Грозный отряд - Люк Скалл

— Мы разделимся, — ответил он. — Я отвлеку их внимание и уведу на запад. Вы поищете путь через канал. Если не удастся, вернетесь на север.

Джереку хватило секунды, чтобы переварить услышанное.

— Вот оно что? — проворчал он. — А я-то думал тебе известно нечто, чего я не знаю.

Старый варвар пожал плечами. Лошадь под ним неожиданно запнулась, и его спину пронзила острая боль.

— Лучшее, на что мы можем надеяться, — они тоже разделятся, — проговорил он сквозь стиснутые зубы. — Трое против десяти, думаю, вы можете справиться. Нет ни охотника, ни следопыта, который мог бы с тобой сравниться, Волк, и ты это знаешь.

— Возможно, — согласился Джерек. — Но это тебе не особенно поможет, так ведь?

— Просто уведи девушку и Айзека в безопасное место и забудь обо мне.

— Не начинай этого дерьма.

— Ты уже спас мою жизнь однажды, думаю, твой долг почти выплачен.

Лицо Джерека потемнело.

— Он будет выплачен, когда я скажу, что он выплачен. Я не брошу тебя здесь умирать. Ты хочешь благородной смерти, чтобы девицы могли заливаться слезами, думая о твоем героическом самопожертвовании? Засунь это себе в задницу, Кейн. — Волк пришпорил коня, и тот рванулся вперед, унося его за пределы слышимости.

Дерьмо.Джерек почти так же упрям, как и он сам, что означает: его наспех сформулированный план потерпел крах. «Вскоре и мы за ним последуем». Кейн уже видел берег пролива Мертвеца, вода отливала оранжевым в свете угасающего солнца.

Его лошадь снова содрогнулась. Он похлопал ее по шее, и его рука покрылась пеной. Животное внезапно встало на дыбы, и не успел он опомниться, как вылетел из седла, когда конь рухнул на колени.

Он ударился о землю с такой силой, что из легких вышибло весь воздух. Боль была невыносимой. Охнув, Кейн перевернулся три-четыре раза вниз по склону, пока не застрял, упершись в торчащий из земли огромный камень. Испытывая невыразимые мучения, он слышал жалостные хрипы умирающей рядом лошади.

Откатившись в сторону, он с трудом приподнял голову. Джерек и Айзек ускакали на несколько сотен ярдов, не заметив его неудачи. Затем Волк, должно быть, засек его отсутствие — развернул своего мерина и понесся назад, к нему.

Кейн с трудом поднялся на ноги, пока Джерек приближался. Он видел, как преследователи сокращают расстояние между ними с угрожающей быстротой.

— Давай руку! — рявкнул Волк, приближаясь.

Кейн ухватился за покрытую шрамами руку мрачного горца и запрыгнул на коня позади него.

Волк ударил коня в бока и пустил его вскачь безумным аллюром, и каждый удар каждого копыта по твердой земле отдавался резкой болью во всем теле Кейна.

Айзек замедлил темп. Поравнявшись с ним, они приближались к проливу Мертвеца. Слуга что-то кричал, показывая вниз, на воду. Заслонив глаза от солнца, Кейн попытался рассмотреть, что это.

Это оказалась маленькая каравелла, вставшая на якорь в каких-то пятидесяти футах от береговой линии. Он разглядел несколько людей, наблюдавших с палубы за их приближением. Дерьмо.Неужели послали еще кого-то на перехват?

Однако, по мере того как они приближались, он осознал, что корабль — не из Сонливии. На флаге, развевавшемся на грот-мачте, были звезды, выстроившиеся в круг на белом фоне. Внутри круга раскрытая женская ладонь поддерживала несколько башен. Мало что зная о землях к югу от Сонливии и ее прибрежной зоне, Кейн был почти уверен в том, что этот корабль — из Телассы.

Несколько человек спустились с палубы в крошечную лодку и поплыли к ним. Кейн прищурился. Человек на носу был в каком-то темном плаще, но откинутый капюшон являл взорам кожу черную, как ночь. Позади него…

Саша охнула:

— Не может быть…

Лодка достигла мелководья, и молодой человек выпрыгнул из нее и зашлепал по воде к ним. Эта самодовольная манера держаться, эта смешная бороденка, самоуверенная ухмылка — места для сомнений не осталось.

— Саша! — радостно воскликнул парень. — Сколько же времени прошло? Месяц? У меня есть что тебе рассказать! Вот, познакомься с моими новыми спутниками. Это Темный Сын, лучший убийца из Шамаата. А это, — он указал на самого большого из троих, пробирающихся через прибой, — Трехпалый. Он — моя правая рука. — Этот последний был уродливым типом с редеющими волосами и лицом, испорченным неприятной кожной болезнью. Похоже, такое представление вызвало у него досаду.

— Приветствую, — прошепелявил темнокожий мужчина. Кейн сощурился. То, как он двигался, уверенность, с которой он окинул взглядом их изнуренную группку, — все в нем говорило, что этот человек убивает так же легко, как дышит. — Я вижу, ты тоже знаком с Даварусом Коулом. Ты, должно быть, Бродар Кейн.

Старый варвар повернулся на лошади и осторожно опустился на землю.

— Да, рад познакомиться, — ответил он и обернулся к холму, по которому к ним приближались две дюжины всадников, освещенных красными лучами заходящего солнца. Он кашлянул. — Прежде чем мы продолжим знакомство, полагаю, что должен упомянуть небольшую проблему, которая потребует нашего внимания чертовски скоро…

МРАЧНЫЕ ПРЕДЗНАМЕНОВАНИЯ

Илландрис повернулась к мужчине, лежавшему в постели рядом. Магнар наблюдал за ней из-под полуприкрытых век. Единственным звуком в спальне было только его глубокое дыхание. Снаружи бушевала буря, ветер завывал, словно вселяющий ужас зверь, угрожая сорвать крышу с Великой Резиденции и явить миру их наготу.

— Ты обеспокоен, — заметила она.

Запахи пота, секса и дыма, смешиваясь, создавали довольно приятный аромат. Она прикоснулась к его лицу. Щеки у него гладкие. Многие мужчины-горцы носили бороды, подчеркивая свою мужественность, но Магнар всегда гладко выбрит. Смелый выбор с учетом его молодости, открытое приглашение к насмешке со стороны старших вождей. Казалось, молодой король достаточно уверен в себе, чтобы не придавать этому значения.

— Мне тревожно, — признал он. В его серо-стальных глазах было заметно волнение. — Шаман отозвал Собратьев из Высоких Клыков. Какое право имеет тиран Сонливии требовать такое у нашего лорда-мага?

Илландрис вспомнила, с какой легкостью хрупкий старик развернул магию Шранри против нее. Старшая сестра круга Сердечного Камня, возможно, самая могущественная чародейка в Высоких Клыках, и тем не менее Салазар справился с ней, как с ребенком, причем будучи совершенно обессиленным.

— Не могу сказать, мой король. Поступки лордов-магов понять нелегко. А Шаман предупредил, когда они вернутся?

Магнар покачал головой. Он — красивый мужчина, с сильным носом и крепкой челюстью. Тело худое, но мускулистое, а грудь до сих пор блестит от пота после их недавних занятий любовью. Глядя на него, она почувствовала возбуждение.