Меч Шаннары - Терри Брукс

Злые глаза чудовища скользнули по неподвижной фигуре гигантского тролля, на мгновение задержались на Панмоне и затем обратились к долинцу. Обжигающий взгляд вонзился в Шиа, проник в его онемевшее сознание. Панмон Крил, все еще ошарашенный непонятным явлением, тем не менее вовсе не запаниковал. Он повернулся к злобной твари, дьявольская усмешка исказила лицо. Разбойник предупреждающе поднял руку.

— Кто бы ты ни был, лучше держись подальше, — резко проговорил он. — Мне еще нужно разобраться с этим мальчишкой, и не надо…

Черная тварь метнула в его сторону полный ненависти, испепеляющий взгляд, и Панмон вдруг замолчал, не в силах произнести больше ни слова.

— Где Меч, смертный? — проскрежетал жуткий голос. — Я его чувствую. Отдай его мне!

В полном недоумении Панмон Крил уставился на зловещего незнакомца, затем повернулся к перепуганному Шиа. Только теперь он понял, что по какой-то неясной причине это ужасное создание было смертельным врагом долинца. И что все это очень опасно.

— Отрицать бесполезно. Меч у вас! — Голос иглой вонзился в смешавшееся сознание вора. — Я знаю, что он где-то здесь, и вы мне его отдадите. Вы проиграли. Последний наследник Меча уже схвачен и уничтожен. Отдайте мне Меч!

Панмон Крил растерялся. Он не имел ни малейшего представления, о чем вообще говорит эта черная громада, однако тут же сообразил, что возражать и что-то доказывать — бесполезно. Время объяснений прошло — в любом случае это крылатое чудище явно намерено их уничтожить. Вор поднес ко рту левую руку и задумчиво поскреб усы железной пикой. Бросив быстрый взгляд на неподвижного тролля, Панмон браво усмехнулся. Они оба знали, что битва будет не на жизнь, а на смерть.

— Не глупите, смертные! — Голос твари разнесся ядовитым шипением. — Вы мне совсем ни к чему — мне нужен лишь Меч. И мне ничего не стоит стереть вас в порошок — даже при свете солнца.

Тонкий лучик надежды внезапно блеснул перед Шиа. Алланон говорил, что при солнечном свете сила Слуги Черепа слабеет. Быть может, им еще удастся его одолеть, пока солнце не опустилось за горизонт. Быть может, у двух закаленных в битвах разбойников еще есть шанс. Вот только как уничтожить бессмертного духа, бледный призрак мертвой души, заключенный в телесную оболочку? На пару секунд все как будто застыло — никто не пошевелился, затем Слуга Черепа решительно шагнул вперед. Панмон Крил отреагировал мгновенно: здоровая рука уже держала широкий меч. Сталь сверкнула, как молния, — разбойник приготовился отразить нападение. Кельцет тоже сдвинулся с места, в мгновение ока превратившись из неподвижной статуи в стремительную боевую машину, — тяжелая булава угрожающе поднялась. Слуга Черепа заколебался, его горящие глаза впились в лицо приближающегося горного тролля, внимательно изучая гиганта. И вдруг кроваво-красные глаза широко распахнулись от удивления:

— Кельцет!

Изумленные спутники тролля даже не успели задуматься о том, откуда Слуга Черепа может знать немого гиганта — ошеломленное неверие мелькнуло в глазах злобной твари. Панмон Крил в недоумении сморщился — громадный тролль уже стремительно несся в атаку. Тяжелая булава просвистела в воздухе и с противным хрустом ударилась прямо в грудь черного создания. Панмон тоже не медлил, он прыгнул вперед, пика и меч нацелились в грудь и глотку врага. Однако все оказалось не так просто. Мгновенно оправившись от сокрушительного удара булавой, Слуга Черепа когтистой лапой сбил разбойника с ног. В красных глазах затеплился странный огонек, как будто ветер раздул тлеющие угли, — сгустки опаляющего алого света устремились к оглушенному вору. Но тот успел отодвинуться в сторону, так что странный огонь опалил лишь его красную рубаху. Прежде чем Слуга Черепа вновь отыскал цель, Кельцет повис на нем, увлекая за собой вниз. Враги катались по залитой кровью земле, нанося друг другу сокрушительные удары. Черная тварь, массивная и высокая, казалась какой-то мелкой по сравнению с громадным горным троллем. Панмон поднялся на колени и теперь ошеломленно тряс головой, пытаясь прийти в себя. Шиа, поняв, что надо немедленно что-то делать, бросился к оглушенному разбойнику и схватил его за руку.

— Камни! — неистово орал он. — Дай мне камни. Это поможет! Всем нам!

Вор повернул к Шиа исцарапанное лицо. Знакомый уже гнев вспыхнул в его глазах, и Панмон грубо оттолкнул долинца.

— Заткнись и забудь об этом! — прорычал он, нетвердо поднявшись на ноги. — Никаких фокусов, приятель. Даже не думай!

Подняв упавший меч, Панмон бросился на помощь Кельцету. Он неистово тыкал клинком в катающегося по земле Слугу Черепа, однако ему никак не удавалось нанести достойный удар. На поле брани, над телами гномов и эльфов вновь шла яростная битва — трое сцепились в безумной схватке. Конечно, Панмон не мог равняться силой с остальными двумя, но он был проворен и невероятно вынослив и всегда будто шутя уклонялся и от ударов когтистых лап, и от сгустков палящего алого пламени. Кельцет же не уступал в силе призраку. Слуга Черепа уже начал отчаиваться — он никак не рассчитывал на подобное сопротивление. Страшные ожоги покрыли загрубелую кожу тролля, но гигант просто отмахивался от мощнейших ударов и снова бросался в бой. Шиа очень хотел помочь, но у него не было даже достойного оружия. Если бы только заполучить камни…

Двое смертных постепенно начали уставать от все возобновляющихся атак создания из мира духов. Их удары уже не давали никаких видимых результатов, они начали понимать: чтобы уничтожить врага, недостаточно одной только физической силы. Они проигрывали эту битву. Внезапно доблестный Кельцет пошатнулся и упал на одно колено. В тот же миг Слуга Черепа полоснул когтистой лапой по незащищенному телу тролля — от плеча до самого пояса. Кельцет упал на спину. Панмон Крил завопил от ярости и бешено накинулся на призрачное существо, но крылатое чудовище без труда отразило удар. В пылу битвы разбойник совсем забыл об осторожности, что едва не стоило ему жизни. Слуга Ведуна-Владыки тут же перехватил руку Панмона, развернул его к себе, алый огонь ударил в грудь человеку, опалил лицо и руку беспомощного Крила, вонзился, казалось, в самое сердце. Вор упал без сознания. Если бы не Шиа, все было бы кончено. Забыв свои собственные страхи при виде отчаянного положения Панмона, Шиа схватил с земли обломок копья и швырнул его прямо в голову Слуги Черепа. Удар пришелся как раз по лицу. Тот поднял когтистую лапу, но лишь сотой доли секунды не хватило ему, чтобы отразить удар. Закрыв лицо руками, призрак пытался прийти в себя. Панмон Крил так и лежал неподвижно, распластавшись на земле, но несгибаемый Кельцет уже стоял на ногах. Огромные руки сомкнулись на шее твари, сжав ее железными тисками.