Жнец - Сергей Скиба

-- Погоди-ка, то есть на вас всё ещё лежит клеймо Каина?

-- Нет, ты стёр его своим клеймом.

-- Но ведь стереть клеймо можно, только если ты сильнее хозяина его поставившего. Я сильнее Каина?

-- Хм. - Вампир изобразил "фирменную" вампирью улыбку. - Это всего лишь значит, что в твоих жилах течёт нечто погуще, чем кровь нашего создателя и не более. Так что обольщаться не советую.

-- Ясно. Так что там, на счёт Проглота?

-- На Проглота это ограничение не распространялось в связи с его феноменальной предрасположенности к магии крови.

-- Но ведь Знахарь тоже имеет предрасположенность к ...

-- Не стоит путать сложные науки, замешанные на рунах и магию крови. - Перебил Сета Мечник. - По сути это даже не магия, а всего лишь умение извлекать из крови определённые силы вернее направлять эти силы в определённое русло. Для этого не нужен мощный интеллект или огромные знания достаточно просто большого резерва крови.

-- Резерва крови?

-- Мда. - Апостол позволил себе скептически сдвинуть брови. - Похоже, придётся начать с самых истоков. Так. За раз я могу опустошить двух ну двух с половиной людей. Больше во мне просто не поместиться.

-- Двух с половиной людей? - Сет прикинул в уме: в теле среднего человека около пяти литров крови, получается, Мечник может запросто влить в себя полтора ведра жидкости, не слабо. - Куда оно тебе лезет?

-- Ты же не думаешь, что вампирья анатомия сходна с людской? Нам не нужны лёгкие, кишечник, почки, печень и ещё уйма мишуры понатыканной в человеческом организме. Всё что нужно вампиру для жизни это мозг, сердце, мышцы, некое подобие желудка и кровеносная система. Остальное просто постепенно отмирает по мере становления. Но даже не это самое главное. В конечном итоге даже мышцы превращаются в хранилище крови. Главное в том, что в следующий раз осушить двух людей у меня получиться только через месяц. За это время кровь живого существа перебродит во мне в вязкую тёмно-бардовую субстанцию, наполняющую любую нежить. Превратившись из объема пивного бочонка в лужицу, которую можно удержать на одной ладони. Так постепенно накапливаются жизненные силы, и происходит превращение из полукровки в свободного и так далее. Только переварившись, кровь станет пригодной для использования в качестве движущей силы магии. Гоблину ясно - для использования магии кровь расходуется и если перестараться, можно так сказать впасть в детство, полностью лишившись сил.

-- Насовсем?

-- Нет. Организм, обычно, уже перестроен под определённое количество крови и восполнить недостающее гораздо проще, чем взрослеть изначально, но и этот процесс может затянуться на годы. Так вот. Существует определённый резерв, потратив который вампир не потеряет своих сил, для каждого конкретного индивидуума этот резерв естественно свой.

-- И у Проглота этот резерв большой. - Догадался жнец.

-- Гигантский и что немаловажно быстровосполнимый. Он в один присест высушивал до капли десяток людей, а через неделю был готов повторить это снова.

-- Но тогда получается, что Проглот мог стать хозяином намного быстрее любого из вас. - Пришло в голову Сета. - Даже Каина обогнать.

-- А вот и нет. - Вампирья улыбка определённо раздражала жнеца, лучше бы кровопийцы даже не пытались воспроизвести эту чисто человеческую эмоцию. - Ведь для поддержания послесмертия энергия крови так же тратится.

-- Дай угадаю. - Вставил похититель душ. - Расход напрямую зависит от резерва крови.

-- В точку. - Одобрительно кивнул Мечник. - Чем больше крови в организме, тем больше её нужно для жизни. Поэтому взросление происходит у всех практически одновременно, разница лишь в количестве пищи. Это же касается и наступления жажды.

-- Жажды?

-- Жажда крови - если резерв истощается, кровь расходуется из запасов организма. Нежить начинает постепенно умирать. У многих вампиров от этого процесса едет крыша, и они становятся неадекватными. А вот у зомби, например, резерва нет вовсе, и они начинают умирать с момента перерождения - именно поэтому поведение этой нашей родни близко к поведению шизофреника в приступе ярости.

-- Всё немного сложнее, чем мне казалось на первый взгляд.

-- На самом деле всё ещё более сложно и запутанно, но главное уловить суть. Чем ты сильнее, тем больше жрешь, а чем больше жрешь, тем быстрее слабеешь.

-- А чем быстрее слабеешь, тем больше надо жрать. Я понял. Сколько нам понадобиться народу, чтобы прокормить Проглота? - Сет наконец-то ясно осознал имя этого апостола.

-- Чем больше, тем лучше. - Донесся голос Клыка из глубины коридора.

У вампиров необычайно тонкий слух и жнец не сомневался, что генерал слышал весь их разговор.

-- Именно поэтому начнём укреплять потолок, прямо сей час. - Опять донеслось из коридора. - Проглота разбудим перед самой атакой, иначе некому будет работать.

Десятка факелов, что привезли лесорубы вместе с брёвнами, едва хватило только на треть работ. Дальше пришлось разрубить несколько брёвен и разжечь костёр. Дрова оказались сыроваты, и коридор наполнился едким дымом, который совсем не способствовал работоспособности пленников. Впрочем, от сжигания книг (Клык таки уговорил Мечника бросить несколько в огонь) дым был ещё ужаснее. Из навоза к ним бумагу делали что-ли?

Знахарь переправил через арку несколько видов осветительных приборов. Фонари на батарейках само собой не работали, шашки-факелы не зажигались, химические светильники вообще пропали при переходе через портал. Хотели, было податься к лесорубам, но решили, что это будет выглядеть несколько несолидным после обещания их охранять.

Через пол луны препирательств и раздумий в проход арки чинно заехал японский робот с нарисованной мелом на крышке руной. Рядом была корявая подпись рукой Знахаря: "Руна - свет". Сет нарисовал несколько таких знаков своей кровью по периметру коридора, и они ярко светились ничем не хуже лампочек. Правда, недолго, но перерисовывать руны можно было сколько угодно. После чего жнец длинно и страстно ругал старого подлого зелено-задого кровопийцу, который утверждал, что знает то всего пару рун и всё. Обещая круто разобраться с мерзким забывчивым пройдохой по возвращении.

Дальнейшее укрепление коридора омрачилось первыми потерями, двое пленных поскользнувшись при перетаскивании бревна через черту, были молниеносно зарублены падшей душой. Причем само бревно тоже было изрядно покромсано, видимо принятое демоном за третьего нарушителя. Ещё один пленник задохнулся ранее от едкого дыма сожженных книг. Тут уже ругался Мечник, беспрестанно выговаривая Клыку все, что думает о его умственных способностях. Правда, делал он это в такой вежливой манере, что смысл сказанного доходил до окружающих с заметным опозданием.