Выбор Проклятого - Юрий Соломин

— Ну..., еще помню, наверное, из школьной программы. А что?

— Привяжешь ко мне нитку, и если меня долго не будет, вытащишь меня наружу.

— Ты шутишь? Хотя привязать тебя все-таки стоит! К табуретке!

— Да ладно, я шучу лишь отчасти, а вот использовать нить — можно и попробовать. В любом случае я не собираюсь сразу уходить куда-то далеко.

— Мишка, любимый, — прошептала она, — я очень боюсь потерять тебя навсегда!

Проклятый промолчал, он не знал, как ответить ей, на это....

Остаток дня прошел спокойно. Проклятый не собирался исследовать коридор-лабиринт до того, как в очередной раз посетит Этанию. Он надеялся, что после посещения Розы поймет что-то новое. Возможно именно то, что сможет пригодиться ему тут, в этом деревенском доме.

Поэтому он тихо сидел в своем кабинете, убивал время просмотром последнего сезона «Войны престолов».

Ира возилась по хозяйству и играла с сыном. Периодически искала рекламу или любую другую информацию о специалистах способных помочь своему миниатюрному мужу в быту, даже выписала несколько адресов и телефонов. У нее появилась идея, что с помощью своих способностей она сможет заворожить выбранного мастера, и показать ему Мишку, так чтобы тот смог сделать заказ по мерке, а потом напрочь забыть о живом лилипуте, или посчитать его сном. Но тут, правда, было две проблемы:

Первая — она пока не владела своей силой настолько хорошо, чтобы быть уверенной в результате, а второе — это уговорить мужа согласиться на такое действо. И если с первой она рано или поздно разберется, то вот вторая проблема пока выглядела абсолютно не решаемой.

Вечером мама уснула одновременно с малышом. Еще днем она планировала уложить сына, а затем немного посидеть с мужем. Может они выпьют вина, а потом попробуют все обговорить. Все-таки инцидент с банкой, как ей казалось, был не до конца исчерпан. Но в итоге сказался недосып прошлой ночи, и она просто вырубилась, чуть ли не раньше маленького сына.

А вот Миша наоборот, никак не мог уснуть. Сказалось нервное напряжение и ожидание. Слишком велико было желание приступить к изучению древнего артефакта, и сон упорно бежал его. Помучавшись, он уже совсем было собрался писать Ире, чтобы принесла что-нибудь, пусть банальную таблетку какого-нибудь снотворного, растертую в порошок, но потом передумал. Жена могла уже уснуть, да и после рассказа Ктаны он сомневался, что на него нормально подействует снотворное.

Проклятый выключил фильм, спустился на пол и поднялся обратно. Повторил тренировку три раза, тело слушалось, мышцы немного ныли, но в целом без проблем справлялись с нагрузкой. После этого тихонько включил расслабляющую музыку и задвинул свою кровать между двумя томами «Графа Монтекристо». Улегся поудобнее, постарался расслабиться. Наконец-то усталость взяла свое, и он погрузился в долгожданный сон.

***

Снова Старкворд, резкое пробуждение без перехода. В комнате пусто. Последние пробуждения в Этании его никто не встречал, и не гнал на тренировки. Но Проклятый не намерен терять время. Быстро умылся, оделся и перекусил, хотя и без аппетита.

Коридоры башни были пусты. Мише иногда казалось, что все слуги, каким-то образом знают не только о его перемещениях, но и считывают его настроение, и без необходимости вообще стараются не попадаться на глаза.

Вот и Шаарн. Сразу возле выхода кто-то поставил столик, на котором бутыль «Осса эли», его рюкзак и таинственная «Альмага».

— Вот это молодцы, — пробормотал он и сделал глоток, — я уже вообще забыл про смрад.

Он думал, что чародей встретит его здесь с последними наставлениями, или пошлет Вайлеса для этой цели. Но нет, башня Шаарна была пуста и на пути к Розе он никого не встретил.

Сама Роза не изменилась — рисунок на камнях. Без него, во всяком случае сейчас, она не проявляла никакой активности. Миша положил рюкзак на камень, и не без колебаний вошел внутрь круга. Дождался когда зеленоватое свечение затмило серую реальность Шаарна и появились воронки черных вихрей.

Михаил не спешил, просто не знал, что делать дальше. Он закрыл глаза и попытался увидеть свою метку, почувствовать вихри не открывая глаз, вобрать в себя окружающую стихию. Вспомнились ему и Магрес, и Ктана — явные представители жирных котов этого мира. Они не знали, что может ждать его. Даже высший маг и королева лесных ведьм. Или кем там была эта ведьма?

— Я так не привык, — прошептал он, — тяжело искать решения новых задач без помощи гугла....

Тишина. Похоже, подсказывать ему не собирались, и Проклятый продолжил всматриваться в свою правую руку сквозь плотно закрытые веки. Затем, не добившись никакого результата, открыл глаза и посмотрел сквозь предплечье на вихрь. И вот ему показалось, что там, в черном бурлящем мареве что-то мелькнуло. Тогда, не меняя положения руки и вообще стараясь не шевелиться, он закрыл глаза, сжал их так сильно, словно его ослепили ярким светом.

И вдруг темнота стала светлеть. Он снова начал видеть с закрытыми глазами, и темень заиграла разными красками. Тут смешались зелень Розы, чернота вихря и вечные серые сумерки Шаарна. Он не видел, но точно знал, что там, внутри опасного смерча, что-то есть. Наконец откинув последние сомнения, Проклятый шагнул вперед, к тайне скрытой за быстрым вращением смерча порожденного Розой коротких путей.

Ира проснулась поздно. Так хорошо отоспалась за все последние бессонные ночи! Странно дело, но малыш, хотя и проснулся раньше, маму не беспокоил. Он лежал и игрался, говорил о чем-то своем, детском. Но стоило ей открыть глаза, как Валик обрадовался и, потянувшись к маме, обнял ее за голову. Ира моментально испытала неописуемое умиление, и некоторое время просто играла с сыном. Затем все-таки решила проверить телефон, но от Миши не было сообщений, зато пришла SMS от Оксанки: «Сестричка, как проснетесь, перезвони».

Решив, что вряд ли ее сестре нужен срочный звонок, Ира еще немного побаловалась с малышом, а затем они вместе пошли на кухню, поиграв по дороге в прятки. Уже усадив сына и разогрев ему и мужу завтраки, она тихонько прокралась в кабинет к Мише. Как ни странно он еще спал. Тогда она, стараясь не шуметь, оставила тарелку с завтраком на столе и тихонько покинула его комнату.

Уже сидя на кухне, набрала Оксану, которая ответила не сразу, а только после десятого или одиннадцатого сигнала, когда Ира уже думала положить трубку.

— Привет, сестричка, как вы там? Хорошо устроились? — Оксана говорила медленно, слегка растягивая слова, и