Фантастика 2025-24 - Владимир Мухин

и задумчиво повертела его в руках. Кэри вернулась к своему эссе, а я стала размышлять над вопросом о том, что же ещё можно усовершенствовать в своём артефакте, но винтики в моей голове двигались с превеликим трудом, я даже слышала их натужный скрежет. Никаких идей, глухо, лишь ветер шумит, гоняя туда-сюда перекати-поле по пустому пространству в моей черепной коробке. — Ладно, сделаю домашку, — обречённо решила я, вынимая книги.

До полуночи, когда гномка уже видела седьмые сны, я корпела над всякими эссе и иже с ними. Голова стала совсем квадратной и гудела, причиняя физическую боль. Выпив настойку из кариллы, плюхнулась на кровать.

— О Хеймдалль, — прежде чем провалиться в сон, вдруг вспомнила я, — завтра утром занятие по ЗДТ, — и на этой тревожной мысли я всё же вырубилась.

Утро было хмурым, накрапывал мелкий, противный дождик, а из-за пелены серых тяжёлых туч не было видно солнца. Осень вытеснила остатки лета резко и беспощадно. Кутаясь в тёплый плащ, я бежала по Арене и кляла ларера Хансена, мог бы поставить купол и нам не пришлось бы мокнуть под ледяными струями дождя.

Бег способствует упорядочиванию мыслей. В этот раз я никуда не спешила и не стремилась возглавить цепочку бегущих студиозусов, плелась почти в самом конце, а в голове моей роились разные мысли. МаК-1 ведь не просто артефакт, в него заключена душа некогда разумного создания. А значит, он может гораздо больше, чем просто снимать видеоролики и записывать разговор. Он может…

Я резко остановилась, да так, что Хеидрун, бежавшая позади меня, чуть не врезалась мне в спину.

— Бинго! — воскликнула я и тут же услышала.

— Элев Аруна! — голос Леннарта я бы узнала из тысячи. И откуда он взялся, вроде как ушёл, выдав нам задание. — Вы, как я вижу, совсем расслабились? — и встал напротив меня, скрестив руки на мощной груди.

— Отчего же? — улыбнулась я, моё настроение резко поползло вверх, я даже с трудом сдерживалась, чтобы не начать приплясывать на месте. — Вы не поверите, но мне в голову пришла просто гениальная идея, ларер Хансен!

— Отчего же? — повторил он за мной, насмешливо вскинув густую бровь.

— Ну мало ли, — пожала плечами я. — Ладненько мы дальше побежали.

— Если спрошу, что именно ты придумала, не скажешь? — донеслось вслед. Я оглянулась и весело покачала головой, а препод вдруг улыбнулся, я даже чуть не запнулась. Странный какой-то.

— Хеидрун, я вот что тебе хотела сказать, — заговорила я, стоило нам отдалиться от Леннарта, — как только приедет мой отец, я уеду домой.

— Ч-что? — глаза девушки стали круглыми и ничего не понимающими, мне даже показалось, что в них мелькнули слёзы.

— Вот так, но ты не переживай, никто тебя не тронет. Будешь спокойно учиться.

Девушка некоторое время молча бежала рядом со мной.

— Я хочу уехать с тобой, — вдруг выпалила она.

— Зачем? — уже не поняла я. — Ты ведь мечтала получить образование и хорошую работу. Это твой шанс.

— Мне кажется, что рядом с тобой я научусь гораздо большему, чем здесь, — прозвучавшая в её голосе уверенность поразила меня.

— Давай обговорим этот момент попозже, — рассудила я, — у тебя достаточно времени всё хорошенько обдумать. Ты должна понимать, что Сульёпган далеко не Ёост, это, по сути, небольшое поселение, в котором нет красивых магазинов и вкусной еды. Под боком Тёмный лес, много опасностей, — развела руками я.

— Хорошо, я подумаю и почитаю необходимую информацию в библиотеке, — серьёзно кивнула Хеидрун, — обещаю, что буду принимать решение на основе фактов.

— Вот и замечательно! — улыбнулась я облегчённо. Куда я потащу эту девчонку? В сущности в дикую часть этого мира. А если с ней что-то случится? Слишком много ответственности. Но с другой стороны этой самой ответственности у меня и так выше крыши. Так что одной меньше, одной больше — не суть.

ЗДТ закончилось ровно в тот момент, когда завершился и дождь.

Уставшие и вымотанные, мокрые — хоть выжимай, мы тащились в сторону общежития. Магии в нас было очень мало, но источники стремительно наполнялись, и настойка из кариллы существенно в этом помогла. Поэтому, когда я стояла под тёплыми струями воды в душе, основной резервуар уже был наполовину полон.

Затем мы весело помчались на завтрак, и нас ждали пары. Первой сегодня была история.

— Как думаешь, кто преподаватель? — шептались сёстры Барнесс, садясь по правую руку от меня.

— Без понятия, — равнодушно ответила я. — Не всё ли равно?

— Нет, конечно! — фыркнула Грай, вынимая учебник из сумки. — Идут слухи, что он красавчик, — и мечтательно закатила глаза.

Тем временем студиозусы заняли свои места, и я слышала их шепотки: кто, какой он, откуда? И всё это о новом профессоре. Меня же занимали совсем иные вопросы и я с нетерпением ждала окончания уроков, чтобы отправиться в лабораторию ларера Рига и усовершенствовать свой МаК.

Пока размышляла, рисовала каракули в углу тетради и не заметила, как в аудитории стало тихо. Меня кто-то пихнул в плечо, и я удивлённо подняла голову. Все студенты стояли, замерев в почтительном полупоклоне. Нахмурилась, ничего не понимая. А потом увидела человека, замершего в центре аудитории и смотревшего точно на меня своими спокойными карими глазами.

Принц Леон собственной персоной. А рядом с ним ректор академии — герцерг Хуго Валлин.

— Ты чего сидишь? — шикнула Кэролайн уголком рта, — перед тобой наследник престола!

Мне ничего не оставалось, как встать и поклониться, как и все остальные.

— Уважаемые студиозусы первого курса! — заговорил ректор, — в связи с тем, что ваш учитель, профессор Вилиам Ёнссон, отбыл по важным делам, и мы не смогли быстро найти ему замену, а Его Высочество, узнав о наших затруднениях, решил помочь, и теперь ларер Леон Брэнн — ваш временный преподаватель по истории Срединных земель.

Вот те раз. И два. Я практически физически ощутила, как мне на шею пытаются накинуть тонкий, но очень крепкий поводок. С шипами.

— Что же, я вас оставлю, будьте прилежными учениками, — вроде бы шутливо погрозил пальцем Хуго, но я по глазам и хмурой складке между его бровей сразу же поняла, что если наш курс накосячит, нам несдобровать. Впрочем, это уразумели даже самые тупые.

—