Князь – дракон - Владимир Александрович Сухинин

– Артем, у каждого есть свое место в жизни. У тебя здесь, у нее там, – она неопределенно показала головой вдаль. – Иди ко мне. Я помогаю тебе обрести природу бога. Твоя человеческая природа постепенно будет заменяться природой богов, и ты в человеческом обличии будешь как бог.

– А зачем? – спросил Артем. – Я не горю желанием быть богом.

– Кто спрашивает твое желание, мой герой? Мы с тобой исполняем свое предназначение. Вот ты знаешь его?

– Нет, – подумав, ответил Артем. – Не знаю.

– Тогда смиренно прими то, что тебе дают, – и она снова обняла его, прильнув губами к его устам. Ее губы были полны сладостного желания, и Артем сдался.

Лежа на кровати и отдыхая, он спросил:

– Я не могу понять, почему нынешний хранитель не сражается с соперниками. Может, ты знаешь?

– Когда дракон становится хранителем мира, его перестают вызывать на бой. Он может вызвать, но его – нет.

– Так, значит, все дело в цели? Стать хранителем какого-то мира? И для этого драконы сражаются друг с другом? А как же тогда это связано с налетами сильных драконов, которые пожирают миры? Этот мир был разрушен несколько раз…

– Я открою тебе сокровенную тайну, Артем. Ты должен ее знать. Когда мир приходит в тупик в своем развитии, его обновляют. Прилетает дракон, уничтожает все и улетает. На обломках прежней цивилизации развитие начинается сначала. Множатся люди, и для соблюдения порядка просыпаются боги.

– А затем тут появляется молодой дракон? – спросил Артем.

– Не всегда… Мы хотели, чтобы появился дракон, и маги должны были его создать… Но неожиданно появился совсем другой, и он разрушил все наши планы. А теперь возвращайся, у тебя много дел. – Она легко подтолкнула Артема, и он сел на кровать. У него закружилась голова, и он очутился в кабинете, сидя на диване. Его одежда, аккуратно свернутая и почищенная, лежала на скамье.

Артем встал, оделся и понял, что так и не узнал, что же ему делать. Как закрыть портал в нижний мир? А делать это было необходимо: одержимые не дадут ему укрепиться у власти и, когда начнется война с Вангором, атакуют с тыла. Артем уже понял, что Дракон-хранитель имеет связь с демонами, он обязательно попросит их помощи и расплатится душами смертных. А чего хранителю мелочиться – как говорили отцы-командиры, бабы еще нарожают.

Артем пребывал в глубокой задумчивости. Уходить отсюда нельзя, будут еще волны одержимых горцев. Так, может, сразу решить проблему, полететь и посмотреть на этот портал – вдруг придет идея, как его закрыть? У кого совета попросить?.. «Может, Свад что подскажет?» – пришла к нему мысль. Артем позвал гремлуна, тот появился весь какой-то чистый и вылизанный, но очень обиженный.

– Ты чего? – удивленно спросил Артем. – Помылся и постригся?

– Да вот еще! Буду я ерундой всякой заниматься. Это эти двое квартирантов со мной так обращаются: то я воняю, то чавкаю, то мусорю… Эх, – он махнул рукой, – надо новый дом искать.

– Успеешь еще, – ответил Артем, – давай посовещаемся, нам надо закрыть портал в мир демонов.

Свад вытаращился на Артема:

– Кому это нам?

– Тебе и мне, брат…

– А я тут при чем? Тебе надо – ты и думай.

– Я думаю, Свад, да не знаю, на что в своих думах опереться. Ты больше меня знаешь и понимаешь, вот я к тебе как к более опытному товарищу и обращаюсь.

Гремлун был столь же тщеславен, как и падок на лесть. Услышав славословие в свой адрес от Артема, который редко его хвалил, он расплылся в широкой улыбке и ответил:

– Это я да, у меня знания. А ты, Артем, ограниченный человек, можно сказать дурень, и без меня как без головы.

– Вот-вот, – подхватил его слова Артем. – И как мы, значит, закроем портал?

– А никак, – ответил Свад, – у нас нет книги «Сокровенных знаний» и шапки архимага, поэтому тайна сия скрыта от нас. Так что вот так… – Гремлун принял важный, надменный вид.

– Спасибо, Свад, ты мне помог, – улыбнулся Артем.

– Я? Чем? – удивился гремлун.

– Ну, хотя бы тем, что в твоей маленькой голове есть кое-какие мысли, а не просто мусор.

– У меня мусор? – возмущенно воскликнул гремлун и приготовился разразиться длинной тирадой, но Артем просто сунул его обратно в сумку и услышал, как он испуганно вскрикнул: «Не надо, я чистый…»

«Значит, нужно найти Артама и поговорить с ним, – понял Артем из всего сказанного Свадом. – Он может воспользоваться шапкой и книгой и подсказать, что делать… Если в них есть такие знания, как я предполагаю», – решил Артем. Он вышел из кабинета и громко позвал:

– Аргумен!

Командир появился сразу, держа в руках кусок курицы.

– Что случилось, сир? – испуганно спросил он.

– Я ненадолго отлучусь, оставайтесь здесь и никуда не уходите, я скоро вернусь.

И он снова зашел в кабинет. Хотя он не был уверен, что богиня поможет ему быстро добраться до гор, он решил воспользоваться ее умениями.

– Что на этот раз? – спросила Нарна, подозрительно взглянув на Артема.

– Мне нужно к реке, ближе к Озерам, доставишь?

– М-м-м? Только до реки, в пещеру, где ты меня нашел.

– Хорошо, давай.

– Ишь ты, какой прыткий! – усмехнулась Нарна. – Я не лошадь, чтобы на мне ездить.

– Что, начнешь торговаться? – с усмешкой спросил Артем.

– Немного, – ответила Нарна. – Это нормально. Тебе нужна помощь – я помогаю, мне нужна помощь – ты помогаешь…

– Я помогу тем, что постараюсь закрыть портал в мир демонов, – ответил Артем и увидел безразличный блеск в глазах богини. Она пожала плечами:

– Он мне не мешает, – ответила она.

Ее перемена в настроении и ее безразличие к порталу были слишком разительными и странными, они задели Артема. Он вздохнул и попрощался:

– Ладно, Нарна, до свидания, сам доберусь.

– Я не отказываю тебе, Артем, но попрошу взамен и тебя…

– Нет, я тебе уже ответил, чем помогу, – отрезал Артем.

– Как знаешь, мой герой. Прощай, – сказала Нарна и, явно чем-то разочарованная, окинув его долгим взглядом, исчезла. Она не стала помогать, не попросив чего-то взамен, и оставила после себя стойкий привкус горечи от того, что его опять пытались использовать втемную. Артем скривился, пытаясь понять, в чем состоит ловушка, и сел на диван. Может, это связано с порталом?

«Но как?» – задумался он. Где эта богиня его перехитрила и почему не помогла в такой мелочи как перемещение по горам? Она смотрела так, словно вычеркивала его из списка живых. Странный непонятный взгляд и полыхнувшее отчуждение, исходящее от Нарны, ударило по натянутым нервам Артема. Понятно, что она, как и другие боги, хочет