В королевстве далеком - Инна Дудко

  Горе-правитель недолго думал над тем, кого отправить послом в стан врага. Его выбор естественно пал на Гая. Кто как не он смог бы уговорить оппонентов сойтись за столом переговоров. Советнику оставалось только воздеть руки к нему и помянуть мать короля и прочих родственников вплоть до пятого колена.

  Когда несчастный вельможа был в конюшне, к нему подбежала хазарейская царица и горячо зашептала:

  - Я пришла пожелать тебе удачи.

  - Боюсь, что мне не под силу будет это задание, - советник трезво оценивал свои возможности.

  - Не знаю, не знаю, - с сомнением покачала головой авантюристка. - Мне наоборот кажется, что у тебя всё получится. Потому что на их месте я пришла бы туда только из любопытства.

  - Но вы и они - разные вещи, - заметил Гай.

  - А жаль, - Найда положила руку на плечо советника и легонько его сжала. - Делай, что хочешь, но все четверо должны быть на переговорах. Пообещай им что хочешь, пусть они придут установить очередь, в которой будут нападать на Явора, но только пусть придут. От этого сейчас зависит очень многое.

  - Я постараюсь, - кивнул Гай, что он ещё мог ответить царице.

  *****

  Владислава сидела за одним столом с Николасом Фебюсом в его походном шатре. Она конечно с большим удовольствием прилегла и попыталась уснуть, но положение обязывало. Маркиз расположился напротив и изучающе рассматривал девушку, он вёл с ней непринужденную беседу о пустяках, но по его лицу можно было прочесть, что думает он сейчас о гораздо более серьёзных вещах.

  Княжне надоела эта игра в слова и она, выждав определенное время, соответственно этикету решила перейти к делу. Отодвинув от себя ручной росписи фарфоровую тарелку, она произнесла:

  - Маркиз, когда вы отведёте меня к отцу?

  - Всему свое время, - сдержанно ответил Николас.

  - Я так понимаю, что вы решили отложить моё возвращение и придержать при себе словно козырную карту в рукаве?

  - Вы княжна разумны не по годам, - недовольно хмыкнул маркиз, - я ничего не имею против вас, но пока что вы действительно останетесь при мне. Мало ли как дело обернётся.

  - Но я никак не могу понять, - Владислава прямо посмотрела на Фебюса. - Что привело вас сюда?

  - Ах, милочка, - маркиз горестно вздохнул, - меня привела любовь.

  Владиславу такой ответ несказанно удивил, но девушка лишь сочувственно покачала головой, надеясь, что Фебюс пояснит сказанное.

  Николас, было, открыл рот, но снаружи шатра раздалось покашливание, и охранник робким голосом уточнил:

  - Можно войти?

  - Что там? - вмиг забыв о собеседнице, с интересом спросил маркиз.

  - К вам посетитель.

  - Пусть войдет, - разрешил Фебюс и в следующий момент пожалел о своём скоропалительном решении. Надо было княжну сначала спровадить, запоздало подумал он, но незваный гость уже вошел, и менять что-либо было уже слишком поздно. Николас понял по выражению лица княжны, что она узнала вошедшего. На пороге стоял, широко раскинув руки для дружеских объятий, король Евсей.

  - Какими судьбами? - слегка запнувшись, спросил маркиз и поднялся навстречу гостю. В следующий момент он утонул в медвежьих объятиях Евсея.

  - Теми самыми, что и ты, - загадочно ответил гость, с ходу оценив обстановку. Евсей был мудрым королем и военачальником, поэтому решился на визит к маркизу, чтобы выяснить истину о происходящем под стенами Славенгарда. Он был уверен, что маркиз ничего с ним не сделает, не таким он был человеком. Можно было бы отправиться и к князю, с которым у него были очень даже дружеские отношения, но после истории, в которую впутался Елисей, король решил, что лучше ему держаться от Ярослава на почтительном расстоянии, по крайней мере, пока.

  -Не слова более мой друг, - елейным голосом произнес маркиз, - давай сначала выпьем за встречу.

  - Я не против, - согласился король.

  - Милое дитя, - обратился Николас к княжне и Евсей мучительно сморщился, пытаясь сдержать рвущийся наружу смех, уж слишком комичным казалось такое обращение к ужасному существу, флегматично наблюдавшему за происходящим, сидя за столом. - Прошу простить нас, но вам придется покинуть мой шатер, ибо разговор который здесь пойдет, не достоин ваших ушей.

  - Конечно, - ответило чудище человеческим голосом к удивлению Евсея. - Тем более что я уже сыта и сама хотела просить разрешения пройти к себе.

  Владислава поднялась и горделиво прошествовала к выходу, мысленно кляня судьбу за несправедливость. Ах, как бы её хотелось услышать, о чём сейчас будут разговаривать маркиз и король, но, увы, такой возможности у неё сейчас не было. В этом она окончательно убедилась, взглянув на усиленную охрану, расставленную по периметру шатра маркиза.

  - Что это? - удивленно произнес Евсей, кивнув в сторону покинувшей шатер Владиславы.

  - Ни что, а кто, - поправил его Николас. - Между прочим, это очень знатная особа, только заколдованная, так что на будущее советую тебе быть с ней повежливее.

  - Точно? - с сомнением покачал головой Евсей. - А может тебя просто водят за нос?

  - Исключено, - уверено ответил маркиз.

  - Ну как знаешь, - король со смешком глянул на маркиза. - Надеюсь, тебе не придётся её целовать как ту жабу, чтобы расколдовать?

  - Я не собираюсь её расколдовывать, - несколько задетый таким тоном ответил Фебюс, - я всего лишь обещал вернуть её родителям.

  - Ты свалил с моей души тяжёлый камень, - Евсей хитро прищурился. - Ну, да хватит об этой "милашке", давай лучше поговорим о том, что действительно важно.

  - И о чём же? - Фебюс внутренне напрягся, Евсей был хитер и маркиз отлично знал об этом.

  - О происходящем здесь, - король отставил своё шутливый тон и серьёзно смотрел на собеседника. - Уж слишком много желающих намылить Явору шею, тебе не кажется?

  - Не знаю, - соврал Николас.

  - Брось, я уверен, что ты не менее меня удивлен этим фактом. Ты всегда отличался мудростью именно поэтому я пришёл к тебе. Давай поговорим начистоту, потому что недопонимание между нами может привести к ненужной резне.

  - Что ж я с тобой согласен. Тем более что своим присутствием здесь я обязан твоему сыну.

  - Не понял, - король удивленно поднял брови.

  - Это же он и его друзья выкрали мою Усладу для этого идиота, Явора!!

  - Какую Усладу? Зачем это ему нужно? - ничего не понимая пробормотал Евсей.

  - Это ты у него спроси. Вот у меня документ имеется, - с этими словами маркиз запустил руку куда-то под парадный мундир и извлек маленький листочек, исписанный неровным подчерком. - Читай! - маркиз протянул бумагу Евсею и тот громко зачитал содержимое записки, подчерк показался ему странно знакомым: