Созвездие близнецов - М. Гуминенко

— Я понимаю, — жестом остановила Датча очаровательная блондинка, — вы не рассчитывали быть подбитыми. Но вы должны были понимать, что операция предстоит опасная и надо было хоть кого-нибудь поставить о ней в известность. Допустим, — продолжила она, — вы не связались ни с кем, но если бы вы совершили хотя бы один рейс с беженцами от Талпо до Космической станции и был бы сам факт спасения людей. Это несомненно дало бы вам право на ремонт корабля за счёт ККСС. Но к сожалению, вы не спасли ни одного человека.

Внешность очаровательной блондинки в стиле Мерилин Монро не произвела на Река должного психологического воздействия. Он мрачно вышел, только что не пнув дверь. Остальные доводы приводились Датчу без него.

— Да, мы ознакомились с заявлением капитана Элбрука. Но из его заявления следует, что он прибыл на орбиту Талпо 26 мая в 14.49. В тот момент на Талпо находилось 2 078 человек и разбитый шаттл "Медуза". Факта спасательных работ и он не может засвидетельствовать. Я понимаю, что вы действовали из благородных намерений: вы шли спасать людей, но благородные намерения не приложишь к делу. Что я могу предложить на рассмотрение комиссии ККСС? Они там точно спросят: А вдруг шаттл просто случайно мимо пролетал и его подбили? Где доказательства спасательной операции?

Датч мрачно слушал вооруженные неумолимой бюрократической логикой выкладки. Возразить было нечем.

— Не волнуйтесь, — очаровательно улыбнулась напоследок блондинка. — Наша организация ничем не может вам помочь, но ведь ваш корабль застрахован. Обратитесь в вашу страховую компанию. Они должны возместить вам все убытки и даже оплатить транспортировку корабля на Землю.

Датчу ничего не оставалось, кроме как последовать примеру брата. Река он нашел у каменного ограждения наружной лестницы. Тот сидел, вытянув ноги и не заботясь о людях, которые вынуждены были его обходить. Спрятавшись за поднятый воротник плаща, он мрачно смотрел куда-то в пространство. Датч сел рядом.

— Этого следовало ожидать, — рискнул сказать он.

— В следующий раз будешь ходить по этим чиновникам без меня, — предупредил Рек.

— Знаешь, мне это тоже не слишком понравилось, — вспылил Датч. — Но мы были должны хоть попробовать. Теперь одна надежда на страховку, — добавил он спокойнее.

Рек тяжело поднялся и побрел в сторону гостиницы. Он был подавлен и чувствовал себя примерно так же, как после Островного, когда брат забрал его и они долго думали, как жить дальше. Тогда у них не было корабля и они считали, что нет денег на то, чтобы его купить. Теперь у них был корабль, которого все равно, что нет, потому что нет денег на ремонт.

Когда нужно было что-то активно делать, спасаться из плена, или спасать кого-то, выбираться из почти безвыходных ситуаций, терпеть все, что угодно ради того, чтобы остаться в живых — Рек не унывал. Ему и в голову не приходило унывать. Времени на это не было. Но столкнувшись с чиновником, вооруженным кучей предписаний, через которые невозможно пробиться и не видя выхода из той ситуации, в которой они очутились, Рек почувствовал, что сил на борьбу у него нет. Пришла апатия. Захотелось скрыться от всех и просто сидеть, ничего не делая. Что он и осуществил, вернувшись в гостиницу, сев в кресло и уставившись в пространство.

Датч по опыту знал, что ближайшие несколько часов брат никуда из номера не денется. Поэтому поймал такси и поехал в Техническую зону. Надо было проведать, что делает На-Ла. Кадийка заявила, что будет сторожить корабль, пока они решают проблему с финансированием. Ответ страховой компании они должны были получить только через несколько дней.

Вернувшись вечером в гостиницу, Датч как ни странно застал Река не в кресле, а за разбором сумки с личными вещами.

— Доставили сообщение от Златова, — пояснил он.

Датч насторожился.

— Что ему надо?

— Ничего. — Рек поднял голову и посмотрел на брата. — Он уже некоторое время не может связаться с Пронырой. Просил сообщить, если вдруг мы с ним где-нибудь пересечемся.

Датч сел и стал смотреть, как Рек копается в вещах.

— Что ты ищешь? — спросил он наконец.

— А? Да вот… Кажется, нашел. У меня тут запасной зарядный блок для пистолета. — Рек сел на пол и принялся запихивать вещи обратно в сумку. — Я подумал: слетаю на Планету Закатов. У Проныры там дом. Расспрошу, может, кто-нибудь знает, куда он делся.

— Может, сейчас не время заниматься поисками? — предположил Датч, отнюдь не придя в восторг от того, что Рек собирается куда-то в одиночку.

— Слушай! — Рек посмотрел на брата. — Планета Закатов — тихое местечко. И с ближайшего космопорта есть прямые рейсы до Помур'чики. А оттуда два часа езды до Лилен'чики, где у Проныры свой дом. Это займет меньше недели. Я не собираюсь задерживаться. Просто посмотрю — и вернусь. — Рек подумал, какой бы еще аргумент привести — и продолжил: — Не могу я просто сидеть тут, или ходить за тобой следом и слушать все это. Да и вряд ли что-нибудь изменится за неделю.

Датч вздохнул и кивнул головой. В последнем Рек был прав. Как бы ни пошло дальше дело с ремонтом, за неделю вряд ли что-то существенно изменится.

Как и предполагал Рек, добраться до Шаблин'гвас рейсовым кораблем и доехать на общественном транспорте до Лилен'чики, оказалось самой простой частью приключения. Несмотря на мрачные думы о разбитой "Медузе" и еще более мрачные — о всяких страховых и спасательных конторах — Рек успел хорошо выспаться и теперь стоял перед домом Проныры, размышляя, что делать дальше.

Дом выглядел пустым. Типичное для Планеты Закатов строение овальной формы, с прозрачной наружной галереей и плоской крышей, усеянной антеннами и декоративными флюгерами. Наружная автоматическая дверь была наполовину открыта. Рек попросту налег плечом и открыл ее до конца.

Автоматика выключена. "Странно", — подумал он. Похоже было, что домом никто не пользуется. А почему, собственно, странно? Проныра — человек непредсказуемый. Может, он съехал отсюда еще месяц назад, продал дом, а новые хозяева еще не заселились.

Рек покачал головой, возразив сам себе. Это — любимый дом Кевина. И если бы он съехал, то обязательно сообщил бы, где его искать. Хотя бы Златову. Кстати, а где сторож? Обычно в отсутствие Проныры здесь живет какой-то местный. Жаль, что Рек не удосужился запомнить его имя. Хотя, вряд ли запомнил бы. У жителей этой планеты были совершенно неудобопроизносимые имена. А вот если бы запомнил, можно было поискать сторожа и порасспросить, куда все делись.

Было похоже, что дом покинули в большой спешке. А еще больше было похоже, что все здесь было совершенно бессистемно обыскано. Впрочем, обыскать дом могли мародеры из числа местного населения. В кабинете Проныры царила пустота, хотя Рек помнил, что здесь на столе был вмонтирован одни из таких мощных "Суперов" последней модели, которые Рек и видел то только дважды: на выставке оргтехники и у Проныры в кабинете. Значит, Кевин все же уехал и забрал комп.

Рек вспомнил полицейские навыки и тщательно изучил стол. После чего поменял свое мнение. Хозяин снял бы свою технику аккуратно, не повредив крепления. А тут явно работали в спешке. Вырвали кусочек столешницы, чтобы не возиться. Значит, все-таки мародеры. Что же здесь произошло?

Дальнейшее блуждание по дому не прояснило обстановки и Рек спустился в подвальный этаж. Здесь был выход в общую подвальную систему.

На Планете Закатов под городами располагались очень сложные и обширные системы подземных коммуникаций. Практически можно было попасть в любую точку города, не поднимаясь на поверхность. А кое-где попадались ходы, по которым можно было проехать на машине из города в город. Подвал под домом Проныры почти ничем не отличался от всех прочих. Большое помещение с многочисленными выходами в общую систему катакомб. Здесь был свален старый хлам и стояли какие-то древние агрегаты, похожие не-то на станки, не-то на куски древних "лунных" ракет. На всем лежал вековой слой пыли. И пол тоже равномерно покрывал ковер пыли. Рек вспомнил, что подобная пыль всегда сопровождает месторождения галтцениума, достаточно тяжелая, чтобы не крутиться в воздухе. Некая составная часть этого минерала, названием которой Рек никогда не интересовался, выкрашивается из основной породы и оседает. Если нет большого ветра, она наверное может оставаться веками там, где давным-давно выбран весь галтцениум.

А еще — здесь было светло. Длинные световоды соединяли подвал и катакомбы с поверхностью. Те прозрачные колпаки, похожие на грибы, которые в городе встречались на каждом шагу, на самом деле были выходами световодов. Как здесь осуществлялась вентиляция — сказать трудно. Особенно учитывая неподвижный слой пыли. Но воздух не был затхлым.

Рек осторожно спустился по пологой лестнице и остановился, не наступая на пол подвала. Если бы здесь и прошел кто-то, следов бы он оставил немало. Оставалось вернуться в дом и попытаться поискать Проныру в другом месте. Реку действительно вдруг захотелось отсюда уйти. Обычно он поддавался такому чувству, потому что оно означало какую-то опасность. К тому же подвал выглядел совершенно безжизненно. Зачем тревожить этот ровный ковер пыли? Следов Проныры здесь не найти. Если, конечно, пыль не собирается здесь за несколько дней (или часов). Другое подсознательно чувство говорило Реку, что можно возвращаться в космопорт, садиться на любой корабль до Земли и забыть о том, что вообще что-то искал. Все равно Проныры здесь нет и дом его брошен.