Невидимые знаки - Пэппер Винтерс

— Пойдем. — Я встала, поглаживая свои песчаные ноги. — Мы кое-что сделаем.

Пиппа закрыла глаза рукой, лежа на спине.

— Я не хочу.

— Очень жаль. Мы собираемся.

Коннор сел, потирая лицо.

— А нам обязательно?

— Да. Вставай.

Гэллоуэй застонал. Его волосы закрывали один глаз, а губы блестели от каждой греховной вещи, которую я хотела с ним сделать.

Я ожидала спора, но он поднялся и схватил свою трость.

— Да ладно, ребята. В чем проблема? Больше заняться нечем.

С ворчанием все поднялись на ноги и смахнули со лба мокрые волосы. Молча, они последовали за мной к кромке воды немного в стороне от лагеря.

Я не знала, куда иду. Я понятия не имела, что я делаю.

Пожалуйста... дайте мне что-нибудь придумать. Что-то терапевтическое, но веселое.

За недели, прошедшие после аварии, мы создали некое подобие веселья. Мы играли в игры, рассказывали анекдоты. Мы нацарапали на песке крестики-нолики, доску для шашек и элементарные змейки и лестницы. В качестве пешек мы использовали веточки и ракушки, позволяя приливу стирать нашу игровую доску всякий раз, когда он подкрадывался к берегу.

Я остановилась.

Вот так!

Все остановились.

— Итак... в чем главная идея? — Коннор нахмурился. — Пойдем, Стелли, я хочу вернуться к костру.

— Хватит ныть. — Я подошла к Гэллоуэю и взяла его трость. — Можно?

Он мгновенно выпустил ее из рук, избегая моих пальцев, как будто я была заражена.

— Конечно.

Его нога зажила настолько, что он мог стоять без поддержки.

Его шина уже должна быть снята.

Разве обычный гипс не держится от шести до восьми недель (в зависимости от тяжести перелома, конечно)? Его гипс держался уже двенадцать. Я удивилась, что он еще не снял его.

Что, если он боится того же, что и я?

Страх, что он все еще хромает не из-за препятствия вокруг ноги, а из-за того, что его тело не может зажить должным образом?

Не будь глупой. С ним все будет в порядке.

Он должен был поправиться.

Я не смогу... не смогу справиться, если он не поправится.

Проглотив эти мысли, я пошла прочь и использовала конец его палки, чтобы нацарапать что-то на песке. Туман и морские брызги намочили мою дырявую одежду. Я была жалкой и ничтожной, но мама научила меня этому трюку. Правда, она показала мне его не на пляже, а в поле, где ластиком был ветер, а не океан. Но это работало, это я знала.

Все столпились вокруг меня.

Часть меня, пишущая песни, нашла выход своим эмоциональным проблемам. Я находила утешение в написании сонетов, когда никто не смотрел. Каждый раз, когда я что-то записывала, я чувствовала себя немного легче, немного спокойнее, более способной к решению проблем.

У меня была эта отдушина. Но что было у Коннора, Пиппы и Гэллоуэя?

— Что ты делаешь? — спросила Пиппа, ее волосы спутались, как у кельпи.

Я улыбнулась.

— Кое-что секретное.

— Не похоже на секрет. — Коннор скрестил руки.

— Ну, тогда это магия.

— На магию тоже не похоже.

Я нахмурилась на подростка, прежде чем нацарапать еще несколько слов. По мере того, как календарь продвигался вперед, он все больше спорил.

— Просто подожди. Вот увидишь.

Прикусив губу, я взяла в руки большую ручку и закончила свой рисунок. Мое сердце учащенно забилось, когда я отступила назад и натолкнулась на Гэллоуэя.

Он застыл, но не отошел, позволив мне поймать равновесие. Его тело было теплым (гораздо теплее, чем мое), и от его кожи исходил тот же электрический заряд, зажигая спящие клетки, превращая мою кровь в раскаленную магистраль потребностей.

Мои внутренности сжимались и таяли одновременно.

Я мимолетно улыбнулась ему.

— Спасибо.

Он прочистил горло, но ничего не ответил.

Пиппа прочитала то, что я вырезала на песке:

— Подари мне свои заботы, и я заставлю их исчезнуть. — Ее карие глаза встретились с моими. — Что это значит?

— Мне неинтересно. — Волосы Коннора встали дыбом во всех направлениях, когда он покачал головой. — Это означает сеанс консультирования, Пип. А нам это не нужно.

Это пубертат превращает его в грубияна или недостаток солнечного света и бесконечный моросящий дождь?

Я сдерживала свое разочарование... с трудом.

— Просто иди со мной, Ко. Тебе не обязательно все подвергать сомнению.

— Да, обязательно. Я знаю об этих вещах, и я не играю.

— Это не игра.

— Мне все равно.

Мои брови поднялись.

— Откуда ты знаешь о консультациях? Зачем тебе знать об этом?

Он пожал плечами, с напускным безразличием, но его стиснутые зубы намекали на острые воспоминания.

— Мои родители ходили к консультанту по вопросам брака. Я подслушал, как они выполняли домашние задания и «делились своими переживаниями», чтобы снова стать счастливыми.

Воспоминания об Амелии и Дункане Эверморе не подходили под описание напряженной пары. Но никто доподлинно не знал, как устроена чужая жизнь.

Пиппа судорожно вдохнула, ее глаза наполнились слезами.

— Я скучаю по ним.

Моя рука тут же протянулась и прижала ее к себе.

— Тебе можно по ним скучать.

Она вытерла нос тыльной стороной ладони.

— Когда это перестанет приносить боль?

Мое сердце разбилось.

— Никто не может тебе этого сказать, Пип. Это дело времени.

Она уставилась на песок, ее маленькие плечи дрожали.

— Так как это работает? — Голос Гэллоуэя покрывал мою душу, изящно становясь на мою сторону в споре. — Что именно мы должны делать?

Я подняла голову.

Его взгляд был прикован к Пиппе, на его лице читались отчаяние и беспомощность. Как бы он ни притворялся, что его не трогают дети, он обожал маленькую Пиппу. И то, что она горевала, а он ничего не мог с этим поделать... приводило его в бешенство.

Знание того, что у него была такая способность любить, приводило в бешенство меня.

Почему я снова держусь от него подальше?

Почему я спала одна, когда могла спать с ним? Почему я наказывала себя отсутствием контакта, когда могла прикасаться к нему, когда хотела?

Моя причина все меньше и меньше казалась решающим фактором и все больше и больше напоминала досадную помеху.

Я прочистила горло, заставляя свое шальное сердце успокоиться.

— Я покажу тебе.

Гэллоуэй наклонил голову.

— Что покажешь?

— Волшебное смывание наших забот.

Коннор резко застонал, но не ушел. При всем своем «я слишком крут для этого», он был