Покрывало ночи - Сергей Раткевич

— Почем мне знать? — удивился посох. — Это ведь твое заклинание.

— Я понимаю, что мое, но все же — откуда оно взялось? — настаивал Курт. — Я ж его не знал вовсе. Оно само… как с крыши свалилось.

— Я понял, о чем ты, — сказал Мур. — В каком-то смысле так оно и есть. Твоя Сила проявила себя таким способом. Это просто вроде как один из ключиков к ней. Она тебе его подарила. Теперь твое дело — его помнить.

И тут в руке у Курта сам собой возник его собственный волшебный меч — на сей раз доподлинный.

— Надо же! — воскликнул он. — Звал-звал — не дозвался, а тут — на тебе! И для чего ты мне, спрашивается, теперь? Комаров тобой отгонять?

Волшебный меч с укором посмотрел на Курта всеми своими рыбками, вздохнул и растаял.

— Он не виноват, — заметил Мур. — Ты сам его вызвал. Тогда не смог, а теперь вызвал. К чему претензии? Он не может появиться вне твоей воли. Ты должен научиться вызывать его, когда он нужен, а не когда попало.

— Но он же не явился на зов! — озадачился Курт. — Ты сам слышал, как я вопил. И — ничего… а теперь… почему — теперь?

— Потому что теперь тебе удалось позвать его правильно, — пояснил Мур. — Теперь удалось, а тогда — нет. Дело вовсе не в силе крика, можешь мне поверить. Сейчас ты и вовсе позвал его молча.

— Мне кажется, что он сам пришел, — возразил Курт. — Не звал я его.

— Это тебе только кажется, — поведал посох. — Иногда маги произносят заклинания, не прибегая к помощи речи. Они произносят их всем телом. На мой взгляд, очень практичный способ. Особенно если сражаешься с врагом. Любой сообразит, что ты колдуешь, если бормотать заклинания вслух — а если тебе попадется достаточно опытный маг, он сумеет обратить услышанное им заклинание против тебя. Но только великий мастер может заметить и отразить безмолвное заклятье — заклятье, посланное всем телом, таинственное и могущественное, потому что созрело в глубине души твоей.

— Думаешь, я когда-нибудь так смогу? — недоверчиво поинтересовался Курт.

— Ты уже так можешь, — отозвался Мур. — Просто не умеешь управлять этим процессом.

— А что нужно сделать, чтоб научиться им управлять? — спросил Курт.

— Было бы неплохо, если бы ты спросил об этом у себя, — проворчал посох. — Впрочем, ладно… один совет я тебе все-таки дам. быть может, и его хватит. Постарайся вспомнить свое состояние, свои ощущения в тот момент когда у тебя появился меч.

— Я здорово удивился, когда это случилось, — припомнил Курт. — А потом обиделся.

— Болван, я не об этом! — рассердился Мур. — Важно вспомнить не твои ощущения по поводу появления меча, а то, что с тобой происходило до этого и в процессе этого. Где-то там, меж прочего хлама, которым человеческое тело так старательно изводит себя в попытке преждевременно постареть, хранится тончайшее движение души, позвавшее твой волшебный меч. Именно это и называют безмолвным заклятьем.

— Ах, вот ты о чем! — воскликнул Курт — после чего погрузился в глубочайшую задумчивость.

Закрыл глаза. Вытянул руку. На ладонь опять шлепнулось что-то мокрое и квакучее. Курт вздохнул.

— Запомни и это состояние, — посоветовал Мур. — Лягушка тоже может пригодиться.

Отпустив лягушку прогуляться до ближайшей лужи, Курт вновь закрыл глаза. На сей раз в руке у него оказался волшебный меч.

— Получилось! — выдохнул Курт.

— Запомни! — приказал Мур.

— Сделано, — кивнул Курт, расплываясь в блаженной улыбке.

— Повтори, — потребовал Мур.

Курт позволил волшебному мечу растаять, вновь вызвал и вновь отпустил. После чего решительно поднялся.

— Теперь я готов, — сказал он.

— Ну, так вперед! — воскликнул посох. — И пускай колдун заранее дрожит от страха!

К замку колдуна Курт вышел на рассвете. Как ни хитрил колдун, как ни прятал тропку за самыми различными иллюзиями, но опыт Мура и развивающаяся магия Курта делали свое дело. Иллюзии сползали с реальности, как ветхие лохмотья с могучего поворота плеч. Курту все чаще и чаще удавалось подчинить свою Силу своей воле — и каждый раз, когда это происходило, иллюзии осыпались разноцветными блеклыми лепестками, а мороки бежали прочь не оглядываясь. И не только мороки.

Замок колдуна вдруг как бы приподнялся из земли… да нет, не как бы, а и в самом деле приподнялся! Восемь могучих каменных лап держали тяжелое каменное тело. С них потоками стекала земля. Переваливаясь с лапы на лапу, замок довольно шустро побежал прочь от Курта. Время от времени он поворачивал свою главную башню, словно оглядывался через плечо.

— Мур… — ошарашенно выдохнул Курт. — Это… опять иллюзия?!

— Если бы! — Мур был потрясен ничуть не меньше Курта. — Это не иллюзия… это — Мастерство… какое счастье, что твоя Сила так велика! Не то у тебя не было бы против него ни единого шанса. Их и так немного. Поэтому соберись и не лови ушами ворон. Нет, все же, какой мастер! Какой потрясающий мастер! И этот невероятный талант тратится на тупые и подлые штуки! На глупые мерзости и мерзкие глупости! Какая нелепость!

Замок убегал, сотрясая землю, волоча за собй обрывки не до конца исчезнувших иллюзий.

— Предполагается что я должен напыжиться, вообразить себя великим героем и бежать следом, так что ли? — спросил Курт.

— Предполагается, — усмехнулся Мур. — Впрочем, можешь, конечно, и здесь остаться. Особенно если ты и в самом деле великий герой.

— А… что здесь такое?! — встревожился Курт.

— Здесь — ничего, — ответил Мур. — Но волшебный замок не может надолго удаляться от места, на котором он выстроен. Уже этим вечером он будет вынужден вернуться. Самое позднее — ночью. Так что нам достаточно просто подождать.

— Может, так и сделаем? — спросил Курт.

— Сделаем, конечно… если только ты и вправду ощущаешь себя великим героем, — ответил посох.

— Сам же знаешь, что не ощущаю, — вздохнул Курт. — А чем плох этот план?

— Было бы правильней спросить, чем он опасен, — поправил его Мур. — Ты упускаешь инициативу. Разрешаешь врагу отдышаться и самому выбрать время и место для нападения на тебя. Это хуже, чем неправильно. Пока ты его преследуешь, ты сам выбираешь — где, когда и что. А стоит ему оторваться, и это право…

— Ой, Мур, смотри! — перебил его Курт.

— Именно об этом я и говорил, — вздохнул посох.

Неподалеку стоял небольшой трехголовый дракон. Действительно небольшой. Всего в два человеческих роста. По сравнению с той окаменелой громадиной, в чьей пасти их когда-то принимал великий воин Санга Аланда Линард, этот был просто крошкой. Зато этот дракон был вполне живой. Курт вдруг понял, что никакой он не маленький, а на самом деле вовсе даже огромный. И такого дракона вполне хватит, чтоб сожрать его самого да еще и с посохом впридачу. Дракон открыл три уродливые пасти, полные острых зубов, дохнул едким дымом…