Блэкбёрд - Станислава Рин

Тони лишь закатил глаза. И пока парочка замерла, он вскинул руку в другую сторону, где худощавый брюнет с жилистым лицом уже в пятый раз поднимал табличку с номером «сто десять».

– Триста пятьдесят тысяч долларов.

В некоторых уголках послышались раздосадованные вздохи. Видимо, больше этой суммы мужчины не хотели отдавать за юную рыжеволосую леди. Возможно, она не стоила того, по их представлению.

– Итак! Триста пятьдесят тысяч – раз! Триста пятьдесят тысяч – два! Триста пятьдесят тысяч – три! И-и-и ужин с Брианой Мортис получает мужчина под номером «сто десять»! – Тони задорно улыбнулся и помог девушке вернуться обратно в зрительный зал.

Внезапно рядом с Гэбриелом снова появилась Ким. Вся такая раскрасневшаяся, она быстренько семенила своими тоненькими ножками на длинных, остреньких каблучках.

– Вот! Возьми! – Ким вручила ему табличку с номером «двести восемнадцать». – Я сейчас зарегистрирую тебя. Давай свою кредитку, – девушка протянула свою ручку и поманила ожидаемый предмет хваткими пальчиками.

– Вижу, ты очень хочешь, чтобы твоя подруга досталась именно мне, Ким, – натянуто улыбнувшись, процедил Гэбриел.

– Конечно, мистер Кейн! Я же хорошая подруга! – а тем временем мужчина вложил ей в руку свою платиновую кредитную карточку. – Отлично! Не забудьте позвать меня на свадьбу! – заулыбалась Дэвис и, снова засеменив тоненькими каблучками, скрылась в толпе.

– Отлично… – прошипел Кейн, глядя на табличку с номером «двести восемнадцать». – Теперь я официально участвую в аукционе. Как же я их ненавижу, – прошептал мужчина.

Зал был наполнен нежной мелодичной музыкой и легким запахом алкоголя. Часть гостей сидела на бархатных стульях, а некоторые предпочитали стоять, хотя мест было еще предостаточно. Видимо, все дело было в шнырявших туда-сюда официантах и выпивке, которую они разносили. К закускам, конечно, равнодушия было больше.

– Итак! Продолжим наш аукцион прекрасных ужинов! И следующая у нас на очереди… дама номер… – мужчина поймал фиолетовый шарик, который стремительно вылетел из прозрачного аппарата, кишевшего разноцветными шарами для пинг-понга. – Итак, это дама номер тринадцать!

Тони снова уверенно взглянул в свой планшет и, как-то невероятно грациозно выкинув шарик куда-то вбок, в сторону своей ассистентки в китайском наряде, проследовал в сторону Стеллы, которая слегка растерянно полусидела на барном стуле.

– Итак… мисс Стелла Брукс! – мужчина нежно взял блондинку за ручку и вывел ее в середину сцены.

Девушка почему-то отказывалась выпускать его руку, и даже с дальних рядов было видно, как она слегка покачивалась. Но, не теряя своего обаяния, Стелла продолжала широко улыбаться и шарить глазами по пожиравшей ее взглядами толпе в поисках Кимми, конечно же, чтобы испепелить ее своим неудовольствием от ее инициативы. Либо Гэбриела – в поисках защиты. А лучше спасения. С каждой минутой ей становилось почему-то все хуже и хуже. Словно туман заволакивал ее взгляд и разум. Раньше такого с ней не было. Конечно, она много выпила, но ведь в течение трех часов. И она не пила ничего крепкого. Хотя дайкири… Мало ли что они туда доливали…

Девушка улавливала не все, что говорил о ней обаятельный Тони. Но это было явно что-то приятное…

– Стелла Брукс. Двадцать пять лет. Графический дизайнер. Художница. Бесплатно оформляет стены в детских больницах. Волонтер. Помогает бездомным детям. По выходным работает медсестрой в детских больницах. Занимается йогой. Бегает по утрам. Очень любит помогать людям! Да, именно! Тут прям так и написано! – Тони Сальваторе широко улыбнулся и продолжил, все еще крепко держа за руку повисшую на нем Стеллу. – Великолепный кулинар и флорист! Дорогие мужчины, вы без цветов не останетесь с этой милой девушкой, это точно!

На первый взгляд ведущий превратился в кота. Улыбка, животный взгляд, хотя нет – больше похоже на сексуальный оскал. Наверное, так он завлекал потенциальных покупателей, взывая к их природным инстинктам. Тони уже обхватил еле стоявшую на ногах Стеллу за талию и крепко прижал ее к себе. Та же небрежно закинула руку на его плечо, свесив тонкую кисть с белым жемчужным браслетом, и аккуратно помахивала богатенькой толпе.

«Люди улыбаются в зале, это хорошо. Наверное, все же Кимми выбрала для меня прекрасное платье! Нужно будет ее поблагодарить… Интересно, эту околесицу обо мне написала она? Волонтер, занимаюсь йогой, работаю по выходным в детских больницах и что еще? Помощь бездомным? Ну и списочек. Ну я, конечно, относила вещи в центр помощи… но это было всего пару раз. Да уж, с фантазией у нее все в порядке», – беззаботно размышляла Стелла в промежутках между странным забвением, что окутывал ее все чаще и чаще.

– Стелла Брукс готова скрасить ваш одинокий вечер за ужином и осыпать вас сиренью, – Тони Сальваторе оторвался от чтения «резюме» на своем планшете и поднял совершенно шальной взгляд на хихикавший зал. – Ну, правда. Сиренью! Тут так и написано! Ох, Боже мой… какая непредсказуемая девушка! Просто клад! – пошутил в своем стиле мужчина. – Ну что же, кто хочет получить это подарок на ужин? – ведущий в цилиндре покрепче перехватил объект торгов за талию и томно с широкими паузами сказал. – Начальная. Ставка. Двести долларов, дорогие друзья…

Примерно через секунду начали появляться таблички. Суммы прыгали. Но пока ставка не поднялась до сорока пяти тысяч, Кейн молчал. Он знал, что это была минимальная оплата, которую принимали на этом живом аукционе. Маленьким пожертвованиям тут не место.

– Пятьдесят пять тысяч долларов! – сказал блондин, напоминавший ее бывшего, где-то неподалеку от Кейна.

– Сто тысяч долларов, – томно проговорил Гэбриел Кейн, аккуратно поднимая табличку.

– О-о-о-о… Мистер Кейн. Наконец-то вы почтили нас своим участием в аукционе! – в этот момент Тони поднял руки вверх, как бы салютуя такой радости, отчего Стелла внезапно начала сползать вниз. Учтивый ведущий своевременно успел подхватить девушку на руки и закружить, словно жених свою новоиспеченную супругу. – Видите, она даже потеряла сознание от радости! Почаще бы такие суммы появлялись и так сразу! Тогда девушки будут падать к вашим ногам… многоуважаемые господа!

Однако Стелла была еще вполне в себе и, тихо хихикая, хваталась за руки Тони, который отказывался ставить девушку на пол. Мужчина также отчаянно пытался удержать свой планшет между двух пальцев. В этот момент на сцену выбежала милая ассистентка в красном китайском платьице. Она быстро приволокла большой барный стул и поставила рядом с лотерейным аппаратом. Спасая ситуацию, ведущий усадил девушку на пьедестал, которым на ближайшие пару минут стал стул, и с облегчением взял свой айпад плотно в руки.

Тут на сцену вновь выбежала ассистентка в красном платье, но на этот раз она принесла девушке бокал воды. Стелла все так же аккуратно положила