Покрывало ночи - Сергей Раткевич

— Это мой-то рот болтливый?! — возмутился Курт.

— Ну конечно же твой! — радостно ответил Мур.

— Ах, ты…

— Куда мне до тебя!

— Ах, ты…

— Я сожалею, что вынужден прервать столь достохвальную, изысканную и поучительную беседу, — раздался чуть резковатый металлический голос меча. — Хозяин, приближается замок!

— Отлично! — воскликнул посох. — У колдуна гораздо меньше сил, чем я предполагал! Я думал, он вернется к ночи. Отлично! Просто отлично! Курт, самое время опробовать твой меч на стенах этого замка!

— Самое время лечь и помереть, — огрызнулся Курт. — Я чуть живой после этой… битвы с драконом. А тут еще эти комары! Я понимаю, конечно, когда комаров так много, они перестают быть комарами и становятся частью окружающего пейзажа, но мне все равно больно.

— Не так уж ты и устал, — негромко заметил посох.

— Ну знаешь! — возмутился Курт.

— Можешь говорить, что хочешь, а только обычный человек после такой битвы неделю бы отлеживался, — сообщил Мур. — А ты на ногах, и комары тебя жрут гораздо меньше, чем надо бы. Обычного человека они уже до костей обглодали бы, а тебе всего лишь неприятно.

— Хорошенькое «неприятно»! — ядовито проворчал Курт.

— Извини, но словом «больно» я этого назвать не могу, — усмехнулся посох. — И ты не сможешь, если немного подумаешь, напряжешь память. Припомни-ка наши приступы… вот тогда было больно.

Курт замолчал, осознав правоту Мура. И в самом деле… не так уж больно — скорей, противно. Кусают и кусают, глупые твари. Ну да, конечно же, ведь кроме него, никого укусимого поблизости нет. Посох не укусишь, меч — тем более. О таких твердых ребят кусалку мигом сломаешь, а запасную когда еще выдадут! А вокруг и вовсе все сплошь неукусимое — трава, деревья, кусты, цветы всякие… Цветы. Курт вдруг припомнил, как его мотало во время битвы с драконом. Вспомнил картинку, мелькнувшую в меркнущем сознании: безжалостный ветер треплет цветок… цветок… а в самом деле — почему бы мне не представить себя цветком? Комары цветов не кусают. А сильный ветер сдует их на фиг вместе с кусалками. Хотя нет, лучше не на фиг, а в замок. Пускай колдуна кусают.

Еще миг — и Курта уже трепал размашистый ветер, тормошил листья, сгибал стебель, а сам Курт заботился только о том, как бы не потерять лепестки. Ведь тогда ни одна пчела не захочет иметь с ним дело.

— Эй ты, потише! — раздался насмешливый голос над самым ухом. — А то ведь и в самом деле пчелы прилетят. Это тебе не комары. Уж если эти кусят, так уж кусят!

Курт открыл глаза… и когда это он успел их закрыть? Комаров вокруг не было, с удовлетворением отметил он. Дул сильный ветер, комариную тучу постепенно сдувало в сторону замка… сдувало… сдувало… сдуло. Послышался сердитый вопль колдуна, замок споткнулся и остановился. Над замком замелькали молнии.

Посох тихо засмеялся. Меч не поддержал его, но Курту показалось, что лезвие оскалилось угрюмой ухмылкой. Не слишком-то похоже на нормальную улыбку, а все же…

— Боги, как я дошел до жизни такой? — сам себя спросил он. — Стою тут, одним Богам ведомо где, с двумя подозрительными типами, один деревянный, другой вообще непонятно какой, собираюсь штурмовать этот каменный ужас на ножках. Это же все равно как если бы блоха вздумала на слона поохотиться!

Боги безмолвствовали. За них высказался Мур.

— Для такой жизни ты и родился, — поведал он.

— Обрадовал! — вздохнул Курт.

— Стараюсь, — усмехнулся Мур.

— Между прочим, хозяин… это, конечно, неважно, но… разве ты еще не понял из чего я состою? — спросил меч.

— Не понял, — вздохнул Курт. — Ты уж извини, но я не отличаюсь повышенной сообразительностью. Придется тебе самому поведать нам эту тайну. Итак, из чего же ты состоишь?

— Из тебя, хозяин, — ответил меч. — Я — часть твоей Силы. Я всегда был, но родился одновременно с тобой. Можно сказать, что беседуя со мной, ты беседуешь с частью своего будущего. Я как бы письмо в прошлое. Письмо от тебя к тебе.

— Вот загнул! — уважительно присвистнул посох. — Я и то не смог бы лучше!

— Мур, ты умеешь свистеть? — удивился Курт.

— Я все умею! — гордо ответил посох. — Только пироги пеку плохо — пригорают, черти!

Замок колдуна тем временем сдвинулся в сторону и встал на свое место. Лучи закатного солнца — и когда это успел наступить вечер? — стороной обтекали угрюмую черноту замка. Замок высился, расплескивая вокруг себя мерцающую тьму. Могучий и страшный, он торчал из заката как нож из горла, и пульсирующее пятно тьмы вокруг него отблескивало спекающейся кровью. Курт глубоко вздохнул и сделал шаг вперед. Ворота замка бесшумно отворились.

Среди заросших густой травой холмов стояла одинокая серая башня. В верхнем окошке башни мерцал чуть заметный призрачный свет.

— Интересно… интересно… очень интересно… — бормотал Зикер, созерцая переплетение линий реальности, змеящихся в магическом шаре. — Знаешь, Тенгере… боюсь, что без Курта эта ситуация никогда не решится. Он — ключевое звено всех этих цепочек-ниточек. Без него мы просто погрязнем в многовековых ронско-джанхарских войнах. На мой взгляд, это довольно скучно и… беспокойно. Да. Веселая и беспокойная жизнь — хорошо! Скучная, но спокойная — тоже неплохо. Можно как следует поработать, освоить новые заклинания, отдохнуть… да просто выспаться, наконец. А вот скучная и беспокойная жизнь никуда не годится. Ни тебе поработать, ни отдохнуть.

— Значит, нужно помочь Курту решить эту ситуацию, — заметил Тенгере.

— Но решить ее в пользу Ордена Черных Башен — не получится. То есть… получилось бы, но… слишком велик риск того, что Архимаг до нас доберется, — поведал Зикер. — А решать ее в пользу Джанхара… хм… для черного мага — удивительная идея! Неожиданная, я бы сказал.

— А почему бы и нет! — фыркнул Тенгере. — У тебя ведь теперь Орден Беглых Магов, так? Убери из «беглых» букву "г", что получится?

Зикер на миг застыл с отвисшей челюстью, а потом оглушительно, до слез, расхохотался.

— Я должен подумать, — досмеявшись, сказал он. — Это чересчур неожиданно для моих старых мозгов. Я давно хотел доиграть эту затянувшуюся нудную партию и начать что-нибудь более веселое. Но до меня как-то не доходило, что на нее можно посмотреть с другой стороны доски. Закончить игру в несколько быстрых изящных ходов! Тенгере! Ты — гений! Самому мне бы нипочем не догадаться! А значит, и никто другой не догадается. Никто не будет ждать от меня этого. Никто. А это — главное. Закончить игру и… остаться в стороне.

Зикер загадочно улыбнулся и вышел из своего рабочего кабинета.

«Глупо биться головой о стену. Не лучше ли поискать открытую дверь?» — гласит старинная пословица.