В королевстве далеком - Инна Дудко

  - Дорогой мой господин Фебюс. Меня похитили. Выходит, что эти люди, которые вторглись в наш лагерь сегодня ночью всё это время шли по нашему следу. Они выкрали меня и сейчас везут в подарок королю Явору. Оказывается, он был наслышан обо мне и дал им такое задание. Когда ты получишь мою весточку, я буду, наверное, уже далеко. Я упросила одного из тюремщиков передать моё послание, чтобы ты не думал, что твоя бедная Услада ушла от тебя по доброй воле. Мои слёзы растопили его сердце, и он согласился сделать для меня такую малость. Прощай, мой славный герой. Я хочу, чтобы ты знал, что я люблю тебя, более щедрого и заботливого хозяина мне никогда не повстречать. Не поминай меня лихом, и быть может на небесах нам будет даровано счастье воссоединиться. Прощай.

  На минуту в шатре маркиза повисла тишина, король Евсей ещё раз внимательно изучил записку и вернул листок маркизу. Тот припал к нему губами и бережно вернул его за пазуху.

  - Что-то до боли знакомое, - произнес Евсей.

  - Что ты имеешь в виду? - уточнил Фебюс.

  - Дело в том, что у моего сына есть практически такое же послание.

  - Не может быть, - отмахнулся маркиз.

  - Может, - сказал Елисей и предъявил последнюю весточку Рады. Не далее, как утром он отобрал её у сына из боязни, что мальчик окончательно свихнулся. Елисей любовно гладил клочок бумаги и разговаривал с ним, как с живым существом. Фебюс напряженно пробежал глазами листок и облегченно выдохнул.

   - Да, соглашусь, содержание схоже, но у вас речь идет о какой-то Раде, а у меня твой сынок похитил рабыню по имени Услада.

  - И тем не менее, речь здесь идёт об одном и том же человеке. Уважаемый, - Евсей поспешил заступиться за сына, хотя и не до конца понимал, во что тот ввязался. - Эта девушка была у меня в замке, и по ней было видно, что её к этому никто не принуждает. Более того мой сын собирался на ней жениться, но она самым таинственным способом пропала из отведенной ей комнаты.

  - Этого не может быть! - в ярости закричал Фебюс, его губы тряслись, в глазах кипели злые слёзы. - Просто не может. Она не такая!

  - Пусть будет так, - внезапно пошел на попятную Евсей, он решил не злить маркиза. - Пусть я ошибаюсь, и красавицы было две, это вполне возможно. Я не стану говорить, что мой сын не был замешен в этой темной истории. Возможно, он действительно выкрал твою рабыню, я говорю именно "возможно" потому что не очень верю в это. Я хочу обратить твоё внимание на то, что твою Усладу похитили для Явора, он мог просто заставить мальчика пойти на этот бесчестный поступок. Но главное на что я хотел бы обратить твоё внимание - это то, что невесту моего сына выкрали тоже для Явора.

  - К чему ты клонишь? - не понял маркиз.

  - Мы оба пострадали от этого подлеца, давай же объединим наши усилия и вернём своих красавиц по домам, а королевство Явора поделим пополам.

  - А что на это скажет князь Ярослав, они же братья?

  - Хорошо поделим королевство на три части, - тут же поправился Евсей.- Только надо будет поставить его в известность.

  В этот момент снаружи снова раздалось, будто извиняющееся покашливание.

  - Виноват, что нарушаю ваш покой маркиз, - робко подал голос всё тот же охранник, - но к вам посол от короля Явора, просит, чтобы вы его приняли.

  - Пусть войдет, - переглянувшись с Евсеем, дал разрешение Николас.

  Через мгновение в шатер вошел Гай, он удивлённо уставился на короля Евсея, которого совсем не ожидал увидеть в гостях у маркиза, но вовремя совладал с собой и бодро изрек:

  - Маркиз Фебюс, король Евсей моё почтение. Я рад приветствовать вас в наших землях, - затем смутившись оттого, насколько нелепо прозвучала его фраза, он поспешил добавить. - Я здесь по поручению короля Явора. Наш король приглашает Вас и Вас, - советник протянул грамоты написанные лично Явором, - на переговоры для того чтобы уладить недоразумение имеющее место быть. Король никогда ни мыслью, ни действием не хотел обидеть кого-то из вас, в связи с чем, надеется, что вы соизволите встретиться с ним.

  - Ну, даже не знаю, - маркиз небрежно кинул грамоту на стол.

  - Мы обдумаем предложение твоего государя, - мило улыбаясь сказал Елисей, отлично понимая, что ни о каких переговорах речи быть не может.

  - Не смеем задерживать тебя, - почти дружелюбно улыбнулся маркиз, но проницательный Гай понял, что его миссия провалена. Эти двое уже успели о чём-то договорится. Не тратя времени понапрасну, советник склонил голову и покинул шатер. Он провел рукой по вспотевшему лицу. Ему ещё предстояло нанести визит к князю Ярославу. Правда, радужных надежд он на эту встречу не возлагал. В данный момент Гай просчитывал, как же ему следует поступить и надо ли хазарейской царице знать о его опасениях по поводу сговора.

  *****

  Гай вернулся в замок до заката, он был устал и зол, но отдохнуть как он надеялся ему не дали. Его тут же вызвал к себе король с докладом. Советник вошел в кабинет короля, и перед его глазами предстала любопытная картина: хазарейская царица сидела в королевском кресле, а сам Явор устроился на полу, положив красавице голову на колени. Царица гладила монарха за ухом, а тот урчал, словно огромный сытый кот.

  - Вызывали? - смущенно спросил Гай.

  - Конечно, - не открывая глаз, томным голосом произнес Явор. - Докладывай.

  - Дела наши не очень, - слегка втянув голову в плечи, тихо сказал советник. - Он решил не приукрашивать ситуацию, а выложить всё как есть.

  - Это как? - король резко открыл глаза.

  - Ну, Фебюс и Евсей не приняли вашего приглашения, они сказали, что им надо подумать.

  - Фу, - шумно выдохнул Явор. - А я то думал, что случилось что-то действительно серьёзное.

  - А разве отказ от переговоров это пустяк? - не веря своим ушам, уточнил Гай.

  - Но ведь они обещали подумать, ты ведь именно так сказал.

  - Да, - советник безнадежно опустил голову.

  - Ну а раз так, то у нас есть все шансы выйти сухими из воды. Тем более что я так понимаю, мой глупый братец на переговоры согласился.

  - Да, - Гай в очередной раз кивнул и взглянул на хранившую молчание хазарейку. Та с непроницаемым лицом все ещё гладила голову короля, но внезапно она надавила на какую-то точку за его ухом, и Явор мгновенно обмяк, она скинула его со своих колен на пол и подошла вплотную к советнику.

  - Почему ты не выполнил мой приказ? - змеёй зашипела она.

  - Это было не в моей власти, - цепенея точно кролик перед удавом, пролепетал Гай, - Фебюс и Евсей вступили в сговор.

  - Даже так? - царица Найда задумчиво закусила губу. - Ну что ж это их право, всё равно они играют в мою игру и победа будет за мной.