Жнец - Сергей Скиба

Проглот стряхнул рукава одеяния на положенное им место.

-- Ну, как, впечатляет?

-- На вид очень. А что будет если прикоснуться? - Полюбопытствовал жнец.

-- Попробуй.

Сет приблизился к первой шеренге фантомов и прикоснулся к ближайшему. На вид он ничем не отличался от живого закованного с ног до головы в доспехи средневекового рыцаря. Вот только рука проходила сквозь его фигуру, не встречая никакого сопротивления, лишь пальцы пощипывал неприятный холодок, а за ладонью из тела фантома вытягивался кровавый туман, сразу же стремившийся быстрее убраться обратно в тело свей иллюзии.

-- Слушайте, а если по ним стрелять начнут? - Скептически произнёс жнец. - Будет странно, если никто не упадёт.

-- Ничего странного это же ангелы серафимов. Никто и не подумает тратить стрелы на этих бронированных истуканов. Разве что начнут палить из баллист, но баллист же у них нет? - Капюшон мага вопросительно повернулся в сторону Клыка.

-- Откуда? - Насмешливо отозвался тот. - Да и вообще Сет ты слишком много мнишь о банде стихийно собравшихся разбойников. Побегут они сразу как войска покажутся в пределах видимости. Будь это во времена нашего расцвета они побежали бы явись мы к ним просто впятером. Что за времена настали? Обычные простолюдины совершенно не бояться вампиров более того чернь не способна даже сразу отличить нас от людей. Тьма!

Клык пнул один из камней подвернувшийся по ноги. Булыжник пронёсся по рядам выстроившихся в струнку ангелов, оставляя за собой красный след вырывающегося из их тел кровавого тумана.

-- Выступаем, как только экипируемся.

Сборы были недолгими. Проглот остался в своём балахоне Таран понятное дело в доспехах остальные надели чёрные комбинезоны, присланные Знахарем.

На пол пути к кратеру маг вдруг с руганью остановил процессию и стал опять творить свою магию на этот раз, правда, процесс занял всего несколько минут. После этого армия фантомов стала издавать звуки присущие движущемуся войску: бряцание оружия, топот подкованных сталью сапог и даже приглушенную речь. То-то Сету всё время казалось, что чего-то не хватает, полнейшая тишина вокруг резко контрастировала с видом двух тысяч топающих по камням воинов.

-- Теряешь квалификацию брат. - Подначил Проглота Клык.

-- Я? - Хихикнул маг. - Пару тысячелетий назад мы бы и двух шагов не прошли, как ты бы возмутился такой халатности, а тут целый факел сгорел, но бравый генерал так и не заметил моего промаха. Так кто там что теряет?

Крыть было нечем, Клык промолчал, но само это молчание выдавало его смущение. Всё-таки вампиры, даже такие могущественные как апостолы Каина, за время вынужденного бездействия теряют былую хватку. "Не так уж моё положение безнадёжно" - Подумалось похитителю душ. - "Не так уж они себя уверенно чувствуют, эти чёртовы вурдалаки. Побояться лишний раз лезть на рожон. По крайней мере, пока полностью не восстановят своих сил".

Паника на стенах импровизированной крепости началась только, когда войско фантомов уже подошло на расстояние полёта стрелы. Генерал давно успел несколько раз гневно ругнуться на нерадивых разбойников ничего не видящих дальше собственного носа. Но процесс как говориться пошел. Замельтешили часовые, послышались крики и звон набатного колокола. Над вкривь и вкось сложенной из камней преградой, которую бандиты, наверное, считали крепостной стеной, стали появляться силуэты людей с оружием.

Сам склон кратера был достаточно пологим чтобы можно было забираться на него без помощи каких либо приспособлений и лестниц. Стена же из ничем не связанных между собой и просто поставленных друг на друга камней казалась невысокой и уязвимой. Единственная польза от всех этих фортификаций была только одна - противник замедлялся при атаке и понятное дело несколько утомлялся подъемом.

Заходить так далеко как подъем по склону Клык не намеревался, тем более фантомам нельзя было забираться на стену. Их задача была лишь в том, чтобы напугать простолюдинов и обратить их в бегство.

Поскольку наглая чернь бежать сразу, явно не собиралась, Проглот вскинул руки и прямо с неба раздался могучий далеко слышимый замогильный голос: "Сдавайтесь смерды! Те, кто бросит оружие, и выйдет из укрытия добровольно, умрут быстро. Остальные же позавидуют им".

-- Складно глаголешь братец. - Сказал Мечник, стряхивая невидимую пылинку с рукава комбинезона. - Надо было ещё с небес указующе назидающий перст спроецировать.

Количество видимых на стене фигур заметно уменьшилось. Остались только около тридцати силуэтов даже не дрогнувших при громовых раскатах вещающего угрозу голоса. Сет пересчитал их - двадцать восемь.

Все эти воины стояли, немного согнув ноги в коленях, словно готовясь к прыжку, у каждого над плечами виднелось по две рукояти. Одеты они были в кожаные тёмные доспехи с металлическими шипами. Видимо это и была гвардия, о которой предупреждал Клык.

Внезапно все они как по команде взмахнули руками, к иллюзорной армии понеслось двадцать восемь маленьких светящихся белым светом шарика. Когда брошенные снаряды достигали фантомов, то при соприкосновении с ними тела иллюзий разлетались в красный туман. Туман в скорости снова сплетался в могучих бойцов, но демаскировка армии была налицо. Последний лопух в стане врага догадался, что армия ангелов не совсем настоящая.

-- Что за хрень? - Взревел Клык.

-- Да это же серафимы мать их гиена огненная! - Возмущенно заревел Проглот. - Куда вы с Мечником смотрели Клык? Одеты они конечно немного не по моде, но за спиной две сабли и Осами разит даже сюда. Ну, вы совсем нюх потеряли господин генерал!

Фигуры серафимов между тем стали спрыгивать со стен вниз. Высота была приличная, но у земли полёт их тел замедлялся, и войны медленно и мягко приземлялись на камни.

Грубая конструкция из брёвен и верёвок заменяющая крепости ворота не открылась, а просто выпала наружу. По ней, весело бряцая разномастным вооружением, в припрыжку выбегали разбойники. Бойкая толпа ринулась в атаку кучей, наплевав на тактические построения и воинскую дисциплину. Четыре семёрки серафимов неслись на острие этой атаки.

Апостолы уставились на генерала.

-- Четыре семёрки мы когда-то вчетвером разносили. - Пробасил Таран.

-- Не забывай, что с ними не было трёх сотен злых простолюдинов с кольями на перевес, а мы были в силе. - Спокойно возразил Мечник.

-- Тактическое отступление. - И вовсе уж обыденно донеслось от Клыка.

Сет внезапно обнаружил, что стоит на пути атакующих совершенно один. Апостолы привыкли повиноваться своему генералу беспрекословно и уже порядочно отступили. Жнецу ничего не оставалось, как последовать их примеру.