Шаг в палеолит - Сергей Николаевич Быков

сунется кто, мало не покажется. Хотя кого я обманываю, скажу ей «а», и видящая тут же поймёт, что есть таки «б». Надо подумать…

Ну и наконец мы собрали большой самострел. Убивец. Так я его назвал. И это очень точно отражает его суть. При испытании он мечет стрелы, больше похожие на дротики производства мастера Хатака, до пятисот метров. Причём до ста двадцати метров он летит строго по прямой, не нужно никаких поправок. Пробивная способность – жуть. На тех же ста двадцати метрах болт пробил весьма не маленького кабана, добытого очень кстати, навылет, нанеся страшную рану своим широким, с ладонь, листовидным наконечником из кремня.

– Ну вот, мой юный друг, теперь ты надолго пропишешься возле Убивца. Пока не станешь попадать в метровый круг со ста метров. При любой погоде, ветер ли, солнце, дождь… Дерзай! – И я хлопнул по плечу озадаченного Крука.

Разговоры возле вечернего костра… В эти времена, и ещё очень-очень долго – важная и нужная часть жизни племени. Поучительные и занимательные рассказы Хатака, истории мудрой або, приключения Сильвера и Вики, ну и мои заумные разглагольствования. Смешные истории, лёгкий трёп… и серьёзные разговоры, меняющие жизнь.

– Я много думала, сынок, о том, что ты говорил о нужных людях для нашего племени. Ты прав, всегда есть такие, которые хотят странного… Их мало, но они есть. – Светлый Ручей отхлебнула взвара из личной кружки, сделанной на заказ Хватом и расписанной Соле. Все сразу притихли: мудрая або начала важный разговор. – Вождь говорит, это те, кто будет питать наше племя. Согласна. Но все ли ищущие странного подойдут для нас? Вот Орлиное Перо. Знаю его, тоже ищет знаний. И это хорошо. Но слишком он холоден вот тут, – або коснулась лба, – и маловато сострадания в сердце. И это плохо. Я вижу, я чувствую… Нельзя идти по пути знания с таким настроем к людям, к окружающему миру. Злобные духи стерегут каждого идущего на этих запутанных тропках. Гордость, безразличие, высокомерие, жажда власти… Они кинутся и растерзают неосторожного, неготового. Общаясь с тобой, сынок, я поняла: знания – великая сила, и давать их нужно осторожно, правильно, а некоторые знания – далеко не каждому. Да, не каждому! – Або задумчиво помолчала. – Орлиное Перо не тот человек, которого я хотела бы видеть в нашем племени. Да… И дети… Да, дети! Вождь сказал: «Чистые страницы, на которых мы напишем то, что нужно нам». Теперь я понимаю, что он имел ввиду. Мудро, мудро… В племени Ара-варо есть девочка, ей сейчас пять лет. Это будущая Великая видящая. И, думается мне, посильнее меня. Я пока ещё в силе, многому могу её научить, многому. И ты, сынок, её тоже многому можешь научить. И будет она воистину Великой, не чета нам с тобой. Её нужно забрать к нам.

И тишина… Все вперили внимательные глаза в меня. Что решит вождь?

– Э-э-э, уважаемая, – наконец разродился я, – ты уверена… забрать?

– Да.

– Они знают, кто из неё вырастет?

– Конечно. Я им сама об этом сказала.

– И они её так просто нам отдадут?

– Вам – нет. Мне – да. Ну и выкуп дадим. Уж с этим у нас нет никаких проблем, надеюсь.

– С этим-то проблем нет. А как скоро нужно забрать?

– Через два года. Да, через два. На Осенней охоте. Ара-варо туда всегда приходят.

– Уф, уже легче, – несколько взбодрился я, – слава богу, нет необходимости бежать прямо сейчас.

– Но забрать я должна буду сама. Иначе никак.

А вот это уже хуже. Я думал обойтись малой кровью, послав за девчонкой пару «падаванов». Засада.

– Ничего, – продолжала тем временем або, – сколько раз ходила всякими дорогами, пройду ещё разок.

– Я с тобой, – влез Хатак.

– Мудрая, я не позволю себе бросить вас одну! – вскинулся Крук.

– Так, стоп! – хлопнул я ладонью по колену. – Ну-ка, притихли все! Никто никуда не пойдёт! В смысле – пойдём и девочку заберём, раз так сказала мудрая, но всё нужно сделать по уму. Будем думать.

И думали… Не день, не два, гораздо дольше. И в конце концов родился план, самый оптимальный, на мой взгляд, хотя далеко и не самый простой. Не простой, как минимум, но самый перспективный для будущего. Ведь смотреть нужно не только по сторонам и вперёд, в пространство, но и во времени. Осенняя охота – это то место, куда я всё равно рано или поздно собирался попасть. А так всё заодно. В общем, отправлять стариков и Крука в годовое путешествие с племенем Правильных Людей, как самый простой вариант, я отверг сразу. Мне эти люди и здесь надобны. Да и нечего ноги целый год топтать незнамо где. Идти же напрямик самим малой группой, всеми-то не пойдёшь, это около двух месяцев, через первобытные прерии… не-не, нам такого драйва и даром не нать. И вообще, я попаданец или где? Головой работать должон! Больше чем всем остальным. Да!

Реки! Вот наше всё! Как были они в незапамятные времена дорогами, так и остались. И пока они текут, по ним будут перемещаться люди. Аминь.

И план у нас родился такой. Путём долгого мозгового штурма выяснили, что из озера, на берегах которого и происходит сходняк племён для Осенней охоты, вытекает река, которая предположительно впадает в Волгу. Река, конечно, не как Волга, но тоже немаленькая. Мы делаем чёлн из многослойной клеёной бересты, а этого добра мы запасли много, с надёжным гнутым каркасом правильных обводов, проклеенный и пролаченный, лёгкий и надёжный. Водружаем его, ну и всё, что понадобится в дороге, на одноосную лёгкую тележку, которую потащит Хват. Весной он уходит с Правильными Людьми и к осени добирается до места Осенней охоты. Там он определится, как и что, и, сев в челнок, поплывёт вниз по течению домой, вертя головой на триста шестьдесят градусов и запоминая всё важное. А мы тем временем делаем катамаран под парус. Хват приплывает, разузнав дорогу и вообще чего, куда и сколько, и на следующий год, ближе к осени, мы плывём за девчонкой. Вот такой а-ля незамысловатый план. Только когда он окончательно, в основных деталях сформировался, я глубоко вздохнул…

– Да-а, вкалывать нам ради этого плана придётся немало.

– Кгм, – только и выразился Хатак.

– Да уж, – согласилась с ним Светлый Ручей.

– Я не подведу! – уверенно стукнул кулаком в грудь Хват.

– Конечно… – оч-чень добро улыбаясь, согласился Хатак. – Иначе я тебя и из туманных долин предков достану!

Середина декабря. Уже лёг неглубокий, но ровный слой снега, морозец градусов под десять, солнечно и безветренно. Всё мужское население племени уже третий день в походе во исполнение мечты Крука стать Великим охотником. Ну, заодно и мяса набрать, шкуру там, рога. После долгих прений