Ловушка для героя - Михаил Исаков

— Скажите, мастер, как нам пройти к станции дилижансов? — спросил Ловец.

Ремесленник даже не повернулся, кивок его лысеющей головы указал в сторону центра.

— Да… Дружелюбный городок, — восхитился студент.

— Не хуже и не лучше других. Срединные уезды все такие, зато какие они спокойные.

Открытое пространство, на которое привела их улица, при желании можно было бы назвать площадью ратуши. Скорее всего, горожане так это место и называли. Она также являлась и рыночной площадью, о чем можно было судить по каменным торговым рядам, создававшим вместе с губернаторским дворцом правильный прямоугольник. А исходя из того, что на ней происходило в настоящий момент, площадь можно было бы считать лобным местом.

При большом стечении народа на огромном кострище поджаривали человека. Слабый душок горелого мяса уносило ветром, хотя, как определил Ловец, жизнь еще упрямо цеплялось за израненное тело приговоренного. Толпа на мучения человека уже не обращала внимания и потихоньку начала расходиться, преисполненная воодушевлением и впечатлениями от изысканного зрелища.

— За что наказывают? — спросил Сашка.

— Колдун, — ответил за Ловца стоящий неподалеку стражник, услышавший вопрос. — В обход постановлений Гильдии лекарей и травников губил горожан.

— И кто же его поймал на столь недостойном деле? — продолжал любопытствовать Саша, подстраиваясь в тон эпохи.

— Бургомистрова жена его поймала, — дыхнул перегаром защитник правопорядка. — Говорят, бедняга ублажал ее с полгода, а потом молодуху нашел, ну она его и… Мол, соблазнил ее телом своим и речами так, что разум потеряла.

— Ну, за это у нас так не наказывают. — Парень вспомнил, что, по рассказам иногородних друзей-студентов, в общагах иногда устраивают разбирательства по примерно таким же поводам. Двинут пару раз по мордасам и ладненько.

— Маг-то куда смотрел? — удивился Ловец.

— Хрен его знает. — Стражник был готов продолжать разговор с незнакомцами и даже повернулся к ним всей своей щупленькой фигурой, на которой, словно на вешалке, болталась чешуйчатая кольчуга. — Вы что же, гере, на Сейм приехали?

Гере рыцарь решил не удостаивать ответом простого городского стражника. На что тот, естественно, не обиделся. За время проведения дворянского собрания он уже привык, что на него мало обращают внимания, спасибо, что не плюют.

Осужденный колдун скончался тихо, в беспамятстве.

Ловец заметил, как его аура превратилась в безжизненную серую пустоту, а рядом колыхнулось желто-красное пятно интереса. Кажется, палачу нравилась его работа. Любил он наблюдать за тем, как корчились от боли лица людей, которых его помощники пороли у позорного столба. Он получал удовольствие также от того, как плакали дети наказуемых родителей. А уж от зрелища сжигаемых на костре ведьм и колдунов он был в полнейшем восторге.

"Извращенец".

Оказалось, правда, что это еще не все. На помост у кострища взобрался здоровенный мужик в остроконечном колпаке, который напомнил Саше головной убор ку-клукс-клана. Видны только глаза. Очень удобно скрывать многочисленные комплексы животной страсти.

— Белая сила победит! — крикнул героически настроенный студент.

Толпа его не поддержала, Ловец же не поленился дать легкий подзатыльник и потащил через площадь мимо ратуши.

— Завтра мы предадим наказанию женщину, вступившую в преступную связь с этим колдуном! — пообещал палач. — Возблагодарим же рыцарей Святого Ордена за оказанные нашему городу услуги.

Послушные горожане хором сказали громкое "Спасибо".

— Кто это так пропиарился? То есть, кто это устроил?

— Вон, ребятки на конях.

Недалеко от ратуши гарцевало несколько рыцарей в черных доспехах и таких же черных плащах.

— Не повезло парню. Правда?

— Это как смотреть.

— Ну, по-моему, это самое последнее дело, чтобы из тебя шашлык принялись готовить.

— Оригинально мыслишь. Делай как велено и все у нас получится… Или не получится, — добавил Ловец, встретившись взглядом с Ванессой.

Столичная женщина улыбнулась неподражаемо профессиональной улыбкой и пошла навстречу. Несколько ее спутников не привлекая внимания, со всеми предосторожностями брали непутевых беглецов в полукольцо, двое появились за ее спиной.

— Здравствуйте, прекрасная госпожа, — поприветствовал женщину Ловец.

— Не ожидала вас увидеть. Живым, — уточнила Ванесса.

— Как поживает ваш патрон, барон д` Кригоф?

— К сожалению, славный рыцарь оставил сей мир. Я стала вдовой.

— Как?! Вы же не были его супругой, сударыня!

— У вас, гере лекарь, также большие перемены в жизни. — Красавица обратила внимание на рыцарский меч, который Ловец еще пока не обнажил. — Обрели дворянский титул?

— Что вы! Как можно! Я не могу стоять в одном ряду с вашим прекрасным рыцарем. Как, кстати, дела у гере виконта д` Гарда?

— У нас все по-прежнему. Надеюсь, вы с ним увидитесь.

Ни Ванессе, ни ее помощникам так и не удалось приблизиться к Ловцу на расстояние удара или броска. Соблюдая дистанцию, он и Саша отходили к ступеням ратуши. Людей вокруг становилось все меньше, а шансов на прорыв все больше. Убивать они явно не хотели. Брали живьем.

"Выйдем на свободное место, и начну первым", — решил Ловец. Если бы не ее прикрытие, он бы пошел на прорыв через нее.

— Лекарь, давайте договоримся.

— Сударыня! Мы же с вами уже давно обо всем поговорили. Что еще вам от меня надо?

— Готова предложить несколько вариантов, но боюсь моему приору это не понравится.

— Я всегда считал, что иерархи Ордена чтят обет безбрачия.

— Все течет, все меняется.

Они бросились одновременно с двух сторон, двое, зашедших почти за спину. Сашку проигнорировали, сразу сконцентрировавшись на Ловце. Несколько быстрых прыжков, пара уходов из под ударов, и двое нападавших запутались в веревке, которая первоначально предназначалась для такой близкой и легкой добычи. Беглецы выиграли время и получили фору по высоте, переместившись на самый верх широкой лестницы ратуши. Опоздавшие с реакцией преследователи попытались насесть все сразу, но, потеряв эффект неожиданности, потерпели очередное фиаско. Ловец столкнул им под ноги двух их коллег, напавших первыми и еще не вырвавшихся из переплетений крепкой веревки. Никто так и не обнажил оружия.

— Браво! — аплодировала Ванесса, оставшаяся внизу и наблюдавшая действо со стороны. — Вы раскрыли передо мной еще один талант, гере лекарь. Браво!

— Вы нуждаетесь в помощи? — поинтересовался начальник стражи. — Никто не посмеет нанести оскорбление рыцарю, да еще в день работы Сейма и на его ступенях.