Преодоление - Юрий Иванович

И вот как раз по прошествии двух рудней барон Фэйф предложил подрагивающему от свалившейся на него славы маэстро помочь ради общего дела:

– У нас чуть не произошло страшное несчастье. И только в самый последний момент, рискуя собственной жизнью, наш техник сумел убрать подслушивающее устройство из резиденции главных кураторов нашего континента. Если бы он этого сделать не успел, очень многие головы полетели бы… Но! Суть теперь такова, что мы лишились своего постоянного источника информации. А новые установленные приборы безопасности в резиденции не позволят опять наладить прослушку. Вот мы и вспомнили о твоём умении хорошо слышать… Не передумал помогать?

– Нет, готов. Но как вы себе это представляете?

– Легко. Под видом уборщика ты проникаешь с нашим человеком на объект и там остаёшься на ночь в изолированной кладовке с мётлами и тряпками. Ручной труд гаузы не отвергают, ибо считают роботов-уборщиков более подверженными техническому вмешательству со стороны.

– Как же новые приборы в резиденции?

– Ха! Они совершенно не рассчитаны на определение живых людей по стуку сердца, к примеру. А забираться в закрытую на наружный замок кладовку и копаться там среди тряпок ни один гауз не станет.

– Это я понял. Но как далеко жилые помещения от той кладовки? Если больше трёх стенок, то мои ночные бдения окажутся бесполезны.

– С одной стороны две, а с другой – три стенки.

– Подходит… А что насчёт риска?

Барон Фэйф развёл огромными ручищами:

– Риска для тебя – никакого. Можешь и сам рассудить логично: твой арест – это для нас всех самое печальное событие. Согласен? А раз ты пойдёшь на это дело, то мы уверены в твоей полной безопасности. Ну… разве что ты страдаешь клаустрофобией и начнёшь выламывать дверь кладовки изнутри.

Чарли Чаплин заверил, что не будет творить подобную глупость. Да и мысленно согласился, что его помощь в подобном вопросе может оказаться весьма и весьма существенной. А с арляпасом можно и перерыв сделать на пару ночей. Труппа уже и сама может выступать, и никто не удивится, если Звёздный Чарли отправится по делам в иные города.

Вот так и получилось, что запасшийся продуктами, водой и терпением, Леонид следующие пять ночей таился как мышка в подсобном помещении. И всё это время слушал, слушал, слушал… И подслушал-таки нечто важное и эпохальное, о чём раньше и догадаться никто не мог. Подаренное ему Первым Щитом умение сделало возможным узнать главную тайну о Светозарных.

Оказывается, любой каторжанин, имеющий на себе десять «чистых» груанов, не запятнанных чужой аурой, сразу попадает в приемное отделение гаузов всё той же резиденции, в лабораторию, расположенную на крыше громадного здания. Пояса с симбионтами забирают и тут же курьерскими кораблями отправляют в метрополию. Там, в итоге сложной операции, груан вшивают во внутренности ждущего своей очереди гауза, и тот с той поры проживает на сто пятьдесят – двести лет больше обычного.

Ну и дальше начиналось самое интересное: связь между «носителем» или «добытчиком», как назывался Светозарный, доставивший груаны, и ракушками из его пояса существовала долгое-долгое время. Причём странная, мистическая и никому не понятная связь, которую никакими новейшими техническими средствами нельзя было прервать даже на огромных расстояниях. А именно: если Светозарный погибает в течение двадцати семи лет, то вместе с ним погибают и те десять гаузов, внутри которых приросли доставленные человеком груаны. Но и это ещё не всё! Потом, в течение ещё шестнадцати лет, если «носитель» погибает или просто умирает, – всё те же десять гаузов долго и жутко, порой в течение нескольких лет – болеют. Ну и в последующие лет сорок испытывают шок и лежат пластом сутки после смерти «добытчика».

Вот потому и выгодно колонизаторам, чтобы Светозарные жили по сто, сто пятьдесят лет. Причём жили где угодно и по собственному выбору, хоть в метрополии, хоть в иных жилых системах на выбор, хоть у себя на родине, хоть с изменёнными данными, лицами и даже с иным строением фигур. Ну и мало того, что бывшие каторжане при «вознесении» получают определённые силы, невероятную живучесть, некоторые таланты и магические умения, так им ещё и сами гаузы стараются предоставить всё из возможного арсенала уникальных способностей.

Ну и становилось понятным, почему их могут уговорить на деятельность разведчика лишь после столетнего юбилея в собственной жизни. Раньше рисковать их жизнями высочайшее начальство не позволит.

А тут такое чрезвычайное происшествие стряслось: какой-то узник, банальный живописец, взял да и убил Светозарного. Понятное дело, что разбираться в невиновности Михаила Резкого никто и не стал. А стали бы, произошло бы самое худшее: гаузы бы догадались о его странной исключительности, и…

Так что хорошо даже, что он так быстро, после гневного приказа «Отправить на каторгу!», там и оказался.

Вот такие сведения…

Ну и, наверное, к ним прицепом, удалось узнать, где находится новая пара разведчиков, как она готовится и как с ними можно познакомиться. А уже после удачного знакомства хоть как-то на них воздействовать.

Ну и кто сможет воздействовать на семейную пару ветеранов, которым под сто и которые, несмотря на внешнюю молодость, плевать хотят на красивых представителей противоположного пола? Да никто! Никто… пожалуй… кроме великого маэстро циркового манежа. Именно поэтому Звёздный Чарли «неожиданно» вернулся из дальней поездки по королевству и стал подбираться к невзрачной на вид парочке, которая жила в Макиле почти рядышком с резиденцией гаузов и больше ничем внешне не отличалась от тысяч подобных им сереньких обитателей подземного города.

А как можно к таким влезть в душу? Верно, только силой великого искусства, которое способно вызвать смех. Вот и Леонид Найдёнов начал с того, что сумел окольными путями передать Светозарным контрамарки на своё выступление. От такого подарка даже такие монстры и циники не отказались.

Знакомство состоялось. Первые контакты оказались удачными. Симпатии закрепились. Сближение по всем направлениям пошло полным ходом.

Но даже сам Леонид понятия не имел, как заговорить о самом главном и каким образом уговорить эту странную пару ему помочь. А посему оставалось только форсировать сближение по всем направлениям, стараться выяснить историю парочки и аккуратно приближаться к решению задачи. Один неверный шаг, одно неосторожное слово, и согласившиеся стать разведчиками люди всё доложат колонизаторам, а жизни подпольщиков окажутся под смертельной угрозой.

Да и своей жизнью землянин отчаянно рисковал. Но что не сделаешь ради настоящей дружбы! Да всё… что в собственных силах.