не очень крупные, охотятся всегда с воздуха и нападают тоже с воздуха. Вот на открытом пространстве лучше с ними не связываться, они невероятно быстрые и очень маневренные. Мне потому пещера и показалась странной — горные так глубоко не закапываются, им неуютно, и потом, у них крылья очень длинные, даже в сложенном виде длиннее туловища, поди, развернись в пещере! А пещерные, наоборот, летают не слишком здорово. Но на земле с ними сражаться — увольте!

Марстен перевел дыхание.

— Во-первых, у них шкура — сплошная броня, — продолжил он. — Горным-то лишний вес на лету помеха, а эти больше пешочком, так что им в самый раз. Во-вторых, силища немереная, да и здоровенные они, в два раза больше горных, и по земле передвигаются так ходко, что лошадь не угонится. Ну и злющие, как я не знаю кто… Хорошо еще, огнем не дышат, но и так, знаешь ли, вполне достаточно. В общем, я с перепугу шандарахнул его мечом, не разобравшись, клинок, конечно, вдребезги, аж рука онемела… — Марстен ухмыльнулся. — Никаким сильным заклинанием в пещере не звезданешь, тебя же булыжниками и завалит, да я тогда ничего особенного и не знал. В общем, шарахнул ему в морду огоньком, чтобы хоть ненадолго растерялся, стал какую-нибудь железку искать, они ж в сокровищницы все волокут, и доспехи тоже. Если в глаз попасть или в горло через открытую пасть, можно и пещерного ухайдакать, только шансы, конечно, мизерные…

Я представила себе картинку: пещера, в дальнем углу груда золота, вход перегораживает здоровенный дракон, пытающийся прочихаться от Марстенового «огонька», а сам Марстен, еще подросток, судорожно ищет что-нибудь, чем можно эту зверюгу пырнуть… М-да… В гробу я видала такие «экзамены»!!

— Ну и подвернулся мне под руку какой-то меч, — говорил тем временем Марстен. — Дракон уже очухался и на меня попер. Я мечом маханул, знаешь, просто так уже, видел, что в глаз не попаду, а пасть он не дурак разевать, когтями бы прикончил. Я, кажется, даже зажмурился. Глаза открываю — живой! А дракон дохлый! Без головы! Вот тут меня и ошарашило — что ж это за меч такой, которым с одного удара можно дракону голову снести?!

— А как ты это выяснил? — заинтересовалась я.

— Ну это потом уже, — ответил Марстен. — Когда вернулся… Понимаешь, этот дракон чего безобразничал-то… Они, пещерные, не очень умные, так вот, он знал, что за игрушка у него в сокровищнице, и решил, наверно: раз меч у него, то он неуязвим и может делать, что захочет, никто ему не указ!

— Он же не мог знать, что к нему явится ненормальный Марстен Сейрс! — хихикнула я. — И что, этим мечом можно убить любого дракона?

— В моем родном мире — наверно, любого, — подумав, сказал Марстен. — В других тоже, хотя попотеть придется. Помнишь того, здоровущего? С ним бы я так просто не справился. Хотя, если честно, с тем драконом я бы даже и не связался, будь у меня хоть три меча!

— Вполне тебя понимаю… — пробормотала я, припомнив гигантского золотого ящера. — Размерчик малость того… не того…

— Да даже не в размере дело, — отмахнулся Марстен. — Просто… ну, просто, наверно, он один такой! Ну, как бы это объяснить…

— Я поняла вроде, — остановила я.

У меня было схожее ощущение: золотой дракон, похоже, был немыслимо древним и к тому же невероятно красивым, тронуть его было… ну, все равно, что кремлевскую стену или пирамиды похабными словами расписать! Нет, конечно, и на это желающие найдутся, но приличный человек о таком даже думать не захочет!

— А вот что особенно интересно! — продолжал Марстен. — Во всех мирах драконы знают, что за штука этот меч, с первого взгляда узнают, а то и просто чувствуют. А я так и не выяснил, откуда он взялся. Такое впечатление, что всегда был!.. Только пропадал периодически.

— Ты бы драконов и расспросил, — подсказала я логичное решение. — Раз они его узнают…

— Юлька, совсем, что ли? — покосился на меня Марстен. — Драконов спрашивать… С ними говорить-то лишний раз не стоит, а ты — «расспросил бы»!

— А что такого? — обиделась я. — Ну ладно, пещерные, как ты говоришь, глупые, а другие что? Почему с ними разговаривать нельзя?

— Да можно… теоретически, — произнес Марстен. Видно было, что идея моя его не вдохновляет. — Только опасно это. Никогда не знаешь, правду дракон говорит или нет, смеется или всерьез… Всегда какие-то штучки, сказочки, заморочки… Они настолько другие, что их вообще иногда понять невозможно! Есть, конечно, умельцы, но они всю жизнь положили на то, чтобы с драконами поближе сойтись… — Марстен ухмыльнулся. — Только, знаешь, с кем поведешься! Сами-то они, может, теперь драконов понимают, зато остальные люди не понимают их!

— Ясно, — хихикнула я. — Слушай, а еще про меч… Ты с ним еще по-всякому колдовал. Это ты откуда узнал? Сам додумался?

— Да как же! — Марстен скосил на меня глаза. — Пришлось столько в библиотеках рыться, кошмар… И еще было очень много желающих получить его на дармовщинку. Если бы не Валь, Совет у меня бы меч отобрал…

— А что Валь? — заинтересовалась я. — Он же тоже в то время учеником был, он сам рассказывал!

— Юль! Ну я же тебе говорил, из какой он семьи! — напомнил Марстен. — Перед ним даже учитель наш лебезил, ясное дело, что Совет его послушал.

— Получается, ты кругом ему обязан, — фыркнула я.

— Получается, — хмуро ответил Марстен, неловко пошевелился и зашипел сквозь зубы.

— Больно? — спросила я тихо.

— Холодно, — помолчав, ответил Марстен. — И страшно. Отроду ничего не боялся, а тут…

— И сейчас не бойся, — твердо сказала я. — Мы же с тобой!.. Марстен, ты давай без глупостей! Подумай… ну ладно я, что я, мы с тобой без году неделя знакомы, а Валь?… Марстен, ну я понимаю, ну ты как угодно можешь к нему относиться, но он-то тебя… любит…